Её сердце ускоренно забилось, когда она медленно начала подходить к нему.
— Арианна.
Его голос, как мягкая мольба, и хотя всё что желала она, чтобы он получил то, что сам хочет, она не собиралась отступать. Брэйс не был уверен, что питаться от неё сейчас будет безопасно, но ему это было необходимо. Она встала перед ним. Брэйс поднял руку, чтобы поднять рубашку, но Ария схватила его за руку и потянула к груди, чтобы он услышала её сердцебиение.
— Чувствуешь это? — его глаза были тёмными, неистовыми, когда он поднял на неё свой взгляд. Ария знала, что он чувствует это, сложно не услышать такой сумасшедший стук сердца. — Оно твоё. Я твоя, Брэйс. Я сильная и смогу выдержать это, возьми то, что тебе от меня нужно.
Хоть Брэйс и был поглощён голодом, в его глазах можно было прочитать настоящее благоговение. Его пальцы прикоснулись к груди, он наклонился и нежно поцеловал девушку в лоб, и щеки, и в ухо.
— Я тоже твой, Арианна, никогда не сомневайся в этом.
— Никогда не стану, — пообещала она.
Его рука запуталась в её волосах, нежно лаская. Не смотря на то, что его палец был на её метках от укуса, он не стал кусать девушку, а просто стоял над Арией, и успокаивающе гладил её. Брэйс вздрогнул, его твёрдые мышцы напряглись, она чувствовала его сопротивление, то, как он начинал ей сдаваться, его голод. Он мягко поцеловал её в шею, его губы начали уходить назад. Сильное давление его клыков вызвало сумасшедшее сердцебиение у девушки, она сама в этом нуждалась. Ария тихо застонала от удовольствия, колени чуть подогнулись, когда Брэйс укусил её, крепко вцепившись в неё. Она крепко ухватилась за него, качаясь на волнах удовольствия, поглотивших её. И не имело никакого значения, насколько ужасен мир вокруг них, этот обмен, этот момент чистейшего удовольствия и блаженства стоил каждого ужаса, который ждал их впереди. В этом девушка была уверена. Если ужас уже не настал.
Брэйс отстранился от неё, нежно уткнувшись в неё носом, и облизывая потёкшие капельки крови с её кожи. Он взял свою обычную дозу, как делал всегда.
— Тебе нужно больше…
— Я в порядке.
— Брэйс, ты должен быть сильным. Возьми ещё.
Он аккуратно взял лицо Арии, поглаживая её щёки.
— Ещё слишком рано для тебя.
Она тяжело сглотнула, пытаясь избавиться от комка, застрявшего в горле. От следующих слов она готова была умереть, но заставила себя произнести их.
— Тогда ты должен найти кого — то другого.
Его руки замерли, он притянул к себе её лицо. Ария была в не состоянии остановить слёзы, которые катились по её щёкам, не могла скрыть боль, от такой тяжёлой мысли. Это было бы ужасно пойти к кому-то другому для этого, ужасно для неё, но ему нужно было питаться нормально. Брэйсу необходимо оставаться сильным, особенно сейчас, а она не могла дать ему всё, в чём он нуждался в данный момент. Может быть, однажды, когда на нём не будет так много давления и нагрузки, Арии будет достаточно. Но этот день точно не сегодня, точно не наступит завтра и не наступит ещё очень долго. Они оба должны признать тот факт, что ему необходимо пойти куда-нибудь к кому-нибудь, и не один из них не мог противиться этому.
— Это не делает тебя счастливой.
Она прикусила нижнюю губу, качая головой, пока Брэйс вытирал её слёзы.
— Конечно, нет. Но для меня лучше, чтобы ты был сильным, чем мысль о том, что тебя ранят из-за голода и слабости.
— Со мной не случится ничего из этого.
— Брэйс…
— Я начну искать другие способы Арианна. Я заменю то, что не сможешь дать мне ты животными.
— Это разве то же самое? — прошептала девушка.
Брэйс нежно ей улыбнулся, слегка целуя девушку в нос.
— Возможно, на вкус эта кровь не так хороша, но она такая же питательная. Но вообще, нет ничего вкуснее тебя.
Она покачала головой, а он откинул её волосы назад.
— Ты самая восхитительная из всех, с кем я, когда-либо сталкивался.
Ария вздохнула, мурашки пробежали по её спине, наслаждение пронзило всё её тело.
— Ты не обязан говорить это, — выдохнула она.
— Это правда, — его рука легла на её шею, а ладонь сжимала отметки на ней. Его отметки.
— Я хочу только тебя Арианна. Только мысль иметь кого — то ещё противна мне, особенно когда я знаю, что это причиняет тебе боль.
— Не хочу, чтобы тебе было плохо.
— Мне не будет плохо, и я не уйду к кому-то другому. Ты моя, Арианна, и всегда будешь моей.
Его голос гудел от собственничества, Ария чувствовала, с какой настойчивостью он говорил. В этот момент она впервые осознала, что вся эта ситуация усложняла не только его жизнь, но и её. Это осознание приводило в замешательство и пугало, ведь Ария не знала, как помочь ему, как помочь ему справится со всем этим.
— Мысль о тебе, идущей к другому, пробуждает во мне желание разрушить всё это место, заставляет меня желать разорвать кого-нибудь на маленькие кусочки. Я не сделал бы такого с тобой.
Она изумлённо посмотрела на него, ошеломлённая его заявлением и своей реакцией, понимая, что это она внесла в его жизнь огромную, шаткую нестабильность.
— Я никогда так не поступлю, — пообещала Ария.
Он был тёмным, тяжёлым. Хотя он был не совсем таким, когда она встретила его впервые в стенах Дворца. На мгновенье казалось, он перестал видеть её, как будто углубился в мысли о ней, уходящей к другому.
— Брэйс, я никогда не уйду к другому. Ты единственный, с кем я когда-либо хотела быть.
Он тяжело сглотнул, она не думала, что Брэйс почувствовал, как из-за их разговора его клыки снова удлинились. Он закрыл на минуту глаза, а когда открыл снова, то она заметила, что его взгляд смягчился.
— Я знаю Арианна, я знаю, что ты так не сделаешь.
— Никогда, Брэйс, никогда, — девушка не надеялась, что её настойчивость даст возможность до него достучаться, она всё ещё ощущала, что-то тёмное и удручающее скрывалось под его спокойным видом. Его рука была напряжена на шее Арии, хватка казалась почти болезненной. — Брэйс, только сама мысль об этом мне противна.
— Я знаю.
— Тогда почему ты кажешься таким потрясённым? Злым?
Он выглядел слегка удивлённым от её замечания, а взгляд метнулся к руке. Ужас появился в его взгляде, и он ослабил хватку на шее. Он покачал головой, Брэйса переполняла ненависть к самому себе, и это беспокоило Арию.
— Мне очень жаль, Арианна. Я не хотел тебя обидеть.
— Ты и не обидел, — быстро заверила его девушка, чувствуя замешательство от странного разрыва между ними. Она не понимала его отстранения, также как не могла понять, что же происходит с ним. Она взяла его за руку, плотно прижимая к себе.
— Брэйс ты бы никогда не смог причинить мне боль.
Он не выглядел убеждённым после её слов. Он даже не взглянул на девушку, как если бы поверил.
— Нам нужно вернуться.
— Брэйс, что не так? — спросила Ария, внезапно испугавшись его странным поведением.
Он схватил её и притянул к себе. Девушка удивлённо вздохнула. Брэйс упал перед ней на колени, обнимая руками за талию. Он с силой цеплялся за неё, и уперся головой Арии в живот.
— Ты заставляешь меня склонить перед тобой голову, Арианна. Я тебя не заслуживаю. Я не сделал ничего, чтобы получить твою любовь, чтобы получить дар снова увидеть свет, который ты своим присутствием принесла в мою жизнь.
Ария стояла оцепенелая, в шоке из-за вида такого сверхмощного существа, когда-либо ей известного, её Принца, стоящего перед ней на коленях, разбитая, из-за того, как он себя корил за всё, из-за своей тоски. Тоски, которой она не понимала.
Слёзы полились из её глаз, а грудь сжало от боли. Она запустила руки в его волосы, и слабо всхлипнула. Ария склонилась к нему, прижимая ближе к себе, стараясь не дать мощным рыданиям вырваться из её тела. Брэйс встал перед ней на колени, считая, что не заслуживает её, и всё-таки, если бы не Брэйс она бы уже была мертва и пуста изнутри. Она могла быть мёртвой прямо сейчас, если бы он не вмешался. Если бы не он, Ария никогда бы не познала радости любви, не познала бы удивительные вещи, которые никогда раньше не понимала и не хотела иметь, пока Брэйс не вошёл в её жизнь. Если бы не он, девушка не узнала бы, в чём на самом деле смысл жизни, Ария была бы потерянной, если бы его любовь не спасла её.