— Предателей Империи, — сказал он, подняв взгляд, когда они подошли к входу в трюм. — Мятежников, бегущих с Корусканта. Мы выбили их оттуда и спасли население от этих террористов и бандитов, и сейчас они разбегаются, как последние трусы — кем они и являются — ищут, где бы укрыться, — его тонкие губы изогнулись в неприятной улыбке. — Но мы им не позволим убежать слишком далеко.
Тэрин подумала, блокируют ли крейсера-иммобилизаторы все крупные гиперпространственные маршруты, ведущие с Корусканта. Если так, то очень многие корабли, бегущие из столицы, несомненно, попали прямо в имперскую ловушку, в том числе и тот транспорт, который они заметили, когда гравитационное поле вырвало их из гиперпространства.
Возможно, они и сами не выберутся из этой ловушки.
Она отбросила эту мысль. Нет, пока все идет нормально. Единственное, о чем стоит беспокоиться — инфокарта, а она хорошо спрятана в одном из ящиков, которыми был наполнен трюм. Успокоившись, Тэрин открыла дверь в трюм и пригласила Вольдта войти.
Он оглядел помещение и подошел к рядам закрытых ящиков.
— Эти вы везете на Кориаллис, — заметил он, изучая наклейки на ближних ящиках.
— Да, сэр, это наша следующая остановка, — подтвердила Тэрин.
— Но где тот груз, который вы не доставили на Корускант?
Вольдт повернулся к ней, вопросительно подняв бровь.
Действительно, где он? Желудок Тэрин скрутило, когда она задумалась над этим вопросом. Они же не только доставили весь груз для Имперского Дворца, но и обычную корускантскую почту.
Ничего не осталось, чтобы подтвердить ее заявление, что они не садились на Корусканте.
На язык уже просились оправдания, но прежде чем она успела сказать что-то, к ним подошел Дел.
— Я убрал их с дороги, капитан, — сказал он, показав на три ящика, небрежно сваленные в углу.
Наклейки на них указывали, что груз предназначен на Корускант, и Тэрин затаила дыхание, когда Вольдт потребовал открыть все три ящика. Но, случайным образом выбирая инфокарты из них для проверки, он убедился, что все они действительно адресованы на Корускант. Тэрин с облегчением посмотрела на своего второго пилота, удивляясь, какую почту он использовал, чтобы устроить весь этот маскарад.
Дел и Бремен явно не все время потратили на перебранку.
— Хммм… — протянул Вольдт, закрыв крышку последнего ящика и оглядывая трюм, словно ожидая, что где-то среди ящиков и подъемников прячется сама Мон Мотма.
Махнув двум солдатам, он приказал проверить все ящики.
Но обыск был поверхностным, солдаты только открывали ящики и подтверждали, что внутри почта.
Недовольно приказав закрыть ящики, Вольдт жестом приказал Тэрин и экипажу следовать за ним, и пошел по коридору обратно к воздушному шлюзу.
Связавшись с «Воздаянием», он подтвердил, что лицензия и регистрационные данные «Вестника» в порядке, и с разочарованным видом сообщил Тэрин, что ее корабль может продолжать путь.
Тэрин старалась никак не проявить своего облегчения, ей пришлось изо всех сил сдерживаться, чтобы не послать Бремену взгляд, означавший «А я тебе говорила». Четыре имперских солдата подошли к шлюзу, и после того, как Тэрин неожиданно удостоилась рукопожатия от Вольдта — хотя он держал ее руку слишком долго, по ее мнению — имперцы вернулись на свой корабль.
Пока навигационный компьютер заново рассчитывал курс, Тэрин развернула фрейтер и направила его прочь, пытаясь отойти от иммобилизатора на достаточное расстояние, чтобы уйти в прыжок.
Оглянувшись на захваченный республиканский транспорт, Тэрин задумалась, какая судьба ждет его экипаж и пассажиров.
Когда компьютер просигналил, что можно совершить прыжок, Тэрин потянула рычаг гиперпривода, с облегчением оставив имперский крейсер позади.
«Но проблем еще полно», думала она раздраженно, почти неделю спустя, глядя на пустоту космоса перед ними, и зная, что Бремен снова дышит ей в затылок, как обычно во время этого полета.
Остаток пути до Кориаллиса прошел без приключений, а там Бремен ввел в компьютер новый курс. С тех пор они раз десять входили и выходили из гиперпространства, пытаясь найти один из флотов Новой Республики где-то в Пограничных Регионах.
По крайней мере, Тэрин считала, что это Пограничные Регионы. Она не знала большинство мест, в которых они выходили из гиперпространства, а Бремен не считал необходимым объяснять ей ни их текущее местонахождение, ни что-либо еще. Он только сказал, что вернет ей управление «Вестником», когда они встретятся с республиканским флотом и передадут сообщение.
Они уже были в точке встречи. И где же флот?
— Они, наверное, немного опаздывают, — сказал Бремен, и Тэрин, оглянувшись через плечо, увидела, что он обеспокоенно хмурится. — По плану они должны быть здесь, — добавил он, заметив выражение на ее лице.
— Если они не знают, что мы летим сюда, почему они должны нас здесь ждать? — спросила она.
Бремен проигнорировал вопрос; очевидно, это тоже была информация, которую нельзя доверять штатским. Так как они вышли из гиперпространства на краю системы и прятались здесь как воры, вместо того, чтобы подойти ближе к одной из планет, Тэрин полагала, что у Новой Республики где-то здесь аванпост, к которому должен прибыть флот. Бремен просто не хотел подходить близко, чтобы она и Дел увидели этот аванпост.
Она вздохнула. Несмотря на то, что уже неделю они летели вместе, а может быть, как раз из-за этого, ладить с Бременом не стало проще. Она бы могла приказать Делу прекратить подкалывать Бремена — если бы она могла так же приказать Бремену оставить его высокомерие. Его поведение слишком напоминало ей об отце.
Флот задерживался, а лететь было больше некуда, и следующие несколько часов «Вестник» просто дрейфовал на краю системы. Тэрин сидела в кабине, смотрела на звезды, и пыталась вспомнить астронавигационные карты Пограничных Регионов, когда вошел Бремен и уселся в кресло второго пилота.
Слегка удивленная, Тэрин оглянулась на него, пока он изучал данные сенсоров дальнего обнаружения. В последнее время он перестал все время следить за ней, очевидно, уверенный, что она не влезет в навигационный компьютер, чтобы посмотреть, где они находятся. Конечно, она так и сделала, но обнаружила только, что все записи относительно последних нескольких гиперпрыжков стерты.