- Разрешите войти, товарищ генерал? - любезно осведомился Иван Федорович.
- Иван Федорович! Тебя дверь закрывать не учили? - отложив в сторону карандаш, поинтересовался Геверциони. Вполне миролюбиво, впрочем.
Ильин тем временем уже захлопнул створки - и озорной порыв иссяк. Оставив после щедрую россыпь снежной бахромы.
- Ну вот, - скорбно заметил Георгий, окидывая помещение взглядом. - Теперь ещё и генеральную уборку устраивать... Сведете, товарищи офицеры, командующего в гроб! Я и швец, и жнец, и на дуде игрец вам здесь что ли?
- Не горячись, - спокойно парировал Ильин. Отряхнув у порога белый покров с головы и плеч, сосредоточенно обстучав сапоги, полковник пересек 'предбанник'. Новая форма уже чуть обносилась, прилегла по фигуре. Местами на пятнистом снежном камуфляже видны следы то ли краски, то ли чада, то ли просто грязи. От снега куртка покрылась словно тонкой ледяной вуалью. А сейчас - в тепле - все стаяло и заблестело, скатываясь вниз.
Придирчиво оценивая обмундирование, Геверциони поинтересовался:
- Ну как, Иван Федорович, тепло? Годится обнова?
- Нормально, - заметил полковник после секундного раздумья. - Сейчас градусов за тридцать, тепло держит. Если будем двигаться - не околеем. Вот как быть с ночёвкой... Тут сложно. Долго не протянем, если после первого перехода половина сляжет с пневмонией...
- Не ночёвками, а днёвками, если быть точным... - заметил Геверциони. - Ну а остальное постараемся раздобыть на ближайшем складе. Тем более, какие-никакие, а 'иглу'[27] быть должны у нас, нет?
- Есть. Только потесниться придется.
- Ясно... В общем, понял замечание, Иван Федорович. Учту. Ещё проблемы? Если нет - прошу помочь советом.
Усадив в соседнее кресло, генерал вложил Ильину в руки черновик.
- Вот. Не хочу выступать с сырой речью. В конце концов - повод знаковый, а не из серии плановых. Нужно чтобы проняло, до сердца достучалось. Увы мне: задача чересчур сложная...
Геверциони прекрасно знал, что делает. Ильин - человек ответственный, серьезный. Поможет без вопросов раз нужно для дела. И, конечно, не ошибся. Полковник понимающе кивнул, в уголках мудрых, усталых глаз легкой тенью легли морщинки.
- Догадываюсь, что не выходит цветок каменный... Потому и пришел. Для таких целей у любого генерала есть целый штат - секретари, адъютанты, политработники. Одному такую кучу дел провернуть сложно, а уж сходу... В общем, что зря мусолить? К делу!
Небрежным точным движением подхватив со стола карандаш, Ильин с ходу встроился в работу. И сразу преобразился. Даже то, как полковник поудобней устраивается в кресле, дыхнуло степенной тишиной министерских кабинетов. И на миг Геверциони почудилось, будто они не в тесном, угловатом шлюпе - немилосердно вымораживаемом гремящей бурей. Канули в сумрак полированные металлические перегородки, приборные доски, уступив место потемневшей броне паркета и мозаики на стенах. В студеном, звенящем чистотой воздухе дрогнуло невероятное дыхание пыльных фолиантов: сладковато-горький, ни с чем не сравнимый запах. Даже складной стол обернулся в подобие массивного алтаря-предка с непременным зеленым сукном и отполированной локтями столешницы...
Наваждение нахлынуло - и тут же прочь. Взгляд заострился, приобрел внезапную глубину. Будто бы охваченное внезапным порывом вдохновения, лицо помолодело, расцветилось внутренним светом.
Улыбнувшись чудесным переменам, Геверциони вновь вернулся к прозе жизни. Отгородившись от мира, волевым усилием приглушив голос чувств, продолжил кропотливо выкладывать из осколков памяти картину произошедшего. Когда Ильин закончил, то даже не смог сразу привлечь внимание генерала. Тот оторвался от бумаг лишь почувствовав, как его тормошат за плечо.
- Готово... Еще осталось с десяток минут - просмотри и внеси правки. Если с чем не согласен, можно обсудить. - резюмировал Ильин. Листы легли на холодный пластик стола. Строчки ровные, аккуратные, словно 'коробки' на параде. Если бы Геверциони не видел полковника за работой, мог с легкостью подумать, что текст напечатан стилизованным шрифтом.
Благодарно кивнув, Геверциони с ходу вгрызся в текст. Первый раз наскоро пробежал по диагонали, проглатывая блоками. Второй раз - спокойно, вдумчиво, как интересную книгу. И, наконец, - с въедливостью достойной редкого бюрократа перемалывая строку за строкой: прикидывая, размышляя. Читая в третий раз, Геверциони старался предусмотреть любую оплошность, любое слабое место для критики - пусть даже и надуманной. Напряженно работал мозг, словно валуны, ворочая массивы слов, оценивая со всех сторон.
- Кажется, неплохо! И очень даже... - чуть растягивая слова, вынес вердикт Георгий. Вполне искренне, кстати. Даже ему - заклятому противнику пропагандистских изысков - понравилось. Вот уж не думал! С другой стороны, может потому и воротило от бесконечных речей, что в подавляющем большинстве качество было паршивым? Идеологическая сторона ведь до сих пор слабое место в борьбе социализма - это ясно. Как повелось жонглировать прямолинейными - до дуболомства - лозунгами, так и идет: вещают трибуны всех мастей заклинания ленинским именем, что твои шаманы. А людей от такой пропаганды искренне в сон клонит. Ибо из года в год одни и те же лекала. И Геверциони лишь благодарил судьбу, что нет на горизонте сильных противников из минувшего грозного века. Останься США и Великобритания по-прежнему сильны, ещё неизвестно, как повернулось бы. У эти-то были первостатейные интриганы - и на той Войне не стеснялись грязно играть. И кто знает, чем бы завершилось новое противостояние, где Георгий не без оснований считал шансы СССР совсем не радужными.
Хорошо, что хоть в последнее время ситуация выправляется. Уже как года два тому, продавив наконец реформу, власть с одной стороны избавили от излишне косной прослойки - совсем древних членов, уже хорошо за шестьдесят лет сидящих на местах - какое уж тут развитие? Не скопом, конечно, ведь среди убеленных сединами старцев и мудрецы есть, и просто понимающие люди, но все-таки... А с другой - влили молодой актив, ощутимо расширив состав. Так что, если пойдет гладко, скоро политика изменится. Вот Ильин и показал, как нужно работать. Не заклинаниями умствовать, а прикладывать усилие, талант. Душу, если угодно.
Отложив в сторону листы, генерал продолжил в уме дошлифовывать текст. Прикинул так и эдак: не к чему придраться.
- Спасибо Иван Федорович! Что значит талант. Увы, заранее предсказать, воспримут ли бойцы речь, не могу, но в плане образности, отточенности - идеально.
- Спасибо, конечно, за спасибо... - усмехнулся Ильин. - Только ведь не речь, не бумажка воодушевляет. Любые можно вавилоны возвести, кружева сплесть - все мертво. Немое, не нашедшее носителя, даже самое правильное, доброе, честное обречено окаменеть в бумаге. Верное слово сильно устами проповедника.
- Однако, сравнения у вас, не ожидал... - улыбнулся иронии Георгий. - Но времени мало, оставим пространные измышления. Я прошу совета.
- Как и кому говорить?
- Именно. Первый опыт все-таки. За репутацию и иные благоглупости нечего опасаться - стыдливая манерность не мой стиль. Однако вопрос стоит шире: не навредить, в первую очередь, - общему делу.
- Не знаю, Георгий... - прикрыв глаза, пробормотал полковник. Откинув голову назад тяжело вздохнул. - Не знаю... Что тебе сказать?
Неспешно поднявшись из кресла, Ильин заложил руки за спину и стал прохаживаться вдоль стола.
- Если прямо, то дела неважные. Выступления - тем более перед лицом к лицу с аудиторией - требуют умения. Хотя бы подготовки. С наскока на фортепьяно сыграть нельзя, так и здесь. Не то, что Моцарта - даже гамму обычную. Научить просто некогда, объяснять на пальцах - бесполезно. Тут подход нужен, навык. Так что в нашей ситуации вижу один выход: искренность...
27
Жаргонное обозначение универсальной армейской палатки для условий Арктики и низких температур.