— Так, ваше преосвященство. — Согласно склонил голову пресвитер.
— А может вы просто не там ищите? — Магистр выдвинул один из ящиков комода, доставая из него свиток пергамента. — Почему вы так упорно думаете, что подросток все еще в городе, пресвитер? Сколько людей прочесывает город уже не первый день, без результата? Да к тому же, за голову подростка назначена награда. Мне, кажется, мальчик давно уже покинул Белецк.
— Но как же… А князь? Парнишке идти некуда, кроме как к отцу в поместье. Да еще и зимой… — Георг задумался над сказанным магистром. — Почему же князь тогда приехал в Белецк? Опять же, посты внутренней стражи и моих людей были выставлены на выездах из города в течении пары часов. Лишь потом их заменили пограничники.
Георг все это говорит, а сам уже понимает, где именно ошибся…
— Ну вот, видите. У мальчика было целых два часа, чтобы покинуть город. — Магистр тепло, как-то даже понимающе улыбнулся. — Вы же не проверяли ближайшие селения крестьян? Что ему мешало переждать там? Вижу, вы уже и сами все поняли, Георг.
— Так получается, мы все это время зря перетряхивали город… — Обескураженно прошептал Георг.
Такого провала у него еще никогда не было. И ведь непонятно, с чего сам пресвитер решил, что подросток останется в опасной ситуации в городе. Да, зима. Но, в окрестностях Белецка довольно много мелких поселений, до которых, в принципе, можно добраться пешком. Опять же… перекрыты были только выезды, но… Подросток, вполне мог просто добраться до окраин и уйти через лес напрямую, минуя дороги. Чтобы реально перекрыть весь город по периметру, даже двух пограничных бригад будет мало.
Но зима и холод… Да уж… по показаниям свидетелей, подросток покинул лицей, одетый лишь в холодную форму. Да и обыск комнаты в общежитии, показал, что парень в ней не появлялся. Теплая одежда осталась на своем месте в шкафу. Но в таком случае, вполне возможно, что подростка уже и в живых нет…
Леса вокруг Белецка, не самое безопасное место в зимний период. Волки, рыси, росомахи… К людям, зверье не выйдет, но вот напасть на одинокого путника, вполне способны…
— Ну почему же зря. Я ведь свои предположения строю на основе именно вашей деятельности в эти дни. Отсутствие результата — тоже результат. — Магистр вновь улыбается отеческой улыбкой, будто преподавая урок сыну. Тот вроде и ошибся, но в то же время, ничего страшного не произошло, а теперь родитель объясняет, в чем его отпрыск был не прав. — Ничего страшного, пока еще, — выделяет голосом, — не произошло. Вот, держите, пресвитер. — Магистр, не спеша, чуть подшаркивая ногами вернулся к Георгу и протянул ему свиток.
— Что это? — Георг не спешил принимать бумагу. Где-то в душе дернулась, но тут же успокоилась интуиция. Вряд ли магистр держал бы в руках отравленный или зачарованный предмет.
— Пропуск через земли кочевых племен. Не думаете же вы, что Святой престол, ради какого-то мальчишки, бросит на убой несколько сотен преданных ему людей. — Старик так нехорошо сощурился, будто примеряя петлю виселицы на шею пресвитера. Георга слегка передернуло от этого взгляда. — Сколько у вас осталось воинов?
— Двести мечников и тринадцать магов. — На автомате отвечает Георг.
— Ну вот видите, пресвитер. Так много славных воинов, верных Святому престолу, ни к чему им гибнуть в этих диких землях. Вы же сами говорите, что воевода был в ярости. Не думаю, что он будет разбираться кто прав, а кто виноват. — На лице магистра вновь появилось выражение лица учителя, объясняющего урок. — Забирайте всех, кого сможете и уходите в степи за Рифейскими горами.
— Но как же поручение Святого престола и ваша безопасность магистр? — Георг, понимая, что аудиенция окончена, начал подниматься со своего места.
Нет, в то, что магистр пожалел воинов, пресвитер почему-то не очень верит. Святой престол, если это будет нужно для дела, мог и тысячу оставить умирать, позже скопом возведя всех погибших в ранг святых.
— Отрадно слышать, что вы беспокоитесь обо мне пресвитер, но право, не стоит. — Старик снова улыбается. — Я покину город сразу же после вас. Думаю, в нынешней ситуации, не стоит дразнить гусей. А по поводу поручения — Совету магистров сообщу, что это именно я отдал вам указание свернуть операцию и уходить. — Магистр, едва заметно сморщился при упоминании Совета. — К тому же… Знаете, прежде чем покинуть пределы Союза, загляните в поместье князя Рифейского. Шанс, что мальчишка добрался до дома, хоть и не велик, но все же имеется…