Особенно его заявление забрать у Арианны её человечность.
Это было не совсем то, что он хотел сделать, не то, чего он с нетерпением ждал, это было то, что Брэйс должен был сделать. Что точно собирался сделать. Сейчас Брэйс понял, что будет просто надеяться, что со временем она будет готова. Он не понимал, как сможет с этим справиться, если она откажется, не знал, как сможет пережить, если Арианна решит остаться человеком. Но Брэйс не позволит себе потерять её вновь. Когда он начал вспоминать, все свои поступки после её ухода, то был подавлен своим поведением. Брэйс сам был в шоке от глубины своей порочности, и его пылкой необходимости потеряться среди крови, секса и смертей в попытке забыть Арианну. Брэйс никогда раньше не испытывал такой животный голод и жестокость, которая поглощала его. Его затянуло в пучину смерти, пока он пытался избавиться от боли, поселившейся в его душе.
Боль, которую принесла Арианна, и только она могла её ослабить. И Брэйс принял тот факт, что только она единственная и сможет вытаскивать его из темноты каждый раз. В место, в которое он попадал уже несколько раз за сегодня, уничтожая и убивая любого, который мог подвергнуть её жизнь самому малейшему риску. Арианна могла оттащить его от шага в пропасть безумия, позволяла ему возвращать себе хоть какую-то малость контроля над собой. Но этот контроль не был долговечным.
Он прочувствовал это до самых костей. Она станет его погибелью, а он — её. Арианна была для него всем. Она была его светом в мире, полном тьмы до её появления. В мире, который он даже не мог видеть, пока не явилась она. Арианна не могла оставаться человеком, и он не был уверен, что сможет изменить её. Он слышал о том, что такое возможно, но на своими глазами никогда не видел, и даже не пытался. Это было опасно, многие не выживали.
Брэйс был уверен, что она выживет.
— Брэйс, — Эшби устало смотрел на него, его глаза сузились и недоверчиво смотрели. Что-то было в его глазах, как будто он что-то знал. Брэйс остановился, склонив голову и изучая своего брата.
— Куда ты уже влез?
Брэйс шагнул к окну. Отодвинул штору и посмотрел наружу. Он не думал, что Джек может сделать что-то сегодня, но возможно, к вечеру.
— Ты оставил за собой право на трон?
Он повернулся, когда молодая девчонка задёргалась в шоке от услышанного. Он крепко её завязал, почти не давая ей двигаться. Из-за мягких просьб Арианны эта девчонка всё ещё была жива, но у него не займёт много времени, чтобы изменить своё решение.
— Ты — Принц? — в страхе спросила она.
— Я не Принц, — зарычал на неё Брэйс.
Глаза девчонки были широко раскрыты от страха. Она поёрзала в жестоко затянутых канатах, пытаясь вырваться на свободу.
Арианна изумлённо за ней наблюдала, но он мог заметить в её взгляде глубокое потрясение. Ей не нравилось то, что он сделал с девчонкой, но она с ним не спорила. Арианна, казалось, смирилась с тем, что девчонка будет грубо привязана, но не смирилась с самой ситуацией, когда её глаза обратились к нему.
— Значит, сын восстал против своего отца. Калеб должно быть в восторге, — поддразнивал Эшби. — А что думает Джерико?
Брэйс молчал, Эшби совсем скоро и так узнает, что Джерико покинул Дворец за долго до того, как это сделал он.
— Улицы при Дворце зальются алой кровью, если Калеб встанет на престол.
Брэйс с отвращением фыркнул, и покачал головой на слова Эшби.
— Ты действительно уверен, что мой отец готов передать свою власть?
— Я думаю, Калеб попытается забрать эту власть у него, когда будет готов.
— Возможно, ты прав.
— Это будет страшно и жестоко.
— Так и есть, — согласился Брэйс.
Разочарование мелькнуло на красивом лице Эшби.
— Брэйс, ты знаешь, что случится, когда Калеб захочет возмездия. Ты знаешь, что он будет делать. Эта маленькая милашка, которую ты притащил сюда, ты знаешь, что Калеб с ней сделает!
— Сначала он ещё должен её найти.
Глаза Эшби расширились, он медленно встал на ноги. Шагнув вперёд, он столкнулся с ограничениями в виде каната обёрнутого вокруг него.
— Брэйс, мы говорим о Калебе. Он обыщет каждый город, чтобы найти тебя, чтобы узнать, что ты больше не вернёшься и не претендуешь на трон. Ты думаешь, что твой чёртов ублюдок отец жесток, но он ничто по сравнению с Калебом.
— Я знаю свою семью, Эшби, — прошипел Брэйс.
Эшби покачал головой. Впервые, настоящий страх мелькнул в его ярко-зелёных глазах
— Ты даже представить себе не можешь о всей этой жестокости, спрятанной в их душах, — тихо сказал Эшби. — О всей той грязи и безнравственности.
— А ты знаешь? — спросил Брэйс.
Эшби некоторое время молчал. Он смотрел на Арианну.
— Мы не пошли против твоей семьи, потому что хотели победить, захватить власть или беспокоились о людях, — Арианна обернулась к Эшби. — Нам не нужна была власть, ты это знаешь, Брэйс. Мы спокойно к такому относились, каждый из нас. Не власть была нашей целью. Интересно, но всё, чего мы так хотели, так это свободу, без ограничений. Не к престолу мы стремились, и это было не ради человеческого рода.
Брэйс напряжённо скрестил руки на груди, опираясь на пятки и с презрением смотрел на своего брата — по — закону.
— Тогда чего же вы хотели? — спросил он.
— Мира, Брэйс, мы просто стремились к миру. Перед войной, всё было так, как должно быть. И что если бы вампиры, не решили заявить про себя всему миру. Кого волновало, что мы должны были держать наши личности в секрете? Не меня, не мою семью, не тебя. И это не про то, что нам не хватало веселья, и мы не могли достать, чего сильно хотели, ведь то, чего мы хотели, всегда у нас и так было. Зачем нарушать баланс? Зачем рисковать всем, если вдруг что-то пойдёт не так? Ведь нам станет намного хуже после всего?
— И после всего всё стало хуже. Для каждого. Нас определили на должности, которые никто из нас никогда не хотел. Ты и так всегда был Принцем среди нашего окружения, но тебе этого никогда не хотелось, и до войны ты никогда даже серьёзно не думал об этом титуле. Ты думаешь, я хотел жениться на этой стерве, твоей сестре? Наташа может высосать всю радость и жизнь из любого нашего, даже самого оптимистичного собрата. Которым я и был, до этого времени.
Брэйс совсем не удивился, увидев, что Арианна была ошеломлена из-за слов Эшби. Она наклонилась немного вперёд, плотно сложив перед собой руки, её рот приоткрылся, пока она внимательно слушала. Брэйсу очень хотелось вывести её из комнаты от бреда Эшби, но он знал, что она не уйдёт. Кроме того, Эшби был прав, Наташа — холодная, коварная и почти такая же жестокая, как и Калеб. И хоть Эшби тоже любил развлекаться, и больше чем любил достаток крови, он никого не убивал, как это делали многие члены семьи Брэйса. Как делал сам Брэйс.
— Нам не нужна была власть, Брэйс. Мы просто хотели свободы. Я хотел быть свободным. Но раз ты здесь, то ты, наверное, решил для себя также.
Брэйс не хотел этого же, он хотел, чтобы Арианна была свободна, и даже больше. Он хотел, чтобы она познала неизвестный ей мир, так как он знал его, и чтобы это было безопасно и удобно. В место, где она не должна бояться его отца или брата, в место, где она перестанет бояться его.
— Брэйс, они придут сюда? — мягко спросил Эшби.
— Я не знаю, — признался он.
Эшби дёрнулся в своих оковах, слегка покачиваясь вперёд.
— Ты не можешь оставить меня здесь, если они явятся сюда! Мне очень жаль за то, что с тобой случилось, ты мне всегда нравился, ты же знаешь. Брэйс, ты стал случайной жертвой, ты не должен был тогда пострадать! Должен был твой отец!
— От этого мне должно стать легче? — прорычал Брэйс.
— Тебе было всегда на него плевать, — в ответ сказал Эшби. — Я жил с тобой в этих стенах, я знаю тебя с раннего возраста, я знаю, что этот урод делал с тобой! Я знаю, что ты пережил от его рук!
Арианна медленно к нему повернулась, она все ещё была слишком бледна, и пустота в её глазах потрясла его. Хоть он и скрывал все последствия поведения его отца с ним в детстве от Арианны, ему не становилось от этого легче. Ей не нужно знать о самых ужасных вещях, которые могли превзойти остальные после того, что она и так уже пережила.