К сожалению, за те два часа, которые мы провели в ожидании Гоги, никто так и не пересек городские ворота. Сама же дорога, уходящая в каменистую пустыню, оставляла впечатление неухоженной тропы, едва просматриваемой на фоне желто-бурой земли.
Отрывочные знания из истории древнего мира родной Земли, однозначно уверяли меня в том, что без регулярных караванов, обеспечивающих город товарами и продовольствием, либо без наличия в окрестностях деревень, где крестьяне выращивали эту самую еду и периодически завозят ее в город, ни одно крупное поселение существовать не может. Вряд ли на Терре ситуация в чем-то принципиально отличалась. Напрашивался очевидный вывод. Ворота, которыми нас выставили, не единственные. С другой стороны в городской стене существуют еще одни ворота, стоящие на пути, который ведет к более цивилизованным местам. Дорога же в пустыню не пользуется у аборигенов популярностью.
Так что помимо надежд на благополучное возвращение Гоги, я держал в голове еще два относительно рабочих плана. План «А» — обойти город по кругу и заняться торговлей и обменом, на оживленной магистрали. В случае острой необходимости, готов был заняться разбоем. Миссия по спасению Земли отодвигала на второй план все морально-этические нормы. При этом понимал, что за тысячи лет контактов с пришельцами местные власти, наверняка, выработали эффективные способы усмирения отчаявшихся дикарей.
Ну и план «Б». Попытаться вернуться в город. По моим наблюдениям, караул, охраняющий ворота составлял всего-то из пяти человек. А у старшего была настолько плутоватый вид, что не брать взятки такой человек просто не мог. Я готов был пожертвовать значительной суммой для того, чтобы с помощью продажных стражников приобрести воду, пищу и одежду. Останавливал меня от немедленного воплощения этого плана в жизнь только тот факт, что покидая ворота я воспользовался Интерфейсом и обнаружил что стражники обладают уровнями от третьего до пятого, а их старший — седьмым. Приди караульным в голову мысль: «Зачем напрягаться с торговлей, если все можно получить бесплатно» и мы бы впятером и пикнуть не сможем. С нашими-то нулевыми начальными характеристиками.
Функцию Интерфейса, позволяющую оценить уровень любого разумного, я обнаружил совершенно неожиданно для себя.
Мелкий воришка воспользовавшись сумятицей, вызванной представлением, устроенным Джоном и Изей, и тем, что нам приходилось буквально проталкиваться сквозь толпу покупателей и зевак, тесно ко мне прижался и лихорадочно стал обшаривать одежду в поисках карманов. Оттолкнув его и рассмотрев необычные черты лица, густо покрытого рыжей шерстью, я мысленно поинтересовался: «Да кто ты такой, черт побери?»
И тут же получит ответ в виде надписи перед глазами
Статус:
Имя: Крэй
Уровень: 2
Раса: Зверолис
Класс: Вор
Совершенно неожиданное ощущение, как будто в голове поселился нелегальный квартирант, всячески пытающийся установить нормальные, деловые отношения с хозяином. Так вот ты какой северный олень. Штука необычная, но, несомненно, чрезвычайно полезная.
Сразу же принялся изучать подобным образом других разумных и открыл для себя много интересного.
К сожалению, после пятого применения я почувствовал внезапную слабость. Как оказалось, использование Интерфейса потребляло внутреннюю энергию. Через пару минут состояние упадка сил прошло, но я решил не злоупотреблять этим умением.
Так что я дал нашей команде еще два часа на ожидание Гоги, прежде, чем мы приступим к осуществлению резервного плана.
В отличии от меня, предающегося созерцанию и размышлениям, мои спутники все это время занимались активной деятельностью, время от времени бросая в мою сторону вопрошающие взгляды, намекая: «Пора бы поговорить командир». Вот и сейчас Кеита утешал очнувшуюся Нику. Девушка сидела прямо на земле, прислонившись спиной к одинокому валуну и тихонько хныкала, прислушиваясь к убаюкивающему голосу японца.
Изя моментально вписался в обстановку и увлеченно конструировал орудие убийства, более приличествующее дикарю, нежели командующему космическими силами ООН. Для чего оторвал кусок портянки и соорудил из него простейшую пращу. Благо снарядах в виде камней подходящей формы и размеров, вокруг валялось великое множество. Сейчас генерал демонстрировал незаурядное владение этим оружием первобытного человека. Булыжники со свистом уносились к стоящему вдалеке деревцу и уже прилично измочалили его ствол. И это всего-то после получасовой тренировки.