Удивленно взглянув за окно, я застонала. Там и правда было уже совершенно светло.
— И что дальше?
— Берем лошадей и уезжаем, — решил Зак. — Я договорюсь с хозяином о второй лошади. Пусть думает, что мне просто нужна сменная. А ты выходи к тракту, но будь осторожна, надеюсь, ты не привлечешь излишнее внимание.
— А если наши преследователи потом увидят настоящего путника, а тот расскажет об украденной лошади?
— Они отсюда уберутся раньше, чем наш мужик очнется, — заверил меня Леож.
Я послушно спустила ноги с кровати и, постанывая при каждом движении, начала обуваться. Нестерпимо хотелось принять ванну, наконец отмыть от себя то зловоние, каким пропиталась одежда и я сама.
Умывание не подняло настроения, и я с завистью посматривала на Зака, пока он не нацепил личину. Каким‑то невероятным образом ему удавалось выглядеть опрятно, хотя мы оба спали в одежде.
Вздохнув еще разочек, я вынудила себя улыбнуться, собираясь выйти к тракту и уже там подождать принца. Моя личина выглядела ровно так же, как и вчера за исключением резкого удушливого аромата духов — сегодня его не было.
— У тебя есть около десяти минут, потом ты будешь выглядеть собой, — наставлял молодой человек. — Так что иди быстро и постарайся не привлекать внимания. Наши преследователи здесь и с утра будут куда внимательнее.
Я кивнула и ушла, стараясь не забыть инструкций Леожа. В другое время можно было бы взбунтовать, но у меня уже сложился в голове план, для которого мы с Заком должны были уехать отсюда без каких‑либо проволочек.
Стоит пересечь границу… А там останется лишь удрать и отправиться к святым матерям. У меня все еще теплилась надежда, что эти женщины Эридина не только позволят мне остаться, но и защитят.
Я много читала об их храмах, куда могла прийти любая с надеждой на защиту. В храмах находили свой приют нелюбимые жены, матери и даже дочери. Законы мира не могли остановить матерей взять под крыло ту, которой требовалась помощь или защита.
Сколько мне еще терпеть принца? День? Что ж. Один день не такая большая жертва ради обретения свободы.
Возможно, мне так понравиться у святых матерей, что я решу стать одной из них. Чем плохо? Им не писаны законы, эти женщины живут на деньги короля Эридина и на подношения, но никто не смеет от них ничего требовать.
На первом этаже трактира я встретила лишь пару девушек, которые убирали столы. Заметив меня, они попытались что‑то спросить, но я состроила очень задумчивое лицо и пронеслась мимо. Перед зданием на лавке сидели трое мужчин. Взглянув на них, я попыталась пройти незамеченной, но один из мужчин меня окликнул. Пришлось разворачиваться и торопливо натягивать на лицо улыбку.
— Я видел тебя вчера, милашка, — ухмыльнулся он мне. Его друзья лишь окинули блудливую девку, какой я предстала, взглядами и вновь уставились себе под ноги.
— Да, я почти всегда здесь, — встряхнув юбками, проворковала я, а в голове с хрустом отсчитывались секунды. Сколько у меня еще есть? И где мне спрятаться, если личина спадет не вовремя?
— Тогда скажи красавица, а не было ли у вас тут необычных посетителей? — начал допытываться мужчина. — Очень приметная парочка. Парень и девушка. Он высоченный, но худой. Волосы светлые, глаза желтые. А девчонка с рыжими волосами и одета мальчишкой.
Я резко вздохнула и попыталась не нервничать, хотя по глазам, наверное, мужчина мог все прочитать.
— Нет, господин, я таких не видела, — годы тренировок не прошли даром, и я смогла ответить мягко, без страха в голосе, а потом добавила: — А на девушек я и вовсе внимания не обращаю. Я мужчин люблю.
Он ухмыльнулся и прихлопнул себя по колену:
— Поди‑ка сюда, милашка, дай полюбоваться твоей хорошенькой мордашкой.
Я подавила страх и ужас и заставила себя усмехнуться:
— А господин не обождет пяток минут, дав девушке возможность… — Я не договорила и неопределенно помахала руками, после чего весело добавила: — А потом!..
Глаза мужчины загорелись, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Игра игрой, а мама такого не одобрит.
С этой мыслью я поспешила прочь, стараясь, чтобы мужчины не поняли, куда именно я направляюсь. За спиной уже занялась новая беседа, я глянула через плечо и увидела вышедшего из трактира Зака. Его соглядатаи тоже стали расспрашивать, но он лишь недоуменно качал головой. Я была уже довольно далеко, когда на вопрос обо мне Леож ответил:
— Своенравная. С такой не знаешь, чего ждать.
Фыркнув, я окончательно уверилась в идее побега.
Стоило мне скрыться из виду, как личина, будто ненужная шелуха, слетела с меня, распавшись едва заметным дымом. Помянув адово пекло, я поскорее направилась к тракту, надеясь, что никто не заметит. Мне повезло, и до кустов у дороги я добралась без происшествий, а через десяток минут подъехал Зак. Он был на крепком выносливом мерине, к седлу которого были прикручены поводья невысокой серой кобылки.