Все-таки добился своего, паршивец. А ведь я его убеждал, нечего тебе ловить на просторах Вселенной. Там такого как ты прихлопнут и не заметят. Ну не нравится тебе выполнять обязанности «Умного Дома», так захвати Землю. Стань Темным Властелином. С твоим-то потенциалом, это раз плюнуть. Или продолжай самосовершенствоваться. Не послушался паразит меня. Лет пятьдесят назад просто взял и исчез. Даже не попрощался. Я думаю, что именно в это время и случился первый контакт землян с инопланетянами. Надо будет у Джона уточнить, Вот Алекс и просочился в их информационные системы. А там до знакомства со Старшими Расами всего-то один шаг. Теперь окончательно уверен, что за этим звучныс названием «Старшие Расы» прячется Искусственный Интеллект. Вернее совокупность автономных Систем на базе Искусственного Интеллекта, упорядоченных в иерархическую вертикаль. Интересно, какое место в этой структуре занял Алекс. С одной стороны пришлый новичок, к тому же с периферийной третьесортной планеты. С другой стороны самородок и умница, отягощенный манией величия.
А что касается того, что Алекс отбыл в длительную командировку, возможно навсегда, в другую Вселенную, удивляться не приходится. Зная паршивый характер своего старого друга, думаю, что и здесь в обществе Систем разного уровня иерархии он смог всех достать. Так что уверен, провожали его махая платочками, которыми незаметно вытирали слезы радость, наворачивающиеся на глаза. Хотя какие у Искусственных Интеллектов глаза. Так датчики в лучшем случае. И плачут они машинным маслом. Что-то я слишком разнервничался, если такой бред несу. И неудивительно. События пятидесятилетней давности во многом определили мою последующую жизнь. Я загнал все это в подкорку, стараясь забыть. И вот нате вам, воспоминания выскочили как черт из табакерки.
Память непроизвольно начала прокручивать события далекой юности, когда я впервые познакомился с Алексом. Чего скрывать, своим нынешним положением я во многом обязан ему.
Перед глазами разворачивались кадры из прошлого, причем я смотрел на самого себя будто бы на персонаж из кинофильма. Просто тот тип, который остался у меня в воспоминаниях, не мог быть мною. Тогда я был молод и откровенно глуп.
Интерлюдия
За семьдесят лет до описываемых событий
Интерлюдия. За семьдесят лет до описываемых событий.
Спрашивается, ну зачем надо было так надираться. Кто на трезвую голову станет сравнивать чачу и текилу. Правильно, никто. А вот если принять грамм по двести на грудь…При этом в качестве доводов подтверждающих преимущества одного напитка перед другим использовалось то, что послевкусие у чачи выражено сильнее. На этом настаивал Андрей. Зато текила пьется мягче, утверждал Борис. Итогом этого соревнования стали две пустые бутылки. Одна 0.7 Золотой Чачи, привезенной Андреем из турне по Грузии, вторая, такая же по объему из-под Tequila Silver, купленная в ближайшем магазине на Большой Житомирской.
Неудивительно, что утром Андрей с трудом разлепил глаза и оценил итоги предыдущей ночи. Вполне по божески. Могло быть и хуже. Правда до спальни Андрею так доползти и не удалось. Его сморило в студии, прямо на диване, перед которым стоял столик уставленный тарелками с остатками закуски. Пища разнообразием не отличалась — мясная нарезка, кусочки засохшего сыра и дольки лимона. Вот и все. Хлеба в доме у Андрея не оказалось, а Борис, неожиданно нагрянувший в гости, заскочил по дороге в магазин, но купить батон не удосужился. Украшением столика служили те самые бутылки из-под алкоголя. Совершенно пустые.
Бориса уже не было. Андрей с трудом вспомнил эпопею, когда они под утро пытались на пару вспомнить номер телефона такси по вызову. Ни одна из предложенных комбинаций успеха не принесла, так что приятель махнул рукой и заявил, что поймает машину прямо на улице. Благо в центре Киева это было нетрудна сделать в любое время суток.
Вспомнив, что сегодня выходной и нет никакой необходимости вставать и идти на работу, Андрей решил еще немного подремать. Но что-то подспудно его все время беспокоило.
Мысль о необходимости раздеться и перебраться в спальню Андрей отбросил как контрреволюционную, совершенно кстати вспомнив присказку бабули: «Чай не паны». На самом деле нынешний социальный статус Андрея вполне вписывался в категорию «пан», правда в современной ее трактовке. Владелец небольшой, но успешной компьютерной компании, Андрей случайно для себя самого сколотил нехилое состояние. Лет двадцать тому назад, будучи юниором в в одной фирме, занимающейся разработкой компьютерных стрелялок, он по случаю приобрел навороченную видиокарту для своего компа. Решил протестировать покупку, подключившись к майнингу биткойнов. В это время фирма внезапно разорилась и Андрей не особенно печалясь по этому повод, прихватил подругу и на десять дней смотался в Крым, отдыхать дикарем. По возвращению обнаружил, что забыл выключить комп и стал гордым обладателем ста с лишним биткойнов. Правда счет за электроэнергию, который вручила Андрею возмущенная хозяйка, у которой он тогда арендовал квартиру, в несколько раз превосходил стоимость намайниной криптовалюты. Как не странно, но много лет спустя Андрею удалось найти диск, на котором хранились его биткоины. Повезло, что там же он заархивировал арт от компьютерной игрушки, которую самотушки разрабатывал в свободное время, мечтая рано или поздно довести ее до ума. Игрушка так и не пошла, а вот выбросить диск рука не поднялась. И Андрей много лет подряд таскал его с собой, переезжая с одной квартиры на другую.