– Анастасия, у вас есть ко мне вопросы?
– Откуда вы знаете мое имя?! – оторопела я.
– Будете оставлять свою социальную страничку открытой – оно ни для кого не останется секретом. Ведь это ваш ноутбук?
– Ах! – рукой стукнула себя по лбу.
И правда, я впопыхах забыла на столе свой компьютер. «Какая глупая!»
– Хорошее кафе, даже компьютер не сперли, – подметил с некой задумчивостью этот странный мужчина.
– Кстати, а как вас зовут? – подметив свою мысль, сказала я.
Он наклонился ко мне через стол, подозвал жестом поближе. Я немного подалась вперед, но ему было мало, и он пригласил склониться еще ближе. Я почувствовала его сладкий парфюм с запахом табака.
– Такие, как вы, называют таких, как я, отшельниками. Если вы понимаете, о чем речь, – и он завалился на свой стул с ухмылкой.
Он меня дразнит. А я как завороженная заговорила, не садясь на место.
– Отше́льничество, анахоретство – аскетическое отречение от мирской жизни с максимальным ограничением внешних связей и удалением для жительства в пустынные места, – заученно выдала я и, вернувшись в удобное положение, продолжила уже другим тоном: – Вот видите, я читаю книги. Самый главный вопрос в том, почему вы обратились ко мне и сказали эти слова? Как вам это удалось?
– Хм… – он задумался. – Любознательная и сильная. Как сразу, четко и в лоб, – подметил он, словно искусствовед, объясняющий символическое значение картины. – А как красивы… Но вопрос не в этом. Так, какие там были слова… «Я знаю! Это нелегко, но ты справишься!». И они должны вам помочь.
– Да? – недоверчиво посмотрела я на него, поняв, что он заманил меня в какую-то игру.
– Все просто, у вас в глазах написано, что обыденность дня вас губит, а в вас есть великая сила, – спокойно сказал Отшельник, откинувшись на спинку стула и заведя руки за голову.
– Какая сила?! И как вы предлагаете мне бороться с обыденностью? Путешествовать? – я стала терять терпение, его нахальству не было предела.
Официантка принесла полный поднос сладостей и кофе. Поставив все на стол, она снова странно улыбнулась и ушла. Наблюдая за этим, я немного остыла.
– Она заигрывает со мной. Я вам говорил, что нравлюсь красавицам, – невозмутимо заметил Отшельник, разбирая сладости. – А вы ревнуете? – спросил он с такой интонацией, будто это в порядке вещей – спрашивать про ревность у незнакомки.
– Попрошу вас без этого, – огрызнулась я. Его поведение сводило меня с ума. Хотя не заметить, что официантка и вправду заигрывала с ним, было невозможно. – Вы говорите, что вы отшельник, при этом не где-то в пустыне или в лесу, а среди нас, людей. И что вы здесь делаете? – пошла я в атаку, чтобы разоблачить этого шута!
– Мне пришло озарение, задание – как хотите это называйте, но смысл один: я вам должен помочь. Видите ли, я Отшельник нового мира. Не просто человек, который далек от жизни рядом с людьми. Мы путешествуем по городам и помогаем таким, как вы, справляться с вашей внутренней силой.
– Таким, как мы? Каким таким? И почему вы решили, что мне нужна помощь? Вы не ответили на вопросы, а только породили новые, – перебила я этого психа. – Нам? Вас много?
– Это естественно. Чем больше мы знаем, тем больше нам нужно, – он развел руками и теперь говорил со мной, как с ученицей. – Вы, Анастасия, пророк! И вы способны своим письмом, своим словом внести в этот мир и добро, и разрушение. Моя задача – дать вам понять, что именно вы внесете. Почему моя задача? – спросил он, заметив мою растерянность. – Потому что я Отшельник, без своей сущности и своего мнения. Я только помогу вам помочь понять себя и зачем вы тут, – он улыбнулся. – Уже давным-давно Отшельники помогают Пророкам, направляют их на путь судьбы. Об этом не пишут в книгах. Знаете ли, все держится в секрете, истину знают только высшие чины конфессий.
– А также вы и я, – съязвила я.
– Такова ваша судьба, вы избранная. Сейчас, как в фильме, должна заиграть музыка, и небеса разверзнутся. Но со спецэффектами у нас слабо, в кино лучше.
Он засмеялся и безжалостно накинулся на сладости. Его слова полностью завели меня в тупик.
– И как обычно реагируют на вас люди? То есть «Пророки»?
– Вам лучше не знать.
«Да он издевается!» – говорила я про себя. И тут до меня дошло. Не может быть, чтобы Отшельник говорил правду. Видимо, моя подруга Даша подговорила этого парня разыграть меня. Это в ее стиле.