— Обидно. Это вдвое уменьшит мой предполагаемый профит. Послушай, Андрей. А давай мы немного сэкономим. Я дам тебе одну интересную штуковину. Тебе она наверняка понравится. А ты не станешь злоупотреблять Черным Ангелом.
— Хорошо, повеселились и хватит. Рассказывай, зачем пришел? — я, наконец, решил перевести разговор в деловое русло. — Только не говори, что ради того, чтобы поздравить меня с юбилеем. Или, подержать в своих руках мою холодеющий руку, роняя скупую мужскую слезу. После того, как я приму яд. Не поверю.
— Хорошо, Давай по делу. Перспективы у человечества на самом деле паршивые. Без инопланетных технологий, способных решить проблемы с болезнями, энергетикой, экологией, мы очень скоро деградируем. А блокада не позволит вступить в контакт с другим цивилизациями.
Те инопланетяне, которые арендовали наши базы на Луне, на самом деле заштатные торговцы с третьесортной планеты, ничего, по их меркам, из себя не представляющие. И тем не менее, контакт с ними позволил сделать колоссальный скачек вперед.
Теперь эта лавочка накрылась медным тазом.
Глава третья
Генерал, официальный покойник и другие
Глава третья. Генерал, официальный покойник и другие.
— Все это время спонсоры, мы так их в конторе называем, находились в Солнечной Системе полулегально, — продолжил свой рассказ Джон. — Тянули время с обнародованием информации об обнаружении нового обитаемого мира. Пытались снять сливки. Хотя обязаны были проинформировать Старшие Расы немедленно.
А когда возник конфликт с кораблем, представляющим конкурирующую цивилизацию, информация о Земле стала всеобщим достоянием.
Ну а далее, в ближайшее время, дело будет передано на рассмотрение Большого Жюри. Этот уже компетенция Старших Рас, о которых мы можем только догадываться. По итогам рассмотрения Земля либо будет присоединена к Содружеству Миров и получит доступ к межзвездным перелетам, либо навсегда останется «чумным миром».А ты знаешь, что делают с «чумными мирами»? Их стерилизуют.
Аналитики утверждают, что без приобретения ряда инопланетных технологий в ближайшие двадцать лет, у Земли нет шансов рассчитывать на положительное решение Большого Жюри
— Это общая картина. Теперь главное. Блокада не препятствует разумным, родившимся на Земле, пересекать карантинную линию в любом направлении. Будь у нас сегодня современный космический корабль, свободно могли бы отправится в Центральные Миры и приобрести любую технологию. А потом вернуться на Землю. Только у нас нет такого корабля. А поскольку путь для всех, кроме как аборигенов, на Землю заказан, то и купить его мы не сможем. Не у кого. Даже имей мы в наличии необходимые ресурсы. Тупик.
— Надо понимать, что ты рассказал мне все это не для того, чтобы я стал посыпать голову пеплом, и рыдать над судьбой человечества. В чем лазейка
— Лазейка действительно есть. — подтвердил мои предположения Джон.- Нам, в последний момент, удалось выкупить у спонсоров за Гелий −3 сотню портальных артефактов, каждый из которых способен перебросить в некий странный Мир небольшую команду землян, численностью до десяти человек. Задача таких команд заключается в том, чтобы заработать деньги, купить необходимые человечеству технологии и доставить их на Землю.
— Ну а я здесь причем, — поинтересовался я у Джона, кивнул на графин с Черным Ангелом. Вряд ли я успею все провернуть за два-три оставшиеся мне дня.
— Это как раз не проблема. При переносе тело восстанавливается к пику своей формы. Снова станешь тридцатилетним. Проблема в другом. Мир, в котором команда оказывается после переноса, это Отстойник, полигон для испытания дикарей на право оказаться в Центральных Мирах.
Все что удалось узнать от спонсоров сводится к следующему:
Отстойник, на самом деле искусственный Мир, существовавший еще до появления Старших Рас. По слухам это наследие Предтечей. Он функционирует по своим законам, больше всего напоминающим фэнтезийные миры Меча Магии. Заработав деньги в Отстойнике можно оплатить портал в следующий искусственный мир — Постапокалипсис. Оттуда, по той же схеме, в Мир Фронтира. И уж потом, приобретя звездолет, появляется возможность попасть в Миры Содружества. И это единственная доступная схема, позволяющая попасть в Центральные Миры для разумного, чей Мир не присоединен к Содружеству.
Ну и вишенка на торте. По утверждению спонсоров, средняя продолжительность жизни дикаря в Отстойнике составляет два дня.
Надеюсь ты готов возглавить команду и достойно представить землян в мире Меча и Магии?