Поставив стулья напротив скамьи с мужиками, Тимур протянул одну бутылку мне, сел на один из стульев и сделал приглашающий жест - ну что, мол, стоишь, давай, присаживайся, поговорить надо.
Я спустился с крыльца, взял пиво, уселся и, взглянув на мужиков, спросил:
- А гостям не хочешь пива предложить?
- А они непьющие, - бодро ответил Тимур, и мужики кивнули.
Тимур плотно приложился к бутылке, потом вытер губы и сказал:
- Начну с самого начала.
Он посмотрел на меня, на дом, на мужиков и снова поднес к губам бутылку.
Допив пиво, он довольно крякнул и продолжил:
- Значит, так. Вот твой дом. Вот ты сам. Вот я, твой верный помощник. Это хорошо, но этого мало. Ты живешь в тайге, в ста двадцати километрах от цивилизации, и очень скоро поймешь, что одному, и даже со мной, тебе такую жизнь не потянуть. Тебе нужны люди, которые привычны к таежной жизни, знают здешние места, тайгу, зверей и прочие особенности национальной охоты. Согласен?
Я пожал плечами и кивнул:
- Пока согласен.
- Хорошо.
Тимур посмотрел на мужичков и сказал:
- Это, - и он указал на того, кто был постарше, - Афанасий Аянов, местный охотник, индеец и следопыт, так сказать - Дерсу Узала и Одинокий Бизон в одном лице.
Афанасий улыбнулся, отчего его загорелое лицо совсем сморщилось, как мошонка после купания. Но под жидкими черными усиками показались крупные зубы такой белизны, что я позавидовал ему, несмотря на то, что у меня во рту был полный Голливуд за двадцать тысяч баксов.
- А это - его сын Макар. Наследник и ученик. Тайгу знает, как свою подмышку. Оба не пьют и не курят.
- Это хорошо, - с умным видом сказал я.
- Хорошо? - Тимур с сомнением посмотрел на меня, - ладно… В общем, тебе следует взять их на службу, чтобы они постоянно были рядом. Тогда у нас есть шанс не взвыть тут в самое ближайшее время.
- А где они жить будут? - спросил я, не находя ни одного, даже самого незначительного повода возразить Тимуру.
- Как где? - Тимур удивился, - а это на что?
И он, повернувшись на стульчике и чуть не упав с него, указал на стоявший в дальнем углу двора добротный сарай площадью не менее тридцати квадратных метров, который рабочие построили в первый же день и хранили в нем инструменты.
- Отличная хибара! Афанасий с Макаром обустроят ее, как считают нужным, и там будет не хуже, чем в твоем тереме.
Афанасий кивнул и сказал:
- Мы люди привычные, живем обычно в лесу, в шалашах да палатках.
Я развел руками:
- Ну… Как скажете. А что насчет жалования?
- Насчет чего? - переспросил молодой.
- Платить вам сколько? - я уточнил вопрос.
Афанасий снова сморщился в улыбке и показал свои удивительные зубы.
- Сколько заплатишь, хозяин, столько и хорошо…
Тимур остановил его жестом и сказал:
- Если ты мне, бездельнику, платишь пятеру, то положи им по штуке и горя знать не будешь.
Афанасий и Макар смотрели на нас с таким выражением, будто мы разговаривали на иврите. Похоже было, что они настолько далеки от цивилизации, что самый обычный городской жаргон был для них китайской грамотой.
Они ничего не поняли.
- М-да… Ладно…
Я посмотрел на Тимура, и он кивнул мне, как бы сказав - давай, не менжуйся, я дело говорю!
- Значит, вы берете на себя все хозяйство?
- Мы люди привычные, - ответил Афанасий.
- А также наблюдение за окрестностями, - вставил Тимур.
- Да, и за тайгой смотреть будем, - кивнул Афанасий.
- Ладно… - я посмотрел на Тимура, - я буду платить вам по… по тридцать тысяч рублей в месяц.
- По сколько?! - оба следопыта уставились на меня так, будто я пообещал им выдавать каждую неделю по «Боингу».
- Тридцать тысяч рублей каждому. Каждый месяц. Этого хватит?
- Хватит, хозяин, хватит!
Индейцы изумленно переглянулись.