- Спокойно! - с напором повторил Рустам. - Сейчас вам лейтенант все подтвердит.
- Не делай глупостей, - шепнул на ухо офицеру. Указав взглядом на стоявших неподалеку караульных. По запорошенным снегом шинелям бегали красные точки лазерных прицелов - Разве тебе своих людей не жалко?
- Не стрелять! - как можно отчетливей крикнул лейтенант. От нервов и перенапряжения связок начался приступ удушливого кашля. Бойцы же приказ поняли верно - это Гуревич понял по глухому лязгу предохранителей. Хищные стволы автоматов вновь смотрели в землю.
- Вы вообще кто? - отдышавшись, прохрипел лейтенант. - С Луны, что ли, свалились?
- Нет, с гусеницы! - огрызнулся майор. - Да свои мы, свои! Аварийная посадка - нужен срочно транспорт: раненых перевозить. Вот мы и пришли... Одолжить.
- А по-человечески нельзя было? - возмутился лейтенант, ощутив, что угрозы собственно, нет никакой.
- Ну ты гений! Может еще запрос было оформить за три дня? - хмыкнул Рустам. - В общем так, лейтенант. Нам нужны грузовики, бензин, лекарства и продовольствие.
- Ты чего?! - возмутился офицер неумеренным аппетитам, с лихвой перекрывавшим даже непомерную наглость. - Может еще и склады все подчистую выметешь?
- Дорогой товарищ... - постепенно теряя терпение, дружелюбно произнес Гуревич. В такие моменты, когда душевное равновесие начинало пошатываться, он казался внешне еще более спокойным и рассудительным. Часто это обманывало окружающих, до последней секунды не подозревавших о грядущем взрыве. Лейтенант же оказался одним из немногих, кто способен различить сквозь маску истинные чувства Рустама. - У нас здесь не штаб и не канцелярия. Здесь война, знаешь ли, и там сейчас люди гибнут. Так что сворачиваем временно дискуссию.
Понимая, что остановить хмурых десантников не удастся, лейтенант примирился с судьбой. Вначале он попытался потребовать документы, чтобы занести данные в архивные книги. На это Гуревич ответил неподдельным удивлением, покрутив пальцем у виска. Бессильно глядя на разведчиков, деловито обживавших желанные грузовики, офицер совсем пал духом. Но, взяв себя в руки, решил стоять до конца. Понимая, что от Гуревича ничего не добьешься, он потребовал встречи с начальством.
На это Рустам лишь добродушно кивнул. И вот теперь лейтенант трясся по кочкам и ухабам, пребывая в полной неизвестности по поводу своей дальнейшей судьбы.
- Да ты не переживай... Как тебя, кстати?
- Куревич, Никита... - рассеяно ответил лейтенант.
- Ты смотри! - удивился Рустам. - Почти однофамильцы. А я Гуревич Рустам. Будем знакомы. Так вот, Никита, плюнь! Эти же грузовики с припасами именно на случай войны и стояли. Так что мы их по прямому назначению используем. Не солить же их там в самом деле!
- Плюнуть? Это то есть как? - растерянно возразил лейтенант.
- Слюной, - любезно пояснил Рустам.
- Легко сказать... А я как представлю себе, что со мной инспекция сделает - повеситься хочется.
- Ты эти вредные мысли брось, - решительно осудил лейтенанта Гуревич. - Советский офицер так думать не может. Если так боишься инспекций, скажи что враги разбомбили склад и все сгорело. Или там стихийное бедствие! Внезапное наводнение! Отправили бойцов на помощь мирному населению, но машины сорвались в пропасть на узкой горной дороге? Звучит же!
- Ну ты простой, как три рубля! - возмутился Никита.
- А если серьезно, то я уже говорил: плюнь на это дело. Ты что, всерьез думаешь, что кто-то теперь будет твой склад инспектировать? Проснись! Война началась! Не до бюрократических глупостей.
Кстати, это твое дело, но я бы на твоем месте лучше раздал хотя бы часть продовольствия, медикаментов и горючего людям. А то сидишь, как собака на сене - что вокруг творится не замечая.
Не найдя, что ответить на справедливое по-сути замечание, лейтенант насупился и замолчал. Гуревич безразлично взглянул на попутчика и, как ни в чем не бывало, продолжил маневрировать. До конца поездки оба не проронили больше ни слова.
Глава 24
Утопая по колено в снегу, десантники упорно брели вперед. Преодолевая усталость, мерно чеканя шаг, шла к победе маленькая армия. Щурясь от беспощадно хлеставшей по лицам вьюги, бойцы лишь сильнее стискивали зубы, лишь злее разгорался в их сердцах праведный гнев. Жалобно хрустит перемалываемый подкованными подошвами лед, гудит, беснуясь, необузданный ветер. А вокруг - только темнота: ни огонька, ни отблеска на много километров. Только укрытая белым покровом земля, только хищные зубцы хвойного леса угадываются сквозь вьюжную белесую занавесь.
- Алексей Тихонович, - перекрикивая метель, обратился Геверциони к Лазареву. - Как по вашим расчетам - далеко еще до места встречи?
- Около двух километров... - ответил полковник, пристально окинув взглядом окрестности. - В любом случае мимо не пройдем. Тягач - машина грозная. Даже если не по свету фар, так по рычанию легко отыщется.
- Хорошо, - кивнул Геверциони. - Раз с этим проблем нет, передайте по цепочке приказ проверить самочувствие бойцов. В случае необходимости немедленно обращаться к медикам. И учтите, чтобы без лишней бравады - мне здесь такие 'герои' не нужны. Проверю.
- Есть, - отрывисто козырнув, ответил Лазарев, а затем развернулся и быстро скрылся за снежной пеленой.
Генерал по-прежнему шел впереди, возглавляя колонну. Чуть позади был его импровизированный штаб, а точнее - большая его часть: Ильин, Фурманов и Чемезов. Остальные старшие офицеры сочли разумным на марше остаться вместе с подчиненными - и в этом Георгий их полностью поддержал. Алиса же предпочла остаться с медиками на месте посадки: ведь лишь от силы четвертая часть от общего состава эскулапов выступила на марш, сопровождая легкораненых. В конце концов, она была профессиональным врачом-хирургом, имела богатый опыт работы в полевых условиях. Да и лишняя пара глаз для наблюдения за полковником Гольдштейном не помешает. Благо, отказаться от услуг капитана Камерун доктор не мог - иначе его забота о раненных выглядела бы крайне сомнительно. Выслушав предложение Алисы, Геверциони разрешил ей остаться. Сейчас, на марше, он вспоминал эту сцену с видимым удовольствием...
- Ты там проследи за нашими адмиралом и доктором, - наигранно-строго напутствовал тогда девушку Георгий. - Только не увлекайся.
- Спасибо! - обворожительно улыбнулась Алиса. - Разрешите идти, товарищ генерал?
- Разрешаю, товарищ капитан, - проигнорировал остроту Геверциони. Но, когда Алиса было собралась бежать, ехидно крикнул вдогонку. - Ты с мужем не забудь поговорить, вертихвостка!
От неожиданности девушка запнулась и потеряла равновесие. Пару секунд она ещё удерживалась на ногах, активно размахивая руками, но затем все же сверзилась в сугроб. И все таки подобная мелочь не могла испортить хорошее настроение. Как ни в чем не бывало, Алиса элегантно поднялась с земли, небрежно отряхивая снег с полушубка. На чуть тронутом холодом лице проступил алый румянец, а в глазах сверкнули лукавые хитринки.
- Один-один! - признала девушка и задорно рассмеялась.
- Нет, - решительно возразил Геверциони, довольно ухмыляясь. - Я же тиран, деспот и самодур. Да ещё и твой начальник. Как минимум три-один!
- Ни за что! Вы использовали запрещенный прием! Кроме того, разве мне не положена фора? - невинно поинтересовалась Алиса. Затем, тут же, не дожидаясь ответа совершенно по-детски показала язык и убежала.
- Вот чертовка! - Георгий восхищенно цокнул языком, глядя ей вслед. А затем добавил про себя - Ох и несладко тебе будет с ней, Роберт...
Внезапный окрик шедшего неподалеку Фурманова отвлек генерала от воспоминаний: