- Заткнись, Роберт, - сквозь зубы пробормотал Эльдар. - Закрой свой рот, иначе я закрою тебя навсегда.
Он сжал рукоять широкого армейского ножа и медленно потянул его из ножен. Роберт улыбался, на лице его не было и тени страха.
- Не закроешь, - ответил он, - ты слишком боишься остаться один, малыш.
Сука, думал Эльдар, долбаная сука, все равно придет то время, когда я тебя сделаю. Воткну свой тесак прямо в поганый улыбающийся рот, тварь, воткну по самую рукоятку и буду смеяться над твоими хрипами, трогать твою кровь и умывать тебя ею.
Роберт поправил синий шарф, оттолкнулся от пола и встал.
- Я пойду в подвал, - сказал он. - Как всегда?
- Да, иди, - согласился Эльдар. - Там тебе и место, сука.
- У всех у нас есть место, друг мой. Только мы не знаем, где оно. Ни ты, ни я. Никто.
Эльдар смотрел, как он прихрамывая спускается по ступенькам в подвал и думал о том, что знает, где их место. Каждого из них. Мы там, думал он, где и должны быть. Вот так вот.
Невидимые люди пробрались к дому, видимо перескочили забор и нашли тропку через гору ржавого железа, в котором проглядывались остовы автомобилей, смятых в кучу взрывом. Эльдар отвернулся от двери в подвал и смотрел на двор через мутное, покрытое паутиной, окно второго этажа, сжимал правой рукой нож и смотрел на то, как ветер колышет пожухлую траву, выбивающуюся из-под рыжих металлических скелетов. По паутине полз паук и она дергалась от его движений, словно сама была живой. Еще один живой, думал Эльдар. Еще один выживший.
- Ты помнишь первый день? - спросил его как-то Роберт.
Он помнил первый день. И все последующие тоже помнил. Когда первый распылитель врезался в землю на заднем дворе. Когда весь город охватило безумие. Когда появились первые черные в своих бронированных костюмах и касках, с глазами, спрятанными за тонированным плексигласовым забралом. Он всегда думал о их глазах, потом, после того дня, когда первый из них ворвался в дом и выстрелом в голову разнес мозги Ольги по ковру, на котором очень давно, в другой жизни, в прошлом, которого не вернуть, она подарила Эльдару первую брачную ночь. А в тот первый день Эльдар вынул нож и всадил его в грудь черного, прямо между пластин, а потом приподнял забрало и долго смотрел в стекленеющие глаза. Потом был этот дом, в котором он нашел троих выживших, напуганных и умирающих от голода, но не зараженных. И он помнил их взгляд, потому что именно он закрывал их глаза последним. И Роберт. Эти тусклые от старости, серые зрачки, которые смотрели на Эльдара каждый день, и которые он ненавидел.
Он подкрался к двери, ведущей в подвал и осторожно приоткрыл ее.
- Роберт, - прошептал он в сырую темноту, - ты там?
- Спускайся, - ответил Роберт. - Тут хорошо и не страшно. Только темно.
Эльдар скрипнул зубами.
- Выходи, - сказал он. - Нам надо поесть.
- Нет, друг мой, это тебе пора есть. Иди и ешь, раз пора.
Эльдар снова скрипнул зубами и стукнул кулаком по двери.
- Они тебя услышат, - еле слышно рассмеялся невидимый Роберт.
- Твою мать, - выругался вместо ответа Эльдар и, крадучись, пошел к выходу.
Дверь была завалена обломками снаружи - они всегда выбирались через выбитые нижние доски, ползком. Он не раз хотел разобрать завал, но здравый смысл подсказывал, что тем самым откроет проход в дом для остальных. Для тех, кто снаружи. Тухлых и не очень. Белых и черных. Людей и... Он отодвинул доски в сторону, протиснулся под ними и выполз.
- Всего одна сегодня, - сказал он Роберту шепотом. - И костер не развести, твою мать.
- Одна крыса... - Роберт улыбался. - И трое на крыше. Выбирать тебе, Эльдар.
- Я выбрал.
- А что ты будешь делать завтра? Если они не уйдут? Они вторую неделю там, наверху. У них оружие и они - словно приманка для тухляков.
- Я не знаю, Роберт. У меня нет выбора, наверное.
- Выбор есть всегда, друг мой. Всегда. У Эрика был выбор, и у Сильвии тоже.
- Нет, - резко ответил Эльдар. - Они были обречены.
- А кто их обрек? Ты? Черные? Бог или дьявол? Нет, друг мой, у них был выбор.
- А ты его у них забрал...
Роберт промолчал, потом, кряхтя, встал на ноги и пошел вглубь дома.
- В подвал? - спросил Эльдар.
- Ага, - ответил Роберт не оборачиваясь и скрылся в темноте.
Эльдар достал из-за пазухи блеснувший в бликах лунного света портсигар, пальцами нащупал последнюю сигарету, осторожно, прикрывая руками пламя, прикурил и затянулся дымом. Роберт был прав, с пришельцами нужно было что-то делать. Но их трое, а он вторую неделю питается только крысами. У них есть оружие и у них есть патроны - сначала Эльдар думал, что в первые дни они потратят весь запас, но одиночные выстрелы слышались и по сей день - а у него всего лишь нож и пара рук. Может все-таки уйдут.