Потому и не оформлялось задание. И это, да и многие другие. Нет бумаги, нет и человека - старая истина. Это все хорошо, если тот, кто тебя отправил, на месте крепко сидит и, дай бог ему здоровья, на память не жалуется. А если как тогда, закрутилось сразу, и половину командования одной метлой в запас?
За пять лет подумать времени хватило. Это только сказать коротко выйдет. Пять. И все. А ежели иначе, то пять раз по триста шестьдесят пять... И не на даче у родной тещи. Тут, как на фронте - день за три идет.
Девочка его рассуждений, конечно, знать не могла, да и не к чему ей. Усмехнулась недоверчиво, да и забыла. Ну а верить или нет - ее право".
Допив кофе, Рита заскучала. Сергей подозвал официанта, рассчитался и глянул по сторонам. Не то, что специально, скорее привычно.
А вот этого варианта не предусматривалось. Пока они пили кофе, за столиком в самом углу зала возник новый посетитель. Сел грамотно, спиной к стенке, так, что лица, за хлебницами, за всякими вазочками, и не видно. Однако отразился араб в стекле стоящего напротив шкафа с посудой. И то лишь на миг, когда заспанный официант доставал оттуда фужеры. Однако разведчику хватило. И разглядеть, и узнать: "Точно, он".
"Может, на воду дую, однако, считать противника глупее себя - заведомо проиграть. Раз я сумел его просечь, то уж он-то меня, если в теме, наверняка, отсканировал. Слова, может, и не слышал, все-таки сидим далеко, но в лицо срисовал", - Сергей поймал себя на мысли, что все вокруг изменилось. Примерно в тот момент, когда связал рассказ девчонки с событиями двухдневной давности в убогой кафешке и поручением случайного вербовщика с полковничьими погонами.
Сейчас он совершенно незаметно для себя ощутил рабочее состояние. Голова работала четко, мысли формировались в конкретные цели, и все что происходило вокруг, интерпретировалось только в одном ключе.
Попытался убедить себя в глупости происходящего: "Какое задание? Ты свободный человек, отставник. Пора бы и успокоиться. Что за игры? Однако права пословица - Разведчик бывшим не бывает".
Медленно перевел взгляд на спутницу и, аккуратно прикрыв губы салфеткой, произнес по-французски: - Мадмуазель, не затруднит вас помочь в языковой практике? Вы, как-никак, недавно из Европы вернулись.
Рита смущенно кивнула и попыталась составить ответную фразу. Увы, не слишком удачно. Однако подошедший официант в языках разбирался еще меньше. Он уловил французское чирикающее произношение спутницы, и уж вовсе хорошо расслышал монолог, в котором Сергей попытался объяснить девушке свое видение красоты французского наречия.
Халдей осторожно положил счет и удалился.
- Отбой, - скомандовал Ильин мучительно подбирающей слова Маргарите. - Можно перейти на язык родины.
- А в чем дело? - озадаченно глянула на странноватого спутника. - Вы гораздо лучше меня говорите, зачем вам практика?
- Да так, хотел тебя проверить, - отшутился он. - Думал, может, ты меня разыгрываешь.
- Вот еще, очень надо, - сердито отозвалась Рита. - Сколько можно тут сидеть, пойдемте.
Кавалер галантно отодвинул ее стул и двинулся следом.
- Извините. Вы позвольте мне пройти? - голос за спиной заставил обернуться. В дверях стоял тот самый человек, лицо которого и отразилось в буфетном стекле. Однако произнес извинения он на немецком. Сергей настолько растерялся от непонятности ситуации, что автоматически подвинулся и отозвался на том же тевтонском диалекте.
- О, приятно услышать родную речь, - улыбнулся выходящий. - Вы тоже немец? Ильин даже остолбенел от подобной наглости. Ситуация напомнила типично российское обращение, когда еле-еле выговаривающий русские слова таджик обращается к прохожему со словами "земляк", угости сигаретой.
Кивнул и довольно ехидно отозвался: - Как приятно встретить в этом глухом краю соотечественника.
- Ну что вы, просто я долго жил в Германии, - легко вступил в диалог араб. - Моя родина - куда как южнее, - он потянулся к карману и вынул визитку. - Акмаль Зия ... - успел прочитать Сергей первые слова довольно заковыристого имени.
- Прибыл в Россию по делам бизнеса. А вы? С супругой? - он раскланялся с ничего не понимающей Маргаритой.
- Нет, - Ильин изобразил легкое смущение. - Девочка русская. Так сказать... Акмаль понимающе ухмыльнулся.
- А, понимаю. - Очень симпатичная... - вмиг сориентировался он.
"Мой ход", - понял Сергей.
- Ганс Раскель, Гамбург, - чуть склонил голову, назвав имя одного из своих сокамерников. - Участвовал в соревновании по контактным боевым искусствам. Да, впрочем, это, как говорится, видно невооруженным взглядом, - указал на свои заживающие раны. - Потрепали нас русские, как под Сталинградом.