***
В мозг словно острой спицей вонзился звонкий голос Деи:
– Опять спит! И как только в тебя столько лезет?! Давай поднимайся, нужно собираться на праздник!
Я с трудом разлепила опухшие веки и оторвала голову от подушки. И как это я умудрилась заснуть? По всей видимости, мой организм настолько эмоционально обессилел, что попросту отключился, пока я выворачивала свою душу наизнанку.
Дея деловито суетилась у своего привычного рабочего места, что-то со звоном выгребая из корзинки.
– Я к матушке ходила, а ты чем занималась? – будничным тоном поинтересовалась она.
Я молчала, не зная, что ответить. Не говорить же ей о том, что я отлично повеселилась с ее братцем-романтиком, а потом указала ему на его место. Она как будто почувствовала, что со мной что-то не так и, быстро развернувшись, пытливо уставилась в мое лицо.
– Ого! – одновременно удивленно и обеспокоенно присвистнула она. – А что с глазами??? Видать, ты целое ведро слез тут пролила!.. Тебя кто-то обидел??? Это Идар, да?! Он снова приходил к тебе?!
– Нет, все в порядке, – поспешила заверить ее я, пряча взгляд в пол. – Я просто по дому скучала… Хочу быстрее оказаться рядом со своими родными…
– Ааа… Ну так недолго осталось! Сегодня познакомишься с нашим батюшкой и он поможет тебе. Кстати, у нас осталось не так много времени, нужно собираться на праздник! – радостно защебетала она.
– Я готова… – вяло отреагировала я.
Честно говоря, я не очень хотела идти на незнакомое мне торжество. Ведь там соберутся все обитатели общины и для них я буду чем-то наподобие музейного экспоната. А еще там будет Идар… Но делать нечего, сейчас я нахожусь не в той ситуации, чтобы диктовать свои правила.
– Ты что, собираешься идти вот в этом?! – округлив и без того большие глаза, воскликнула Дея и пренебрежительным жестом указала на мой костюм.
– Конечно, у меня с собой ничего больше нет! Извините, что забыла прихватить пару бальных платьев, когда падала в реку! – не удержавшись, съязвила я в ответ травнице.
– Ничего страшного! – она легко пропустила мою колкость мимо своих ушей и как ни в чем не бывало продолжила: – Я тебе подберу что-нибудь из своего! Хорошо, что хоть у нас фигуры схожи…
Дея принялась с огромным энтузиазмом извлекать один за другим наряды из большого сундука, стоящего возле ее кровати. По большому счету, все платья были одинаковы: неизменная длина до пят, закрытый фасон, скрывающий грудь, ключицы и плечи, плотная прочная ткань.
– Вот! Как раз тебе подойдет! – с сияющим лицом травница выпрыгнула из сундука, как черт из табакерки, держа в руках ярко-алый сарафан.
Я с открытым сомнением взглянула на нее и попыталась деликатно отказаться от этой затеи:
– Может, я все-таки в своем пойду?.. Честно говоря, я не люблю платья, тем более такие длинные…
В обычной жизни я, конечно же, носила их и очень даже любила, но все они были такие короткие и соблазнительные, что муж пару раз заставлял меня переодеваться перед выходом из дома.
– Нет, нет и нет! Отец не поймет тебя и сочтет эту выходку, как знак неуважения! У нас так не принято! – горячо запротестовала Дея и я, тяжко вздохнув, нехотя приняла из ее рук наряд.
Ткань сарафана была очень легкая и приятная на ощупь, а на свету красиво переливалась и чем-то напоминала мне атлас. Травница протянула мне еще тонкую белую рубашку из хлопка с нежной вышивкой ручной работы по рукавам. По команде Деи, я скинула с себя костюм, нырнула в сорочку, а затем влезла в сарафан.
– Ух ты! Словно и в правду на тебя сшит! – восторженно произнесла моя компаньонка, а я недоверчиво пригладила нежную ткань, тесно обтягивающую мою грудь и талию. – Сейчас еще волосы заплетем и от тебя глаз будет не оторвать!
С этим обещанием травница усадила меня на колченогий табурет посреди комнаты и принялась хлопотать вокруг моей головы. Спустя какое-то время она радостно уведомила меня о завершении своей работы и сунула в руки тяжелое мутное зеркало.
Я взглянула на себя и просто обомлела. Возникло такое ощущение, что в отражении стоит совершенно другая женщина, но никак не я. Шикарные косы цвета темного шоколада затейливо уложены вокруг головы, ну а наряд… что уж тут сказать!.. В зеркале я видела незнакомку из старинных русских сказок, облаченную в привлекательное платье, юбка которого красивым каскадом ниспадает от осиной талии в пол.