— Научишь меня стрелять?
— Чтобы ты начала истребление королевского рода Димитриона? — поперхнулся глотком вина Леож.
— Да, с тебя и начну! — хихикнула я.
Зак не стал сразу же говорить нет, что уже многое обещало. Вместо ответа он улыбнулся, да так, что мне захотелось привстать на цыпочки и поймать губами его улыбку. И почувствовать вкус этого расплавленного солнца, что плещется в его глазах. От неожиданности такой мысли я охнула и улыбнулась Леожу в ответ. А мысль о поцелуе не исчезала. Но нельзя, не на королевском же приеме!
Кажется, Зак что‑то спросил, но я не слышала слов и только думала, глядя принцу в глаза, о мимолетной потребности его поцеловать. Без стыда и страха, но с ощущением безысходной тоски.
А он вдруг взял у меня из рук тарелку, пристроил между блюд бокал и повел прочь из от столов. Я смотрела на Зака, а не по сторонам, и потому не сразу сообразила, что он вывел меня на балкон.
Здесь, не глядя на духоту в зале, я никого не обнаружила. Огляделась. А Леож вдруг подхватил меня за талию и усадил на невысокую каменную стенку, прислонив к колонне. И, раньше, чем я успела сообразить, жадно впился в губы поцелуем. В другое время я оскорбилась и почувствовала себя оскорбленной, но не в эту минуту, когда обвила шею принца руками, запуская пальцы в золотистые волосы, и выгнулась навстречу его настойчивости.
Глава 10
На миг весь мир вокруг нас поплыл, и я забыла где нахожусь. Меня охватывала радость и восторг. Улыбнувшись, я повернула голову, плавясь под горячими быстрыми поцелуями Зака от уха и до края лифа над грудью.
— Зак, милый, ты здесь?
Слова ворвались в голову резким ударом хлыста, хотя голос говорившей был нежен и мягок, как сладкая вата. Принц остановился, посмотрел мне в глаза и отступил, разворачиваясь к нарушительнице нашего уединения. Я сначала взглянула на эту особу и только после этого неловко сползла на пол.
Эту девушку я уже видела. Только имя не запомнила. Супруга старшего из принцев… Ах да! О ней же говорила Эврида. Абения.
Едва удержавшись от расстроенного шипения, я, подчиняясь этикету, присела в неглубоком реверансе. Делать этого совсем не хотелось, особенно когда я увидела ликующую ухмылку принцессы, которую она поспешила спрятать за веером.
Она сознательно нам помешала? Похоже на то.
Став рядом с принцем, но при этом на полшага позади него, я улыбнулась, скрывая раздражение. Губы чуть — чуть болели, а на шее еще чувствовался жар прикосновений Леожа. Я облизала губы и постаралась придать себе расслабленный вид.
— Рада, что отыскала вас, — прощебетала Абения, не скрываясь рассматривая меня.
Что ж. Я позволила себе тоже самое.
Про себя я принцессу окрестила розовой подушкой, как только ее увидела. Блондинка с выбеленной кожей и усыпанными пудрой волосами. И платье это… В такое обряжали мою старшую сестру, когда она была еще совсем маленькой. Издали Абения напоминала вычурную куклу, безвкусную и слащавую. Особенно, когда принцесса начинала таращить свои огромные голубые глаза.
Бр!
Подушка. Розовая и… пыльная.
В Алерайде пудрить волосы вышло из моды еще несколько лет назад. И здесь я никого больше не видела с подобной прической.
«Интересно, зачем ей это?» — возник у меня вопрос.
Вряд ли Абения не замечает, что выбивается из общего ряда стакринских дам. Попытка ввести моду вновь? Выделиться? Вера в то, что ей такой вид идет?
Дома я никому не позволяла трогать свои волосы, хотя мама хотела скрыть их цвет. Но и от окраски, и от пудры я отбивалась не хуже, чем стражники на тренировочной площадке.
Пахло от принцессы белой розой, и в считанные секунды аромат заполнил балкон. Хотелось небольшого ветерка, который разогнал бы этот удушливый кокон, что образовался вокруг нас.
Делая над собой усилие, я отдернула руку от шнурка золоченого пояса на котором висел веер, но обмахнуться и разогнать излишне сильный аромат хотелось все больше. Заметив мою пусть и скрытую, но явную реакцию, принцесса улыбнулась. Издевается?
Похоже, этой особе нравилось заставлять людей чувствовать себя неуютно рядом с собой.
Что ж, у меня имелся опыт в общении с такими… леди.
— Ах, как я рада наконец‑то познакомиться с тобой, дорогая Ализа. — Тон нарочито бестактный.
Я сделала вид, что не заметила этого. Уж из нас двоих, похоже, я куда воспитаннее супруги наследника. Мысленно хихикнув при этой мысли, я позволила себе ответить Абении:
— Взаимно, дорогая сестрица.
Лицо принцессы застыло маской от усилий подавить эмоции, но глаза выдали гнев. Интересно! Значит, она ожидала, что я буду подобострастно выказывать ей уважение, как будущей королеве? Нетушки! Мое происхождение куда выше твоего, Абения. Я рождена принцессой, а тебя таковой сделало замужество, и пусть ты старше, но я с молоком кормилицы впитала правила поведения и приличия. Да, я могу быть взбалмошной, но также и вести себя сообразно крови, что течет в жилах. И не тебе меня прогибать под себя. Не на ту напала.