Но то дела прошлые, давние. Новые братья, занявшие места в совете, хоть и помнили о смерти своих предшественников, но того королю Джону не поминали.
— Фанатик, только фанатик… — прихлебывая чай, пробормотал брат Эрей. — Среди братьев и тогда и теперь большинство к магам относится спокойно, без вражды. Мы же сами их изделия используем, те же порталы.
Фанатик.
Зак фыркнул, но согласно кивнул.
Кто ж еще это может быть? Только фанатик. Или тот, кто считает, что короли поступили не верно, дав защиту магам несколько веков назад. А до этого волшебников искали, ловили и сжигали, считая пробравшимся из Модриггата злом.
— Фанатик, — повторил принц вслух. — Но знаете, брат Эрей, есть одна деталь, которая мне совсем не нравится.
— И какая же? — храмовник подвинул к себе чайник и вновь наполнил высокую чашку с тонким красно — коричневым узором из цветов и листьев.
— Зачем пытаться убить Ализу?
Этот вопрос волновал принца с самого начала. Точнее, еще тогда, когда никакой Ализы и на горизонте не было, но его часто и навязчиво предупреждали: не женись, иначе быстро станешь вдовцом.
Брат Эрей поскреб подбородок, покрутил ус и глубокомысленно хмыкнул:
— Да, и правда.
Мысли эти не были новыми, но Леож не находил объяснений происходящему.
— Знать бы зачем, и мы, может, поняли, кто за всем стоит, — озвучил молодой человек то, что уже не раз прокручивал в голове.
— Может быть, ваше высочество, может быть, — согласился храмовник.
Ранним утром небо застлало темными грозовыми облаками, они вмиг набухли тяжестью, потемнели, грозя опрокинуть на Стакрин силу непогоды. Ветер, будто дитя малое, расшалился, скребся в окна, мешал горожанам досматривать сны, и даже замковая стена не защитила меня от неприятного раннего пробуждения. Крупные капли долбили будто над самым ухом, гулко и часто. Я ворочалась в постели, так и эдак пристраивая подушки, надеясь их пуховым нутром заглушить неприятный звук. Ветер, подпевая дождь, ударялся в стекла, те звенели, жалобно моля о пощаде.
— Адово пекло! Да дайте уже поспать!
Бессонная ночь, злость и неопределенность основательно меня вымотали. Голова гудела, а внутри нее словно перекатывались тяжелые металлические шарики, гремя и соударяясь.
Перевернувшись на другой бок, я накрыла голову подушкой и понадеялась, что дождь скоро утихнет, и я смогу поспать еще пару часов. И в этот самый момент дверь в спальню распахнулась. Звук получился до того противный, что я застонала и дрыгнула ногой, после чего вяло велела:
— Уйдите.
— Но, ваше высочество…
Дальше я не услышала из‑за громыхнувшей за окном молнии.
— Уйдите, я спать хочу! — теряя терпение, рявкнула я, садясь и вперивая взгляд в Тинну.
Представляю, как выглядела в этот миг: глаза красные, лицо бледное, волосы всклокочены…
А из мыслей только одна: острое желание придушить вредного Зака. И не важно, что сие мне вряд ли удастся осуществить, зато очень хочется. А злость только прибавляет решимости.
— Где сейчас находится мой супруг? — осведомилась я у служанки.
— Я еще не видела его сегодня, ваше высочество, — Тинна раздернула шторы, впуская в комнату блеклый свет пасмурного дня, после чего поставила на столик рядом с кроватью подносик с карточками.
— Это что? — и так зная ответ, все же уточнила я.
— Рано утром доставили, — Тинна вышла и вернулась уже с завтраком на подносе. — Леди желали бы с вами увидеться сегодня.
Я легкой брезгливостью пересчитала карточки, мельком цепляя имена. Десять. Десять благородных дам, решивших, что я приму их на следующий же день?
«Озверели совсем…» — подумала и откинулась на подушки. Голова болела нестерпимо.
— Завтрак, ваше высочество?
— Нет, сначала ванна, а потом…
Хотелось отправить посыльного с отказом в визите, избавиться от Тинны, забраться под одеяло и сидеть там, греясь и радуясь, что дождь не может проникнуть в замок.
— И не лень им в дождь?.. — ни к кому не обращаясь, пробормотала я.
— Дождь весь день лить не будет, уже светлеет… — заметила пожилая женщина.
Озверели, как есть озверели…
А если я не хочу никого видеть? Я же буду ядом плеваться… Заку ничего, он, чьорт безрогий, такая вредина, что легко перенесет, а дамы…
Следующая неожиданная мысль мне так понравилась, что, вставая с постели, я хитро улыбнулась.
Ванна с пеной немного уняла раздражение. Я расспрашивала Тинну о навязавшихся на мою голову дамах, жмурилась и наслаждалась процессом, оттягивая расставание с теплой водой.