- Да, пожалуйста, - разрешил Геверциони, подбадривая 'пионера' кивком.
- Вы не станете отрицать, что подобные предостережение звучат несколько... Странно. По меньшей мере. Даже если признать, что в потенциале такой фантастический конфликт возможен. Остается информация. Безусловно, раньше она была секретной. Но отчего лишь теперь мы узнаем, если конфликт длится уже не первый час? При всем уважении, я не понимаю.
- Закономерный вопрос... Но эта ситуация, увы, следствие решения адмирала Кузнецова. До Александра Игоревича я донес соображения почти сразу после начала - чему свидетелем полковник Ильин...
Полковник вновь подтвердил слова Георгия степенным кивком.
- ... Вероятно, адмирал решил обождать с оглаской до тех пор, пока не прояснится ситуация. Справедливо полагая, что раз вообще ничего неясно, то вносить лишнюю неразбериху вредно. Как минимум - до момента, когда придется принимать конкретные действия. И здесь я полностью поддерживаю позицию Кузнецова.
Теперь же я в ответе перед вами и нет ни малейшего основания ждать, что обстановка станет хоть сколь-нибудь понятней. Исходя из сказанного, сейчас мы обязаны сделать выбор, сделать шаг. А для этого нужно не только видеть, но и понимать что, куда, зачем. Мало того: мы убедились, что идет не просто локальный конфликт - война. И противник очень опасен. Следовательно, велика угроза моей гибели. Промолчать в такой ситуации значит - оставить вас в неведении. В худшем случае - вовсе завести бригаду в капкан. Когда очевидное открытие уже не изменит фатальности положения... Ещё вопросы?
- Все-таки, товарищ генерал, термин 'пришельцы' выглядит неубедительно? Кто это? Нашествие зеленых человечков? Или другая нечисть? - подхватил инициативу мастер-техник. - Какие же свидетельства вы нашли? Ведь все как всегда. Больше похоже, что из не вовремя случившегося инцидента разгорается война. Не на пустом месте - сейчас усилия крупнейших держав были сосредоточены на учениях. Один сбой и шестерни перемололи в труху все надежды на мир. Никто не стал сдерживаться, учитывая накал напряженности. Разе такой вариант не разумен? Более того - не очевиден?
- Вариант вправду неплох, - признал Геверциони. Однако, вопреки ожиданиям, ни одна черта, ни один мускул на сером от нервов и усталости лице не дрогнули. Генерал парировал убийственный аргумент с холодной трезвостью тореадора. - Но определённые особенности подтверждают версию внеземной агрессии. Как быть с тем, что в самом начале столкновения был уничтожен сначала наш флот, а затем - японцев и немцев. Причем последние перебили друг друга...
- Но разве здесь все не очевидно? - возразил навигатор, что первым задавал вопрос. Сговорившись, атаковали сообща нас, чтобы справиться быстро и четко. Затем чего-то не поделив, принялись рвать один другого.
- Может и так быть, да, - признал Геверциони. - Только есть изъяны. Во-первых, удар по электронике накрыл не только наши корабли - сигнал тревоги затопил эфир на трех языках.
- Отвлекающий маневр? - предположил капитан, продолжая смело сопротивляться.
- Может быть, - вновь кивнул Георгий. - Но даже допустив, что присутствовал сговор, как объяснить, что почти сразу замолчала и Земля. Вся. Против этого спорить сложно.
- Ну-у... - нахмурив брови, на миг задумался навигатор. - Это могло быть то же хитрой частью плана... Вначале вывели из строя технику у нас, а затем замолчали сами, эмитируя что-то вроде общей неизвестной техногенной катастрофы.
- Элегантно, но чересчур сложно. Хорошо! Пускай даже у них оказалась неизвестная технология, о которой моя контора ничего не узнала - проглядели. Пускай это изобретение незаметно смонтировали и смогли направить против всей территории СССР сразу - придумать можно разное. Может даже под шумок не решились уничтожить ядерные арсеналы, стратегические объекты, хотя мы уже парализованы и ничего не можем узнать - испугались. Но не могли его владельцы промолчать, когда началась бойня между флотами. Либо немцы, либо японцы обязаны 'ожить' - это в пустом эфире ни за что бы не потерялось. А самое главное... - выждав театральную паузу, Геверциони безапелляционно произнес. - Какие корабли напали на 'Неподдающийся'?
Офицеры вновь переглянулись. Кто-то пожимал плечами, кто-то старательно восстанавливал в памяти трагические события. Получалось с трудом: из-за суматохи последних минут боя картина почти для каждого отложилась прерывистая, рваная, словно пестрая мозаика.
- Орбитальная крепость была японская, - наконец решительно высказался лейтенант-навигатор. - Судя по всему - 'Ямато'.
- Верно. Отлично, лейтенант, - одобрил Георгий - Ещё?
После первого успешного шага стали прикладываться и другие смелые. Уже не особо беспокоясь об очередности, офицеры принялись хором восстанавливать события минувших часов. Геверциони, слушая невольных подчиненных, невольно поразился, как круто переложила судьба жизнь всех присутствующих. Ещё недавно мир, потом шок, неверие и страх. Неопределенность - везде, во всём. И вот теперь они уже готовятся выступать в бой... А офицеры, не подозревая о терзаниях командира, с азартом продолжали восполнять пробелы в общей картине.
- Возможно... - замялся другой молодой навигатор - Там были линкор 'Нобунага'...
- Да! Еще тяжелый крейсер 'Мицухидо' и его систершип - 'Хидэёси'.
- Легкие катера тоже японские были - класса 'Хикари' - донеслось из второго ряда.
- И все? - лукаво осведомился Геверциони.
На секунду в комнате вновь повисло гнетущее молчание.
- Точно!... - пробормотал внезапно побледневший капитан. - Там были линкор 'Принц Фердинанд'...
- Да!
- Именно!
- Ещё 'Бисмарк' был!
- И лидер 'Дойчлянд'...
- Вот именно, - одобрительно кивнул Геверциони. - Там были два первых флага[28] .
Тут генерал на миг прервался и обвел сгрудившихся вплотную офицеров твердым взглядом. Заранее заготовленный козырь, кажется сработал. В новом раскладе главные доводы сомневающихся биты - причем вчистую. Конфуз, что ни говори, если не крепче... Ведь это заезжий штабной генерал ткнул боевых офицеров в очевидное носом. А не наоборот, как должно быть по-хорошему. И теперь настрой у этих боевых офицеров резко ахнул в минуса. Теперь последний штрих - дожать:
- Удивительное соседство, если принять за основную версию ссоры и внезапного самоистребления флотов. Тем более, какой резон таким гигантам гоняться за несчастным эсминцем? Могли спокойно подождать, пока резерв живучести не выйдет и взять голыми руками. На борту ни секретов, ни стратегического оружия, ни даже высшего генералитета...
Да, товарищи офицеры! Ещё одно. К вящему стыду я не очень разбираюсь в тактике космического боя. Вы можете мне сказать - насколько реально добиться такой слаженности - почти синхронной - в действиях, которое продемонстрировал тогда противник? Для судов, принадлежащих флотам разных держав?
Офицеры, особенно навигаторы и пилоты, пристыжено молчали. Не заметить таких очевидных вещей как отсутствие характерного почерка в пилотаже и идеальную слаженность маневра мог лишь зеленый новичок. Про принадлежность кораблей и вовсе говорить не стоило - это был настоящий позор. До издевки изящный удар под дых.
Впрочем, Геверциони не злорадствовал - и даже не собирался. Сомнительный прием просто не имел альтернативы. Но ведь важно не только переиграть. Не менее значимо и уметь распорядиться победой. И потому сейчас генерал только обозначил удар. Болезненный, но не фатальный. Намекнул. И почти сразу умело свернул русло на мажорный лад.
- Не берите в голову, - подняв открытые ладони, призвал Геверциони. На лице контрразведчика вновь мелькнула привычная полу-усмешка. Вроде бы ироничная, но совсем без злобы. - Я не собирался ставить вам что-либо в вину. Ведь, в конце-то концов! Это я был с адмиралом и мог наблюдать за обстановкой в относительно спокойной обстановке. Вам же приходилось спасать корабль: и огонь вести, и на ходу разорванную прошивку вручную собирать. Ничего удивительного, что не запомнился вражеский корабль который стрелял в нас и по которому били в ответ. Самое главное, самая громкая ваша аттестации - в том, что мы живы и готовы драться. А враг - повержен. Так что еще раз прошу, товарищи офицеры: отставить колебания. Все штабные потом за нас посчитают, сведут и сошьют в амбарные фолианты. Очень интересно будет на пенсии прочесть... А сейчас нужно победить.
28
Первый флаг (вымпел) - судно, где расположена ставка главнокомандующего флотом (соединением).