Вздохнув, Зак растянулся подле и мгновенно уснул.
Я проснулась и вздохнула, пытаясь отыскать позу поудобнее, но что‑то тяжелое, лежавшее на моем бедре и плече, не давало развернуться. Скосив глаза, я не без раздражения поняла, что Зак крепко прижимает меня к себе, по — хозяйски забросив ногу и устроив руку на груди.
Зашипев, я попыталась отстраниться и после десятой попытки выбралась и из‑под одеяла, и из рук Леожа. Молодой человек продолжал спать, словно ничего не произошло. Передернув плечами и отыскав взглядом куртку, я встала с кровати, не без отвращения отмечая, что слишком часто оказываюсь с принцем не только в одной комнате, но и в одной постели.
— Я не просила отдавать меня замуж, — хмуро разглядывая молодого человека, напомнила себе я.
Час был еще ранний, а Леож почему‑то забыл наложить чары на окна и двери, так что ничего не препятствовало мне спуститься вниз. На первом этаже никого не было, даже слуг или хозяина я не заметила, а потому свободно вышла через парадный вход и свободно вдохнула прохладный рассветный воздух.
Убегать я не собиралась, хотя в первую минуту подумала об этом, но… Куда бежать? Окрестностей я не знала, а будить хозяина и спрашивать карту… Куда правильнее будет дождаться, пока мы не переедем границу с Эридином, узкая полоса которого отделяла мою родину и Димитрион, и уже там рвануть в ближайший храм, чтобы испросить убежища. Святые матери не откажут ни одной женщине.
Улыбнувшись, я решила пройтись вокруг и подышать спокойно, без постоянного наблюдения со стороны наемников и принца. Назвать его супругом язык не поворачивался.
Я обогнула таверну, прошла вдоль конюшен, рассматривая немногочисленных животных, завернула за угол и потрепала за ушами большого добродушного пса. На лавочке у маленького домика за конюшнями в первых лучиках солнца нежилась полосатая кошка. Я присела рядом, и зверек тут же полез ко мне на колени, подставляя бока и голову под ладонь.
Наглаживая кошку, я наблюдала за тем, как оживает работа: из деревни прикатила телега, и мальчишка — возница начал перетаскивать к заднему ходу таверны мешки и корзины. Сонная женщина в простом домашнем платье осматривала привезенные продукты и спорила о цене. Самый обычный день, как и любой другой здесь.
На меня они почти не обращали внимания, словно я не существовала. Волосы я спрятала под шапкой и при некотором желании вновь могла сойти за мальчишку.
На задний двор заглянул хозяин, обсудил с пареньком последние новости, отдал деньги и скрылся в таверне.
Вздохнув, я ссадила кошку на пол и отправилась обратно. Наемники уже должны были проснуться, как Зак, а злить Леожа не хотелось. Он и так будет прожигать меня золотистыми глазами, думая, что я планировала скрыться.
Когда я заворачивала за угол трактира, то увидела вдалеке пыльные облака над трактом и нахмурилась. Интуиция почему‑то вопила, хотя еще ничего нельзя было понять. Чем мне могут угрожать быстро приближающиеся всадники?
Надвинув шапку еще ниже на глаза, я все же вышла из‑за угла как раз в тот момент, когда всадники осадили коней перед таверной и спешились.
— Мальчишка! — кликнул меня один из мужчин, и ничего не оставалось делать, кроме как молча принять поводья двух взмыленных животных.
Более не глядя на меня, парочка вошла внутрь. Я потянула коней на задний двор, где привязала их к первому же столбу, а сама поспешила к распахнутому окну на северной стороне здания. Присев так, чтобы меня нельзя было разглядеть изнутри, я осторожно посмотрела в зал, сразу же обнаружив и мое сопровождение, и новоприбывших.
Зак преспокойно сидел за столом, в то время как наемники в напряжении замерли вокруг, посматривая на мужчин. А те с довольными ухмылочками что‑то сообщили принцу и принялись ждать реакции. Я не слышала слов, но по выражению лица Зака поняла: он очень удивлен и разозлен. Я напрягла слух, почти высовываясь из укрытия, и наконец начала различать обрывок беседы.
— Наш господин обещает вам хорошо заплатить за сотрудничество, — сказал один из мужчин с нажимом.
— Вы уже слышали ответ, — хмуро отчеканил Леож. — Это не тема для торга.
— От чего же? — удивился второй незнакомец. — Предложенная сумма покрывает все, даже душевные метания. Наш господин те только щедр… Он дает вам право выбора.
— И в чем же оно состоит? — с усмешкой уточнил молодой человек.
— Либо вы соглашаетесь на сделку и получаете деньги за услугу, либо мы сами заберем то, что хочет наш хозяин, — преспокойно просветил принца второй мужчина.