- Оркестр, 'Прощание славянки'! - выкрикнул Лазарев стоявшему на правом краю оркестровому взводу. А затем, повернувшись к бойцам, гаркнул - Слушай мою команду! Направо! Шагом марш!
И, молодцевато вбивая метал набоек в промерзшую землю, тысячи бойцов в едином порыве двинулись вперед - на север. Необычайно грозно, воинственно лилась старинная мелодия марша, вселяя в души уверенность. Гордо реяло под ударами ветра непокорное знамя.
Геверциони молча глядел на уходящие вперед колонны. На лице застыла слабая, чуть грустная улыбка. В глубине усталых глаз покоились тщательно скрытые слезы. И, вместо бодрого громового марша в сознании звучали внезапно всплывшие из глубин памяти строки[35] :
Часть 4 - Восхождение
Глава 38
Бригада шла необычно споро, легко. Уже через пять с небольшим часов за спиной осталось ровно двадцать километров. Если учесть, что иди приходилось ночью, по пересеченной местности, то темп весьма неплох.
Неведомо чья заслуга и кого благодарить, однако в этот раз неприятности миновали одинокую армию. Больше не было ни бомбардировок, ни внутренних конфликтов. Все же Геверциони после недавних событий остерегался лишний раз не подуть на воду, в чем нашел искренне понимание Ильина. Зарекаться от беды не стоило, да и проверять лучше, чем доверять. На всякий случай по приказу генерала отрядили в авангард и хвост колонны наблюдателей с усиленной оптикой, которую буквально по сусекам наскребли со всей бригады, - следить за спутниками, любыми намеками на воздушную разведку. Пока поиск результатов не дал. Обошлось так же без заболевших и раненных. Чего офицеры как раз больше иного прочего опасались во время перехода.
К первому привалу подошли в приподнятом настроении. На морозе лица бойцов и офицеров раскраснелись, ожили. Ушла - или хотя бы отступила в тень - мрачная серая обреченность. Сна, несмотря на полночь ни в одном глазу - каждый так и подгоняет время, стремясь поскорее пройти оставшиеся без малого десять километров. А дальше свобода - привычный простор небесный.
Беда постучалась в двери вежливо - с ненавязчивой деликатностью легкой тревоги. Геверциони как раз собрал вокруг себя старших офицеров. Своим ходом шла привычная рабочая пятиминутка. В таком массивном, сложном и часто - неповоротливом - механизме, как бригада, всегда найдется пара важных дел. Да еще с десяток вопросов поменьше, но столь же неотложных.
Так как шли маршем скорым, но скрытным, огня разводить не разрешалось. Во всем следуя тяготам рядовых бойцов, офицеры так же не позволяли лишнего. Геверциони в окружении полковников и майоров сидел в мрачной темноте. Хотя бы звезды на вновь очистившемся зимнем небосклоне горели ясно - и можно было различить контуры, иногда даже лица людей.
В разгар обсуждения внезапно неподалеку раздался шорох. Офицеры разом примолкли, пристально вслушавшись. Наиболее подозрительные положили ладонь на выстуженную кожу кобуры. Среди таких оказались Чемезов и Гуревич. Геверциони в целом одобрял подобное начинание. Сам же последовать примеру подчиненных не мог - что простительно даже полковнику, недопустимо для генерала. Проявление столь явное опаски невольно можно расценить как панику. А командиру на войне, перед лицом бойцов никак нельзя обнажать слабость, ни даже просто давать повод её увидеть. Потому Георгий продолжает как ни в чем не бывало сидеть на разостланной плащ-палатке, обдумывая текущее положение.
Опасения, как и следовало ожидать, не оправдались. Да и не мудрено: пройти через частые кольца периметров сложно - даже тренированным боевикам. Оказалось, что подоспел вестовой от наблюдателей.
- Товарищ генерал, сержант Рябушечкин из передового дозора, - по-уставному вытянувшись перед Геверциони козырнул разведчик.
- Садитесь, товарищ сержант, - козырнув в ответ предложил Георгий. - Не отсвечивайте...
Рябушечкин послушно опустился на колено рядом с генералом, сел аккуратно на край плаща, подтянув ногу под себя.
- А теперь рассказывайте, что произошло? - спросил наконец Геверциони.
- Товарищ генерал, - с готовностью начал сержант. - Впереди по ходу движения замечены огни. Судя по всему - Сургут.
- Так, ясно, - кивнул Геверциони. - Предполагаете засаду?
- Нет, не совсем, - отрицательно тряхнул головой Рябушечкин. - Но нельзя не принять во внимание, что вокруг ни в одном населенном пункте нет электроэнергии, а впереди - есть.
- Исключаете внутренние резервы? Генераторы, тепловые станции?
- Маловероятно. Большая часть энергии в летнее время от ГЭС. Зимой - дотационное питание от соседних тепловых станций. Однако ближайшая у самого Ханты-Мансийска. Исключать локальных станций нельзя. Но светится город почти полностью.
- Хорошо, принято, - кивнул Геверциони, сосредоточенно осмысливая услышанное, перебирая варианты. - Спасибо за службу, товарищ Рябушечкин.
- Разрешите идти? - по уставному уточнил сержант.
- Идите.
Когда дозорный, задевая частый кустарник, скрылся в темноте, Георгий обратил взгляд на офицеров:
- Что скажете товарищи? Какие мысли?
- Разрешите? - поднял руку майор Гуревич. Разведчик по-прежнему оставался в бинтах - живых свидетельствах обстрела автоколонны. Которые, впрочем, не первый час порывался содрать. Неведомо каким образом, но майор все же сумел убедить медиков в полной работоспособности. Принимая во внимание специфичность профессии, нельзя исключать, что в ход пошло все, вплоть до угроз и шантажа. Так или иначе, но деятельный диверсант пришелся на совещании ко двору. Среди таких же неординарных, мягко говоря, личностей. И как раз сейчас мог пригодиться. Все-таки вопрос напрямую касался его вотчины.
Дождавшись кивка Геверциони, Гуревич продолжил уверенно:
- Судя по сказанному - кто-то в городе есть. И, вероятно, не наши.
- Полагаете, нас ждут?
- Кого-то ждут точно...- неопределенно пожал плечами майор. - В конце концов, здесь же радарная станция и дислокация районного командования. Да и город с почти миллионным населением, узел транспортных артерий... Не мы, так другие придут.
- Не легче было устроить западню? - задумчиво произнес Чемезов. - Зачем так наглядно оповещать о своем присутствии? Ведь только непроходимый олух не заподозрит неладного.