Она молча смотрела на него.
- Так вот. Человек, которого ты сегодня видела, как-то причастен к этой старой истории. И еще к нескольким довольно странным событиям, - не стал вдаваться Сергей в детали происшествия в кафе. - Поверь, дело серьезное. И упирается все в фирму, которой сейчас управляет человек по фамилии Кротов. Кстати, твой Гоша, как ни странно, тоже замешан в эту историю. Я пока не могу сказать, в чем тут суть. Но, поверь опыту, если ты или я окажемся в жерновах этой машины, перемолотит и даже не заметит. Потому тебе нужно исчезнуть. Поняла?
- А ты? - она подозрительно глянула на спутника. - Я уверена, что ты никакой не отставник? Может милиционер? Или из ФСБ?
Ильин хмыкнул: - Увы, подруга. Самый что ни на есть простой российский гражданин, причем, пока даже без паспорта.
- Тогда зачем тебе это? - она махнула рукой, намекая на отданную кассету. - Забудь и живи себе...
- Твоя, правда, девочка, - с грустью вздохнул Ильин. - Мог бы, так и сделал. Да вот не выходит. Ты лучше скажи, есть у тебя, где пересидеть эту неделю? Желательно не в городе?
Она пожала плечами и задумалась: - Ну, есть. Тут рядом, в поселке от сельхозакадемии, живет подруга. На недельку она меня пустит. Давно, правда, не виделись.
- Вот и отлично, - он вытащил из кармана вторую пачку с долларами. Отсчитал двадцать сотенных купюр и отдал ей остальное. - Бери, мне пока не нужны. А если все будет нормально, разберемся.
Она нерешительно взглянула на деньги: - Что значит нормально?
- Нормально - это без поседствий и на свободе, - неловко пошутил Сергей. - Короче, что за дела? Дают - бери, - и закончил сварливо: - Будет мне тут выкобениваться...
- Тогда возьми мой телефон, - протянула она листок. - Звони, если что, ладно?
Он прочитал восьмизначный номер. Повторил, запоминая: - Лады. Созвонимся. Только совет. Сиди в своем поселке и в город не суйся. Это важно. Поняла?
Девчонка хлопнула дверью и исчезла, а Ильин опустился в кресло, задумчиво скатывая в трубку клочок бумаги: "Странно, чужая вроде, а..." - додумывать не стал. Поднялся и, вынув из кармана кассету, вставил в магнитофон, собираясь просмотреть повторно короткую сцену.
Промелькнул рябью стертый отрезок, вызывая непонятное чувство: "Глупости..." - отмахнулся от несвоевременных мыслей о том, что может быть на том, стертом куске пленки, и внимательно уставился на сидящих в комнате мужчин.
Если Сорокин с трудом, но попал в кадр, настроенного вовсе в другом направлении аппарата, то его собеседник отсутствовал на изображении полностью.
- Жаль, - вздохнул зритель, останавливая ускоренный просмотр, когда собеседники поднялись, чтобы выйти из комнаты.
И тут, уже вовсе за кадром, услышал голос второго.
- Ну-ка? - прокрутил назад и прислушался к беседе.
- Как я мог не узнать? Точно, - слегка искаженный записью звучал голос Акмаля. Правда, говорил араб совершенно без акцента. Произношению его мог позавидовать и сам Сорокин, который едва умудрялся обходиться без ненормативных вставок и сленга.
- Так вот ты какой, северный олень? - протянул разведчик, закуривая. - Похоже, вечер вовсе перестает быть томным.
"А вот теперь нужно думать. Что может связывать простого российского мента, торговца подержанными авиационными двигателями, и гостя нашего государства из богатого нефтью региона, к тому же имеющего столь характерных друзей?
Вопросов куда больше, чем ответов".
Глава 8
Стало уже привычкой начинать построение логической цепочки с определения приоритетов.
Недаром говорится: "Ищи, кому выгодно".
"Выгода, впрочем, здесь как раз не очевидна. Интересы могут быть у всех свои. Просто, в какой-то момент, они так хитро сплелись в один запутанный клубок, что..."
"Стоп, - оборвал пустую софистику. - Начнем с улыбчатого Акмаля. Итак: На кой пес ему связываться с малознакомым немцем? Ответ. Замена. Кому? Вполне может быть, что отправленным малой скоростью в верхний мир обитателям неприметного кафетерия с игривым названием "Гаянэ" - тогда одно. Либо я нужен им вместо шальной проводницы, не угадавшей со звездами и попавшей под раздачу в том же самом кафе, это два, и, наконец, самое простое. Давай представим, что ты организатор малоприличного мероприятия и в подручных у тебя лишь звероватые джигиты, появляться которым в приличном обществе категорически противопоказано. Отправить исполнительных нукеров для решения насущных вопросов в нашем городке можно, однако, вероятность, что они смогут без происшествий выполнить задание, не вызвав интереса ППСников и просто запуганных средствами массовой информации обывателей, ничтожно мала. Тогда как европеец, а к тому же немец, вряд ли может быть заподозрен в связях с, будем называть вещи своими именами, бандитами. Значит - одно из трех".