- Простите, - обратился я к Володковичу. - Вы не можете вспомнить, как господин Красинский рассказал о покушении на лекаря?
- Отчего же. Я понял так, что он провожал лесом своих приятелей и на просеке встретил вас обоих. Как раз прозвучал выстрел. Друг ваш упал, а вы и Николай бросились в чашу. В зарослях он поранил руку. А что, это неверно?
- Нет, верно. Но у меня было ощущение, что Красинский любит прихвастнуть.
- Да, - согласился господин Володкович, - но бескорыстно.
- Жалею, что перебил вас несущественным вопросом, - сказал я. - Вы говорили, что Северин ушел...
- Да, он ушел, - повторил Володкович, проводя ладонью по глазам. - Мы с Томашем побрели в дом... А было это времени... ну, за полчаса до вашего приезда. Но вот что, вы, надеюсь, поймете. Я офицеров пригласил... Конечно, был умысел: вдруг вашим постам попадется - уже какое-то знакомство. Но я и сам офицер, хотелось поговорить...
Воображение мое оживляло рассказ господина Володковича, наиболее интересным фактом из которого я счел возвращение Томаша в дом вместе с хозяином. Я решил уточнить, что делал Томаш в последующее время.
- Мы прошли на кухню, - объяснил Володкович. - Там жарилось и варилось; мы посмотрели, зашли в столовую - там мыли, накрывали, ну, как обычно... потом спустились в погреб, я сам отобрал вина, он в этом ничего не соображает. У меня прежде был управляющий, тот все понимал, но - вор. Я его выгнал. Томаш неискусен в экономике, однако не дурак и старателен...
Господин Володкович вдруг пожал плечами, словно удивившись, зачем он рисует мне качества своего слуги, и замолчал. Минуту мы провели в молчании.
"Вы утром высказали сомнение: не убийство ли? - сказал Володкович. - И я склоняюсь думать именно так. - Володкович остановился и пристально посмотрел мне в глаза: - Я хотел бы... Я дорого заплачу тому, кто откроет мне имя убийцы". - "Вы делали такое предложение исправнику?" - спросил я. "Нет! И не сделаю". - "Отчего?" - "Не могу, - сказал Володкович. - Лужин... Есть правила и для него... Он вовсе не глуп, но как лицо должностное..." "Однако он знал, что Северин - повстанец?" - "Знал, - согласился Володкович, - но у него свои интересы..."
- А если убийца принадлежит к вашему дому? - спросил я. - Если он - в близком кругу? Может быть, для вас лучше не проникать в эту тайну?
- Я не люблю быть околпаченным. Ни в одном деле, - гневясь, сказал Володкович. - И особенно в этом деле. Мне легче будет пулю пустить в висок, чем знать, что кто-то радовался, превратив нас... меня!.. в марионеток своей подлой затеи, что смеялся надо мной, когда я плакал: "Сынок, зачем ты ушел от нас!" Приезжают соседи: "Матка свента! Северин! Кто мог ожидать! Такой жизнелюб! Отважное сердце!" - а я вынужден лгать: "Несчастная любовь!"
- Убежден, что вы понимаете, - сказал я, - что как лицо, ведущее следствие, я обязан доверять фактам. - Володкович согласился. - Факты же таковы, что тень подозрения ложится на всех. На всех людей усадьбы. Даже на вас. - И я высказал свой взгляд на его интересы.
- Поместье родовое, - ответил Володкович, - тут жили мои предки, оно мне дорого. Но сгори оно огнем, чтобы из-за него я дьяволу душу продал.
- А вы с Михалом и Людвигой совещались? Какое их мнение?
- Глупость, - поморщился Володкович. - Они считают, что Северин сам себя застрелил. А я не принимаю - он не мог. Не мог!
- Что ж, господин Володкович, - сказал я. - Наши желания совпадают. Я тоже хочу узнать преступника. У меня к нему есть и личный счет. Надеюсь, вы подскажете всем своим, и особенно Красинскому, проявить откровенность.
Володкович кивнул.
- И последний вопрос, - сказал я, - почему вы мне доверяетесь?
- Бог его знает, почему одним людям веришь, другим нет, - ответил Володкович. - Вы - боевой офицер, кавалер креста святого Георгия. Я так думаю: какая вам честь мстить человеку, уже покинувшему свет... Или за его грехи мне... Да и сложилось, что я вынужден вам рассказывать; я посвящать ни вас и никого другого не хотел. И я чувствую, вы - порядочный человек. Ведь не могут все офицеры не сознавать наших обстоятельств. Я сам служил и убедился: в армии много людей, сочувствующих постороннему горю. Земля слухом полнится, что и сейчас, в нашем крае, объятом мятежом, иные офицеры входят в понимание чужих судеб. Они заслуживают особой благодарности.
XXVIII
Красинский пришел на свидание весьма раздраженным.
- Господин Володкович объяснил мне, - сказал он, - что вы должностное лицо. Это верно?
- Верно, - ответил я.
- Знаете, господин штабс-капитан, я так не умею, - сказал Красинский, - и учиться не хочу. Между нами неприязнь, мой долг вам не возвращен, а вы вдруг себя возвеличиваете, чтобы вопросы мне задавать. Я понял так, что даже предстоит как бы отчитываться перед вами?
- Верно, - повторил я. - Господин Володкович считает, что Северин убит. Вы этому противитесь. Почему бы?
Красинский опешил:
- Как противлюсь! Это его мнение. Мое иное. И никакой связи... Уж не подозреваете ли вы, что я убил Северина?
В ответ я предложил прогуляться. Мы направились к прудам. Выйдя к ним, я спросил:
- Когда последний раз вы видели Северина?
- Позавчера, - ответил Красинский. - Незадолго до вас. Это было в гостиной. Мы распрощались, и они...
- Кто? - спросил я.
- ...Северин и господин Володкович ушли.
- А что вы делали далее?
- Людвига плакала - я стал ее утешать. Потом она поднялась к себе, а я вышел в подъезду - там заряжали мортирки.