— Так что не пытайся, — честно предупредила Эврида. — Да и не дадут они тебе даже попытки.
— Но…
Хотелось сказать, что лошадница не права и любого человека можно довести до белого каления, но она меня перебила:
— А что твои родители? Они ведь дали согласие на этот брак.
Я лишь презрительно усмехнулась, прошла вперед и села напротив Эвриды. Вошли слуги с кучей подносов. Пока они все расставляли и уходили, я молчала, не собираясь обсуждать свои проблемы при посторонних. Принцесса так же мне чужая, но в данную минуту мне нужен хоть кто‑то, кто выслушает и поймет. Уж явно не к Леожу за поддержкой отправляться, а в последние десять дней только этот человек был достаточно близко…
Вздохнув и заставив себя не думать о Заке, я посмотрела на девушку. Она не торопливо накладывала в широкое блюдо перед собой разные яства, кося на меня кошачьими желтыми глазами.
— Так что? Ответишь?
Я помялась, но в конце концов произнесла:
— Меня продали за долги… За папины долги перед Димитрионом.
— А! — протянула Эврида. — Это многое объясняет. Особенно то, как Заку удалось тебя заполучить. Он уже сказал, чтобы не смела расстраивать Элинарию?
Я едва заметно кивнула.
— Это в духе Закари, — вздохнула девушка. — Я могу тебе сказать точно: хоть колоти его в грудь, хоть устраивай сцены, но он тебя не отпустит. Он любит мать и выполнит ее волю. Она хотела видеть сына женатым. Сейчас это сбылось. Он может тебя наказать, если расстроишь королеву. Даже на происхождение не посмотрит.
— Он так жесток? — спросила и сама же поняла, что не верю даже в вероятность подобного.
Да, Зак — грубиян, невежда, тиран и деспот, но он никогда не причинял мне вред намеренно. Он не жесток.
Чьорт! Я же велела себе не думать о принце!..
— А ты?.. Как ты стала женой Эвеса?
Изменить тему хотелось настолько, что я прикрылась первой же подходящей.
— Да что там рассказывать, — хмыкнула девушка и поправила грудь в вырезе лифа.
— По любви? — хмыкнула я, зная, как прозвучали слова со стороны.
— Вовсе нет, — усмехнулась девушка. — Не думаю. Я ему приглянулась, а мой отец хотел как‑то закрепить шаткие отношения между королевствами. Отец спросил Эвеса обо мне и они договорились. Мне принц сразу тоже понравился.
— Только сразу? — хмыкнула я.
Эврида улыбнулась в ответ:
— Поняла. Умница. Да, мы ладили лишь вначале, но потом я поняла, что Димитрион — совсем другая земля. — Девушка говорила и неторопливо поглощала мясо с таким равнодушием, словно то ли смирилась, то ли не могла не признать факты. — Здесь у женщин почти нет прав.
— Как и всюду, — удивилась я, примериваясь к булочкам.
— У меня дома все иначе, — хитро ухмыльнулась Эврида, и стали четче заметны ее отличия от нас: крупное лицо, более узкий разрез глаз, крупный тонкий нос и волевая линия губ.
Женщина ли?
Почему‑то возникли мысли, что передо мной воин. Расслабленный, но все же воин.
— Ты… — я на мгновение замолчала, подыскивая нужные слова, но лошадница меня опередила:
— Я родилась и выросла в мире, где всадник на седле не различается на мужчин и женщин. Где каждый учится владеть оружием, чтобы защищать свой народ. Где…
Она замолчала и выдохнула, не давая себе переступить черту.
— А здесь нужно держать себя в руках и выглядеть достойно, — закончила Эврида.
— Но ты ведь… — я прищурилась, рассматривая лошадницу. — Ты ведь не держишь… себя в руках. Я видела, как ты приехала.
— Кто бы говорил, — хмыкнула девушка, — на себя посмотри, малявка. Тоже явно не такая ты леди, какой пытаешься казаться.
Я нахмурилась, не понимая, о чем говорит девушка, а она кивнула на мои руки, где еще виднелись следы от вожжей.
Да, она права. Это мозоль от последней скачки явно заметна, а у леди таких быть не должно. Но Эврида заметила и несколько других, уже заживших царапин — неосторожное обращение с некоторыми предметами из моей коллекции до добра не довели.
— Интересно, Зак знает, с кем связался? — хмыкнула лошадница.
— Мне до тебя далеко, — честно ответила я.
— Это поправимо, — довольно ухмыльнулась девушка.
— Научи меня стрелять из мушкета, — тут же попросила я.
— Ого, прыткая. — Эврида поддернула пояс. — Я сама не умею, но вот из лука стрелять научу.
Глава 7
Утро в столице началось так же, как и всегда. Король, не отрываясь от завтрака, просматривал доставленные вечером письма. Принцы молча ели. Жена старшего, в свойственной ей манере, отсутствовала. У Эвеса нервно дергался уголок губ.