– Ну… Удачно вроде вышло… – неуверенно протянула я и услышала в ответ насмешливое фырканье Деи.
– Ладно! Мне самой собираться нужно! – опомнилась она и вновь ринулась к сундуку с одеждой.
Пока она копалась там, выбирая для себя нужный наряд, я осторожно прошлась по комнате, чувствуя себя очень непривычно в подобном одеянии. Юбка с тихим шелестом двигалась в такт моим шагам, то и дело ласково притрагиваясь к обнаженной коже ног. Эти нежные, почти что интимные прикосновения вновь напомнили мне об Идаре…
Я плотно зажмурила веки и помотала головой, стараясь прогнать от себя прочь навязчивые мысли. Довольно мечтаний! Все что могло произойти между нами – уже свершилось! Большего не дано! У нас нет и никогда не будет будущего… Смирись!..
– Я уже готова! – радостный голос Деи перебил мои внутренние стенания.
Быстро развернувшись, я увидела перед собой преобразившуюся травницу. Она была одета в изысканный нежно-голубой сарафан с вышивкой, наподобие моего, который очень хорошо оттенял синеву ее глаз, светившихся неподдельным счастьем. Дея покружилась на месте, отчего ее длинная юбка пышным солнышком развеялась вокруг, оголяя ее стройные ножки.
– Тебе очень идет! – искренне похвалила я ее выбор.
– Ну все тогда, пойдем скорее, а не то опоздаем! – спохватилась она и, поманив меня рукой, нетерпеливо двинулась к выходу.
Я последовала за ней, ощущая на сердце какую-то непонятную тяжесть. Сдается мне, сегодня предстоит нелегкий вечерок! По пути к дороге, травница принялась раздавать мне ценные советы:
– Ты, главное, ничего не бойся! Придет время и я представлю тебя Екзарху. Сама к нему не вздумай соваться с вопросами, он этого жутко не любит! А зная тебя, могу предположить, что ты сразу же кинешься к нему! Нельзя! – ворчала Дея тоже по-доброму, вызывая у меня невольную улыбку.
– А что это за праздник? Что там нужно будет делать? – выслушав ее наставления, полюбопытствовала я.
– Да ничего особенного, – махнула рукой девушка. – Соберемся все за столом, будем есть и пить. Веселиться, одним словом!
– Угу, – пробурчала я под нос и, как только мы спустились с тропы, высоко задрала подол юбки, стараясь не обметать им дорожную пыль.
Оставшийся путь мы проделали в молчании. Дея вела меня точно по направлению к огромному терему Екзарха, богато выделяющемуся среди всех остальных домов общины. Со всех сторон туда потихоньку стекал народ: мужчины, женщины и шумные дети разного возраста, сменившие свои обычные, серые и бесформенные наряды на вычурно яркие одеяния.
Я с откровенным любопытством разглядывала их, но при этом заметила, что никто из обитателей не таращился на меня, как раньше. Молодец Дея, отлично придумала с сарафаном! В нем я ничуть не выделяюсь среди общей массы людей.
Едва я шагнула внутрь дома, то ахнула от неожиданности. Первый этаж терема представлял собой огромный чертог, красиво отделанный разнообразными резными элементами из дерева. В середине помещения размещался широкий стол, уставленный всевозможными яствами, а по его бокам располагались длинные лавки. Где-то в самом конце зала я заметила неприметную лестницу, крутой спиралью уходящую на второй этаж.
– Пошли, – Дея потянула меня за руку и мы двинулись вперед, пробираясь через толпу к столу. Пока мы шли, она тихим шепотом вводила меня в курс дела: – У нас каждый дом сидит в определенном месте. Мы будем неподалеку от Екзарха, рядом с матушкой и братом.
«О, не-е-ет!!!» – мысленно простонала я и невольно замедлила шаг. Как же я не хотела встречаться с ним! Но вот Дея резко остановилась, дернув меня за рукав, и я, неосмотрительно погрязнув в своих раздумьях, по инерции врезалась в ее плечо. Травница ойкнула, болезненно скривила лицо и, потерев место ушиба, глухо пробормотала:
– Пришли. Мы здесь будем сидеть.
Я оглянулась по сторонам и с облегчением заметила, что Идара в зале нет. В моей голове тут же возникла слабая надежда на то, что он вовсе не придет на праздник. Дея ловко юркнула за лавку, удобно размещаясь за столом и я, подвернув длинные полы сарафана, последовала за ней.
– А где сам… Ек… ну как его там? Главный ваш? – с любопытством озираясь, спросила я свою спутницу.
– Отец скоро будет, его место там! – Дея махнула рукой в изголовье стола, где вместо обычной лавки размещался богато отделанный высокий стул, чем-то отдаленно напоминающий трон.
Травница была права: наши места находились совсем недалеко от него. Ну что ж, это и к лучшему! Так мне будет проще поговорить с главой общины и обсудить с ним все вопросы.