— Бегом тащи сюда! — послышался чей-то голос — и из кабины стрелой выскочил знакомый парень. Он обежал заглохший автомобиль спереди, открыл боковую дверцу, вытащил оттуда погруженную в наркотическое состояние Веру — абсолютно бесчувственную, с закрытыми глазами — и бросил ее на то место, где сидел только что сам, совершая наезд на детей: за руль.
— Порядок, — тихо сказал он тому, кто выглядывал из остановившейся рядом машины, — комар носа не подточит. Давайте сюда своих репортеров. А я пока приму лунные ванны.
Он с хохотом упал на асфальт рядом с машиной и вывалялся в пыли.
— Молодец, «терминатор», — послышался все тот же голос за кадром, — хорошо свою роль играешь. Смотри, не застуди хозяйство, а то все девки от тебя к другим убегут.
— Не убегут, — отозвался тот, что продолжал валяться в пыли, создавая из себя образ пострадавшего.
— Гоните лучше быстрее репортеров, пока менты не нагрянули.
— Значит… — Смагин вытер испарину со лба, понемногу приходя в себя от только что пережитого шока.
***
— Значит… выходит…
— Да, — Выкван быстро скопировал файл в свои документы, — выходит, что Веру просто пересадили за руль, перед тем подсыпав ей в кофе психотропный препарат, который ввел ее в состояние полного беспамятства и бесчувствия. А совершил наезд на детей — причем, наезд умышленный — тот самый Фил, вскруживший голову Вере. Ее вина — только в этом увлечении, доверчивости. Думаю, она получила хороший урок на всю оставшуюся жизнь. А на скамью подсудимых должен будет сесть настоящий преступник.
— Так что же мы сидим? Что ждем?
— Мы не ждем, а уже действуем, хозяин, — Выкван собрался идти. — Я к следователю и подключу еще людей, чтобы…
— Погоди, мои друзья из милиции звонят, — Смагин достал телефон и плотно приложил его к уху, отойдя в сторону. — Слушаю тебя внимательно, Василь Захарович. У нас тут ошеломляющие новости. У вас тоже? Тогда начинай со своих.
Слушая то, о чем ему стали рассказывать, лицо Смагина снова изменилось, став сначала растерянным, потом удивленным, а потом суровым, даже злым.
— Ах, негодяи, — прошептал он, окончив разговор и кину в телефон на стол. — Ах, мерзавцы… Что затеяли, ничего святого нет.
— Что случилось? — встревоженный Выкван подошел к Смагину.
— Терещенко звонил, рассказал свежие новости. В монастыре, в той комнате, где рядом с моей Надеждой жила Ангелина, которая скоропостижно скончалась, провели тщательный обыск и нашли портативную видеокамеру, кем-то умело спрятанную за иконами. Когда воспроизвели сохранившуюся запись, то увидели, как покойница перед смертью назвала имена всех, кто требовал от нее подсыпать Надежде специально выращенные в лаборатории для убийства ядовитые грибы. В природе они не растут, по крайней мере в наших краях. Но по непостижимому стечению обстоятельств эти грибы съела сама Ангелина: врачи бессильны были что-либо сделать для ее спасения. Против этих грибов пока что нет никакого противоядия. И следы этого преступления тоже ведут к нашим соперникам, прежде всего к Илье Гусману. Не удивлюсь, если его имя выплывет и при расследовании дела о наезде на детишек.
— Господи, на все Твоя святая воля, — прошептала Любовь Петровна, крестясь на святые образа. — А ты не верил в чудеса, не верил в то, что Господь защитит нас…
— Что ж, команда Лубянского, похоже, сделала все свои ходы, — задумчиво сказал Выкван. — Теперь очередь за нами.
И быстро вышел из комнаты, на ходу застегивая папку с документами.
***
Теперь Смагин сам подошел к Андрею и опустился перед ним на колени.
— Что я могу для тебя сделать, сынок? Чем отблагодарить? Говори, ведь я теперь навеки твой должник.
Андрей поднял Смагина, не позволив ему так унижаться.
— У меня к вам, Павел Степанович, только одна просьба. Маленькая, но убедительная.
— Говори, — решительно сказал Смагин, — я все исполню, все сделаю. Говори.
— Обещайте, что больше никогда не будете высказываться с таким презрением о людях моей профессии. Она не хуже любой другой, а негодяи, продажные шкуры есть везде, даже среди людей такого высокого полета, как вы.
— Ничего не пойму, — опешил Смагин. — О какой профессии речь?
— Я репортер Андрей Паршин. Мое имя вам должно быть хорошо известно по тем острым критическим публикациям в ваш адрес, когда я выступил против затеи поставить в черте города вредное для здоровья людей производство.
— Все хорошо помню: и желание построить аккумуляторный завод, и тот шум, который подняла пресса, подключив экологов, общественность. Помню. Мы тогда тоже все взвесили, проанализировали и согласились с выводами экологов, отказались от этого строительства. Ваши критические статьи, кстати, вовремя остудили горячие головы, которые убеждали нас в обратном: на все плюнуть, махнуть рукой и строить завод, обещавший нам солидную финансовую прибыль, хорошие рынки сбыта.