– Прости меня, Вика… Я ничего не могла поделать…
– Почему?! Просто скажи, почему я?! Неужели для вашего Волота не найдется другой невесты??? – непонимающе воскликнула я.
– Он сам уговорил нашего отца… Он сделал это еще тогда, когда увидел тебя без сознания… он клялся ему, что влюбился в тебя без памяти и… Екзарх согласился… – сдавленным голосом произнесла Дея так, как будто каждое слово давалось ей с большим трудом.
Значит, как только я появилась в общине, ее глава сразу же принял решение о том, что я остаюсь здесь! А все эти сказки про праздник были лишь пустыми отговорками. Им нужно было потянуть время. Но для чего?!
– Почему тогда сразу не сыграли свадьбу, как только я очнулась?! Почему потребовалось ждать столько времени, а?! – быстро смахнув слезы со щек, накинулась я с расспросами на поникшую девушку.
– Иргау… Этот отвар помогает забыть свое прошлое… – стыдливо прикрыв лицо ладонями, глухо прошептала Дея. – Ты должна была пить его каждый день и в скором времени потеряла бы память…
Я остолбенела от ее признания. Получается, Лада была права! Этот напиток вовсе не целебное зелье, а самая настоящая отрава, провоцирующая амнезию! Так вот почему я стала забывать своего мужа и прочие проблемы! И это странное чувство эйфории: ведь в первые дни мне казалось, что эта община – прекраснейшее место на земле!
В голове неосознанно всплыла фраза травницы, произнесенная ею в мой первый день пребывания в общине: «Ирий» – это настоящий рай, тебе даже уходить от нас не захочется!»
– Рай, значит! Уходить не захочу отсюда!! – с ядовито-горькой усмешкой произнесла я и увидела, что Дея дернулась от этих слов, как от удара.
Я зло стиснула кулаки и приказала себе внутренне собраться. Довольно уже слез и рыданий! Они мне никак не помогут. Нужно как можно быстрее уносить отсюда ноги, пока главарь общины не прознал, что я в курсе всего происходящего!
Чеканным шагом я обошла девушку и, нашарив на полу за кроватью свой рюкзак, принялась вытряхивать из него все содержимое. Травница некоторое время стояла неподвижно, а потом, как будто очнувшись, подошла ко мне и осторожно положила на мою руку дрожащую ладонь.
– Что ты делаешь?.. Куда собираешься??? – я сердито дернула плечом и ее рука безвольно повисла воздухе.
– Уходить, конечно! – язвительно прошипела я. – А что, есть другие варианты?! Если ты думаешь, что я собираюсь сидеть тут сложа руки и дожидаться, когда меня силком выдадут замуж, то ты сильно ошибаешься!!!
На миг я представила перед собой пугающее лицо Волота и брезгливо поморщилась. Ну уж нет! Я сделаю все, что в моих силах, но ни за что не стану женой этого жуткого, косматого дикаря!
Дея испуганно схватилась за мой рукав и с неподдельной тревогой в голосе быстро заговорила:
– Остановись, Вика! Это чистое безумие!.. Ты не сможешь отыскать дорогу до ближайших селений! Это очень опасно!.. В лесу куча хищных животных, ты можешь заблудиться… – видя, что ее слова не возымели на меня никакого действия, девушка перешла на мольбу. – Давай придумаем что-нибудь вместе! Возможно, мы сможем убедить отца отпустить тебя!..
– Нет уж, спасибо! – яростно сопя, пробормотала я. – Один раз я уже доверилась тебе!..
Дея понуро замолчала и отцепилась от меня. Я проверила компас: к счастью, он не повредился во время моего падения и исправно работал. А вот фонарик, который не подавал никаких признаков жизни, пришлось отшвырнуть в сторону.
– Мне нужна вода и что-нибудь перекусить на первое время… – сухо произнесла я, обращаясь к неподвижной Дее.
Она грустно кивнула и отправилась к столу собирать меня в дорогу.
– Может, все-таки останешься?.. – робко попыталась она уговорить меня, выдавая нехитрый сухой паек.
Ответом ей был мой красноречивый взгляд, полыхающий яростным огнем. Я взяла из ее рук скраб, быстро запихала его в рюкзак, а затем закинула сумку за спину.
– Ты знаешь, где находится та река, у которой меня нашел Идар? – ледяным тоном осведомилась я у девушки.
–Угу, – буркнула травница и направилась к выходу из дома.
На улице она указала мне рукой направление, а я сверила его по компасу: необходимо двигаться на северо-запад.
– Когда обогнешь озеро, иди в ту сторону и через несколько часов выйдешь к реке. – тихо произнесла она, с затаенной грустью глядя в мои глаза. – Будь осторожна…
Я молча кивнула головой и, не проронив больше ни слова, быстрым шагом пошла к лесу. Путь до озера мне был хорошо знаком. Необходимо торопиться и выйти к реке, пока не стемнело.
У самой кромки чащи я все же не удержалась и обернулась назад, окидывая прощальным взглядом общину, лежащую отсюда, как на ладони. Ни единой живой души, словно эта живописная деревня была ненастоящей, а бутафорской площадкой для съемок художественного фильма. Лишь одинокая поникшая фигурка Деи стояла у дома, махая мне вслед рукой.