— Да, офицеры, — продолжался разговор. — Смотрю, дезертира сопровождаете. Меня перед отлётом проинструктировали, что в каюте будет конвой, но разве приговор нельзя привести в исполнение на месте? Или он из влиятельной семьи?
— Много задаёшь вопросов, капитан. Как летается, всех аборигенов сбил?
— Всех, вот только и самому пришлось пострадать. После лечения в отпуск лечу, к семье. Как понимаю, свободная кровать моя?
— Проходи, располагайся, скоро взлетаем.
Послышались приближающиеся шаги, и я невольно перевёл взгляд на новое действующее лицо, и чуть не вырвал поручень с корнем, резко дёрнувшись, но получив ощутимый удар током охолонул. Всего в паре шагов от меня, возле соседней кровати остановился офицер — лётчик в парадной форме одежды, я понял это из обрывков разговора и из-за множества необычных финтифлюшек на форме, а вот его взгляд, полный ужаса, я был бы рад видеть несколько раз на дню.
— Офицеры, это же хоск! Вы знаете, что сопровождаете хоска!!! — указывая на меня, закричал всё тот же знакомец.
Как же часто судьба меня с ним сводит, поразительно. Опять этот, названный мной Сашей оказался рядом и в самый неподходящий момент. Я-то думал, что уж точно больше с ним не свижусь. Ведь долгими ночами, пока тело содрогалось, отходя от пыток, мысли столько раз рисовали красочные картины его убийства. Я его убивал и быстро, и медленно, и… в общем по-всякому. А мысль, что, если повезёт и его встречу, помогала не потерять окончательно рассудок. Месть — это то блюдо, что подаётся горячим.
— Успокойся, капитан, — встрепенулись охранники, — мы знаем кого сопровождаем, а вот остальным знать это необязательно и поэтому лучше тебе не поднимать шум.
— Но он же… — заговорил, указывая на меня ашш Сошша Хааш, но объявление по кораблю заставило его замолчать.
«Всему экипажу и пассажирам. Старт через пять аха́нов. Всем занять свои места».
— Успокойся, капитан, вижу у тебя и боевые награды есть, и высокого ранга, так почему ведёшь себя словно солдат-первогодок перед первым выходом в открытый космос?
— Так это он меня, считай и захватил в плен, — не удержался, вступил в разговор, — если б не он, никто бы и не знал, кто я такой, — приятно видеть удивление на лицах врагов. И пусть оно достигнуто не по причине победы невероятным способом, а парой фраз, повышающих авторитет их собрата, но всё равно, приятное зрелище.
— Если бы не узнал, тебя бы давно не было! — резко ответил Саша, — тебя — хоск, вели на милосердную смерть. Знаете, офицеры, он придумал изображать из себя умственно отсталого, а что у нас принято делать с овощами⁈ И откуда ты знаешь наш язык⁈
— Обучили, — буркнул я отворачиваясь.
— Что-то вы, капитан, слишком много знаете о нём, — подозрительно покосился на него старший группы конвоя и даже я сделал для себя отметку, что к нему он обратился на «вы», хотя звание примерно одинаковы, должность — не знаю. Скорее всего конвойный по должности выше простого атмосферного лётчика, а вот возраст. Старший конвоя лет на пятнадцать старше ашш Сошша Хааш и для меня, не знающего особенностей социальной иерархии и этикета анторсов данный факт стал неожиданным.
— Из-за него меня дважды ранили. Пришлось отложить отпуск и только сейчас, после стольких дней проведённых под пристальным взором Одарённых мне позволили убыть в отпуск по ранению.
— Хм. Ладно. Пошёл отсчёт. Стартуем, — произнёс старший конвоя, — всем пристегнуться.
Я было потянулся, ища страховочный ремень. Не хотелось как-то с пристёгнутой одной рукой в случае внештатной ситуации болтаться по каюте, так и руку может оторвать. Но самому этого делать не пришлось. Конвойный, повинуясь приказу старшего, пристегнул меня и сам улёгся на соседнюю кровать.
«Странно, — думал, лёжа ожидая старта, — вроде цивилизация анторсов относительно далеко ушла вперёд, но почему-то старт космического аппарата пережидаем в горизонтальном положении, а не в вертикальном — сидя». И тут же догадался: вряд ли это из-за отсталости технологии, скорее всего причина в индивидуальной особенности организма анторсов, чьи кости непривычны к резким перегрузкам, а корабль-то не круизный лайнер где всё приспособлено для удобства пассажиров, а грузопассажирский.
Непродолжительная встряска и меня буквально вжало в кровать. Упругоподатливое спальное место обволокло почти полностью моё тело и буквально через несколько минут я ощутил чувство невесомости.