- А как же кот? - пугаюсь я.
- Какой кот? - нахмурил брови Леонид Фёдорович.
- Мой, он у меня живёт.
- Ах, просто кот, - понимает шеф, - не переживай, Дарьюшка позаботится о твоём звере.
- Неужели я действительно, попаду в восьмидесятые годы? - до меня только сейчас начинает доходить смысл. В мозгу пронёсся вихрь воспоминаний: пустые полки магазинов и забитые под завязку холодильники, дружинники - проверяющие, нет ли прогульщиков, заводы - работающие в три смены, пионеры - задорно отдающие честь старикам-ветеранам, институт - где платили стипендию за то, что ты учишься. Вспомнил престарелого Леонида Ильича Брежнева, когда тот, как-то на саммите прошамкал о наших ядерных арсеналах и весь мир усра...ся от страха.
- Будто не хочешь? - лукаво глянул Леонид Фёдорович.
- Хочу! - честно признаюсь я.
- Вот и ладушки. Иди в отдел кадров, напишешь заявление о приёме на работу.
- В качестве кого? - глупо моргнул я.
- Пока простым оборотнем, а там посмотрим, - шеф одаривает меня зловещей улыбкой.
Выхожу в коридор, голова идёт кругом.
- Новенький? - на меня благожелательно смотрит высокий, полноватый парень. Густые, чёрные волосы, размело, словно после бури и укреплены добротным клеем, глаза большие, чуть на выкате и светится в них некий огонёк, способный свести с ума любую женщину. На нём лёгкая белая футболка, свободно ниспадающая на потёртые джинсы. На ногах растоптанные сабо.
- Вроде того, - так же благожелательно отвечаю я.
- В какой сектор направили?
- Оборотнем, - сказав это, я тут же стушевался нелепостью ответа, но незнакомец совсем не удивился.
- Я тоже с этого начинал, а сейчас - программист. Засылаю таких как ты, в дальние командировки. Меня Артёмом зовут, - с ходу представляется он.
- Кирилл, - протягиваю ладонь для ответного рукопожатия.
- Заявление уже писал?
- Нет. А куда пройти?
- Пойдём, провожу.
Мы идём по коридору. Кругом множество дверей, но не часто из них выходят. Народ занят: где-то слышится шум копировальной техники, где-то разговоры и, вроде, никто не обращает на меня внимания, но чувствую, словно воздух наэлектризовывается вокруг меня.
Внезапно из-за угла выплывает Катерина, меряет высокомерным взглядом Артёма: - Ты куда его ведёшь? - требовательно спрашивает она.
Мой напарник тушуется, отводит взгляд: - Катерина Михайловна, в отдел кадров новенького веду.
- Ему не в тот нужно, - она строго смотрит на меня, а на лице сплошной лёд. Я не выдерживаю, безусловно, ей в отместку, подмигиваю. Она прищуривает глаза, пухлые губы шевельнулись то ли в улыбке, то ли в оскале.
Я оглянулся, Артёма нет, парень, словно сквозь землю провалился.
- Нам туда, красавчик, - язвительно говорит она, не сильно толкнув к двери, обшитой коричневой кожей. Остановилась в проёме, я едва протиснулся мимо её острых грудей.
Кабинет разделён на две части. В одной стоит дубовый стол, милая секретарша кокетливо улыбается мне, но моментально гаснет под ледяным взглядом Катерины.
- Семён Семёнович у себя?
- На месте, Катрина Михайловна, он ждёт вас, - секретарша жалко улыбается.
- Подготовь пустые бланки и печать, - Катерина ведёт меня в следующую комнату.
- Катенька, - с радостью разводит руками явно молодящийся дед, с длиннющими усами, - давно не заходила. Юленька, три чашечки кофе! - зычно крикнул он секретарше.
- Не извольте беспокоиться, Семён Семёнович, оформите Кирилла Сергеевича моим напарником.
У деда в удивлении взлетают брови, стрельнул на меня взглядом: - Юленька, кофе не надо, поторопись с бланками.
Длинноногая секретарша с опаской заходит в кабинет, чуть ли не швыряет белоснежные листы и печать и торопится уйти. Дед, сурово глянув на неё, неодобрительно кашлянул и, вновь расплылся в улыбке, когда обернулся к Катерине.
- Ну-с, молодой человек, прижмите ладошки к бланкам.
Немало удивившись, исполняю требование. Пальцы словно тонут в обжигающем песке, едва не выдёргиваю в испуге, но столкнувшись с насмешливым взглядом своей напарницы, мучаюсь дальше. По пальцам бежит слепящий огонь, перекидывается на всё тело, и вскоре я весь пылаю.
- Хватит, - как сквозь вату слышу голос Семён Семёновича. Я отдергиваю руки, и тут мне ко лбу прислоняют, пахнувшую сургучом, печать - во все стороны брызнули искры, и я понял, на работу принят.
- Поздравляю, Кирилл Сергеевич, - дед с чувством жмёт мне руки, - в бухгалтерии получи аванс, ну и ... приятно было познакомиться.
- Мне тоже, - кривлю душой я.
Выходим в коридор, Катерина прижимает меня к стенке, обдав одуряющим ароматом: - Запомни, Кирилл, я начальник, ты - подчиненный.
Внезапно я взрываюсь, за свою жизнь мне так надоели начальники и здесь, то же самое: - А не пошла бы ты в жо ... !
Она отваливает от меня, на лице удивление: - Однако? Хорошо, красавчик, потусуйся пока здесь, а я к программистам зайду, - что-то вроде лукавства промелькнуло на её остром личике.
Блин, вот угораздило меня, про себя ругаюсь я, в раздражении меряя коридор шагами.
- Отстала от тебя, эта ведьма, - слышу за плечом басок Артёма. Оборачиваюсь. Парень смотрит на меня, источая благожелательность.
- Отстала, жаль ненадолго.
- Что так?
- В связке работать будем, она моя напарница.
Артём отступает в недоумении: - М-да, влип, приятель, - с сочувствием замечает он.
- А вообще, кто она такая? - меня давно гложет сей вопрос.
- Она? Она не часто здесь появляется, но как приходит, вечно что-то случается. И ещё, хочешь узнать секрет? - доверительно шепчет он в ухо,- Катюха обладательница драконьего камня.
- Это что, очень круто? - удивляюсь я.
- Странный ты, однако, - Артём смотрит на меня с нескрываемым удивлением, - даже сам шеф боится Катиного камня.
Открывается одна из дверей, повеяло запахом кофе. Благообразная, чистенькая старушка смотрит на меня из толстых стёкол очков: - Молодой человек, проходите за авансом.
- С тебя причитается, - улыбается Артём.
- Само собой, - соглашаюсь я.
Захожу в бухгалтерию. Помещение достаточно просторное, по центру сдвинуты несколько столов, всюду компьютеры, сотрудники в постоянной работе, мельком замечаю, пасьянс не раскладывают.
- Ниночка, детка, выдай, пожалуйста, аванс и командировочные этому молодому человеку.
- Сейчас сделаем, Клара Ивановна, - бодро произносит Нина, - проходите к столу, присаживайтесь.
Девушка открывает некую программу, быстренько перебирает ухоженными пальчиками: - Так, ага, - нажимает на копку, выдвигается сейф, в нём появляется прорезь, на стол вылетают непонятные бумажки, - вот ... сто двадцать рублей аванс и двести - командировочные. Распишитесь.
Механически чёркаю в ведомости, беру деньги. Да это же советские рубли: трёшки, червонцы! В удивлении кручу их перед глазами.
- Давно не видел? - замечает Клара Ивановна.
- Уже забыл, как они выглядят, - сознаюсь я.
- Привыкай, одна из самых крепких валют в мире, - с затаённой грустью изрекает она.
- А хватит столько? - сомневаюсь я.
- Кому как, - неопределенно говорит она, - исходи из того, проезд, в троллейбусе - четыре копейки, хлеб - шестнадцать, в ресторане можно кутнуть на семь рублей, это с коньяком и чёрной икрой, медицина бесплатная, коммунальные услуги копеечные.
- Не верится.
- То-то и оно, - глубокомысленно вздыхает старушка.
Стою в коридоре, пересчитываю деньги, Артём с грустью взирает на сей процесс, думает банкет отменяется.
- У меня из старых запасов кое-что осталось, - радую его я.
- Фу, - выдохнул он с облегчением, - тогда в ресторане "Дельфин" в семь сбор.
- А что, много народу будет? - тревожусь я.
- Человек десять. Да ты, не суетись, если, что, добавим, - обнадёживает Артём.