Я старательно погладил пальцем поверхность сапфира, ничего не вспыхнуло, не возникло ни одного знака, он всё такой же холодный и, словно излучает неподдельное злорадство. Я вперил в центр драгоценного камня ненавидящий взгляд, и меня потянуло внутрь, в ужасе отпрянул, суетливо спрятал его в кармане, утёр со лба холодный пот.
- Ты чего, Кирилл, что-то увидел? - с жаром зашептала напарница.
- Пока не пойму, но точно никаких значков не выступило ... но словно мою душу чуть не утянуло внутрь ... это так страшно.
- Ага, он испугался, да ты оглядись по сторонам, вот где ужас настоящий!!! Кирилл, продолжай эксперимент! - со злостью потребовала она и даже ножкой топнула.
- Моя драгоценная, - вспыхиваю я, - а не пошла бы ты в жо ... Хотя бы на миг задумалась, а вдруг я единолично исчезну, а ты останешься здесь ... одна ... с живыми мертвецами!
- Прекрати!!! - затряслась Катя.
- Извини, - буркнул я.
- Проехали, - сквозь сцепленные зубы прошипела напарница, - я об этом не подумала. Но монахи, каким-то образом, вдвоём к нам прибыли!
- Я размышлял над этим.
- И что нам делать? - Катя с ужасом кинула взгляд на кладбище.
На наше счастье пока ни один мертвец нами не заинтересовался, может, считают, что мы, как и они мёртвые. А вдруг это так! У меня перехватило дыхание и сжалось сердце, более не соображая, со звериным рычанием укусил себя за руку, брызнула кровь, боль мгновенно отрезвила и взбодрила.
- Что с тобой!!! - отшатываясь от меня, вскричала Катерина.
- Да всё нормально, - с облегчением вздыхаю, - решил проверить я живой или нет.
- Вот дурак, предупреждай сначала, а то я подумала, ты умом тронулся! Представляешь, какая была бы для меня радость, одна на кладбище в обществе сумасшедшего напарника!
- Прости, Катюша.
- Козёл! - всё ещё не может успокоиться напарница.
- Согласен, - усмехаюсь я.
- Он ещё издевается! - прошипела девушка, в её глазах чёрные зрачки вновь вытянулись в вертикальные линии.
- Ещё попробовать? - я нащупал в кармане сапфир.
- А у нас есть выбор? - с грустью произносит Катя.
Внезапно я вижу, как покойники, словно по команде начали поворачиваться в нашу сторону. Замерли, разглядывая нас мёртвыми глазами, хором зашепелявили и, размахивая руками, побрели не быстро, но с пугающей настойчивостью.
Мы отпрянули к тоннелю, первое желание было в нём спрятаться, но там тупик, сами загоним себя в ловушку. Боком двинулись вдоль скалы. Катя хрипло дышит, я даже боюсь на неё смотреть, не хочу видеть искажённое ужасом её лицо. У самого тоже пульс зашкаливает и так вспотел, что даже в панике подумал: "а не обмочился ли я со страху? Ан нет, просто пот!" - это открытие меня насказано воодушевило и окрылило, захотелось расправить крылья ... Расправить крылья. Я вспоминаю о своём чёрном камне.
- Кирилл, - внезапно мои мысли комкает голос напарницы, - а давай напоим кровью свои камни?
Вздрагиваю, испуганно глянул на девушку, она уже держит в руке свой чёрный камень, с трудом произношу: - Может так, и сделаем, но давай в самый последний момент ... иначе, как в образе драконов, мы сможем отсюда выбраться? Это будет лишь отсрочка нашей гибели.
- Отсрочка ... какое чудесное слово! - Катя с остервенением колет заколкой руку и подставляет под струйку крови свой чёрный камень.
- Катя, не смей! - запоздало выкрикиваю я.
Метаморфозы происходят стремительно, тело извивается, растёт, появляются лапы с серповидными когтями, медью вспыхивает чешуя. Я заворожёно смотрю как чудесная, слегка курносая девушка с золотистыми волосами, превращается в страшного зверя, в душе одновременно возникает ужас и восторг.
Катя уже в образе изящного дракона, вытягивает длинную шею, фыркает клубом огня, пасть раскрывается в ухмылке: - Что, напарник, в штаны наложил?
- Дура, - в сердцах восклицаю я, - и что теперь? - Полетаем. Поглядим с высоты, что это за место такое, А ты, тем временем, поразмышляй над сапфиром, может умная мысль появится, хотя я сомневаюсь, - с пренебрежением выдыхает очередной клуб пламени прелестная Катюша. - Лезь на мою спину, бездельник, - скривила пасть напарница и разлеглась передо мной, словно бесстыжая кошка, получившая абсолютное удовлетворение от соседского кота.
Заползаю на её спину, чтобы не упасть, просовываю пальцы в прорези между бронированными чешуйками, прижимаюсь к шее и даже задрожал от восторга, я на настоящем драконе!
- Смотри не испытай оргазм! - цинично, но добродушно прогудела Катерина.
- Весьма пошло! - словно школьник смутился я.
- Пищи громче, человек, тебя плохо слышно! - с издевкой произносит напарница, резко подпрыгивает, с громовым звуком разворачивает крылья, с силой бьёт ими по земле, сметая поднявшимся ветром спешащих к нам мертвецов, и легко взмывает к небу.
Невыносимый густой запах разложения словно смыло волной, воздух становится сухим как на крепком морозе, но холода нет, вокруг, что-то вроде тумана. С опаской поглядел вниз, с каким-то облегчением выдохнул, кладбище всё же имеет придел. Площадь, безусловно, огромная, на ней вполне может поместиться вся Польша, а если потеснятся, то и Румыния с Болгарией, да что там говорить, при необходимости, туда можно втиснуть и Францию вместе с Германией, а если без них, то Украина с Прибалтикой чётко лягут в её границах.
Катерина поворачивает шею ... я с восторгом погружаюсь в глубину её изумрудных глаз. Она насмешливо фыркает, выпускает сноп ярких искр, с иронией спрашивает, и её голос звучит, словно орган на низких и средних диапазонах: - О чём мечтаешь, напарник?
От вибрации её голоса, который проник в каждую клеточку моего организма, я едва не теряю сознание от дикого наслаждения. С усилием гашу это чувство, пытаюсь прийти в себя. Катерина высунула фиолетовый язык, облизала огромные клыки, скривила пасть в ухмылке: - Совсем голову потерял, напарник, уж не влюбился ты в меня?
- Однако ... - только и смог я выговорить.
- Красноречивый ответ, ты всегда мастерски владел ораторским искусством. Какое ёмкое слово, сколько в нём глубины мысли, мук творчества!
- Отстань, - несколько сконфуженно произношу я.
- Да как скажешь ... можешь вообще свалить с меня, - она делает резкий вираж, заваливаясь круто набок.
В ужасе цепляюсь за её чешую, ещё миг и пальцы не выдержат.
- Ладно, расслабься Кирюха, я просто мило пошутила, - она выравнивает полёт, переходит в режим планирования.
- Однако ... - я вновь показываю своё ораторское искусство, меня трясёт от страха и холода.
- Успокоился, напарник? - Катерина вновь обжигает меня изумрудным взглядом.
- С тобой успокоишься, - пробурчал я. - Катюха, какая муха тебя укусила, зачем ты такие кульбиты делаешь, я едва удержался!
- Действительно испугался? Вот глупый, да я бы тебя поймала как муху языком! Хочешь, попробуем? Да шучу я! - она так засмеялась, что меня едва не сбросило с её шеи.
- В образе дракона ты совсем другая, - чтобы сильно её не провоцировать, осторожно замечаю я.
- Я думаю, если ты захочешь полетать, и ты изменишься, вероятно, в лучшую сторону. А в данный момент мне неприятно на тебя смотреть, когда ты в образе слабого человека, но придётся терпеть, к моему великому сожалению ты мой напарник, - Катерина хлопнула пару раз крыльями, чтобы набрать высоту. - Смотри, кладбище закончилось, под нами какие-то образования, словно застывшая пена для бритья.
Осторожно глянул вниз, пейзаж непонятный, но вот появляются ещё более удивительные сооружения, напоминающие огромные котлы для варки каши.
- Что это? - заинтригованно спрашиваю я.
- А ты разве не видишь? - Катерина неожиданно напрягается, голос становится низким и грубым.
- У меня не драконье зрение, - с укором произношу я.
- Такое ощущение, что под нами самый настоящий Ад, причём не в переносном смысле слова, а настоящий. Это котлы, а в них люди ... как интересно! Я сейчас спущусь ниже, - она резко нырнула вниз, котлы стали увеличиваться в размерах и вскоре мы зависли на краю гигантского котлована, стенки которого под крутым наклоном и словно смазаны маслом. Катерина изящно приземляется на широкий край котла, поворачивает шею, я вновь встречаюсь с её удивительным изумрудным взглядом. От переживаний даже во рту пересохло, она обдала меня горячим дыханием: - Слазь, бездельник. Ты ещё не сообразил, как пользоваться сапфиром?