— Ищейки! — прошипела Ария, дёргая его за руку, прежде чем он успел закрыть ворота.
— Они не успеют Ария, — сказал он мягко.
Её глаза в ужасе расширились, когда низкий предупреждающий свист появился в воздухе. Уильям замер на мгновенье. Ворота были всё ещё частично открыты, когда они скорее почувствовали, чем услышали, чьё — то приближение. Уильям вскочил в действии, мчась вперёд, чтобы закрыть ворота максимально тихо. Здесь было много других туннелей, ведущих не только сюда, так что это могло занять некоторое время у вампиров, найти нужный, а ворота должны были противостоять их нападению довольно долго, и тем самым дать Арии и Уильяму дополнительное время на убежать.
Они начали уходить, двигаясь настолько быстро, насколько это мог позволить сужающийся туннель. Сердце Арии лихорадочно стучало у неё в груди, чувство того, что их время истекает, не давало ей покоя, и тут же что-то мощное и тяжёлое врезалось в ворота, ударяя со всей силы.
Глава 2
Ария ловила ртом воздух, как будто участвовала в каком — то марафоне. Девушка едва могла увидеть Уильяма перед собой. Их подгоняли инстинкт самосохранения, память о том, что их хотят схватить, так что у них не было возможности взять незажжённые факелы на стенах. Не было никакого шанса узнать, где именно находились преследователи Уильяма и Арии, и поэтому было слишком рискованно зажигать свет прямо сейчас. Её брат повёл их в следующий поворот, где, к счастью, туннель вновь расширился.
Уильям остановился на минуту, чтобы закрыть ещё одни ворота. Теперь они уже не были так далеки от главной комнаты. Он подтолкнул девушку вперёд, но она споткнулась о камень и слегка повредила лодыжку. Слабый болезненный крик вырвался у Арии, но девушка поспешно успокоилась, отказываясь идти на поводу у пульсирующей боли, которая внезапно вспыхнула в её ноге.
Тоннель опять стал уже, и Уильям задвигал следующие ворота. Огонь из главной комнаты стал заметным, как и ещё один заворот, им стал слышен чей — то мягкий смех. Сердце Арии заныло, она могла только порывисто дышать. Девушка никогда не страдала клаустрофобией в тоннелях до сегодняшнего дня, но сейчас она ощущала себя словно мышка в клетке, бесцельно бегающая по кругу. Если они выберутся, Ария поклялась себе, что никогда больше не вернётся в пещеры. Хотя в любом случае она сюда возвращаться не станет, ведь теперь пещеры стали опасными.
Их раскрыли.
Уильям и Ария ворвались в центральный зал. Все замолкли, поскольку её брат повернулся, закрывая ещё одни ворота.
— Они здесь! — громко сказала Ария.
В комнате было около сотни людей, и паника вселилась в большую часть из них. Раздавались крики, дети начинали плакать. Не смотря на то, что у них было много тренировок и практики для такого рода ситуаций, этого никогда раньше не случалось наяву. Ария была встревожена и напугана, увидев, как быстро набирает обороты массовая истерия. У неё во рту пересохло, поскольку люди начали бегать, пытаясь собрать как можно больше своих вещей. Другие держали себя в руках, и даже стали закрывать трое следующих ворот, для того чтобы заблокировать остальные туннели, ведущие в главную комнату.
Арии сейчас здесь очень не хватало её отца и Даниеля, они бы быстрее смогли успокоить и организовать всех, но они ушли на встречу с ещё одной группой повстанцев, были на расстоянии от них, где-то приблизительно в одну милю в других пещерах.
— Прекратите! Люди! Вы должны успокоиться!
Ария побежала в центр комнаты, держа свои руки над собой и пытаясь успокоить этот хаос. Никто не обратил не неё ни малейшего внимания, все только начали толкаться и пихать друг друга в сторону единственного оставшегося выхода.
— Подождите! — кричала девушка, пытаясь остановить их до того, как они навредят себе или кому — то другому. Это была попытка остановить людей, прежде чем они смогли бы испортить их же шанс на спасение.
Макс схватил её за руку и оттащил от обезумившей толпы. Проталкивая Арию, он использовал свое тело, пытаясь оградить её от людей, которые толкались около них. Она ухватилась за его рубашку, когда Макс с силой прижался к ней, пытаясь защитить от давки людей, но не в состоянии защитить их от притеснения к стене.
— Успокойтесь все! — его голос был громче, чем обычно, но не настолько, чтобы заставить всех утихомирится в туннеле или даже просто притормозить на мгновение.
— Чёрт, — прошипел Макс, его гнев и раздражение были очевидными по его сжатым рукам и напряжённым мышцам.
Он повернулся к Арии, ставя одну свою руку на стену возле её головы, пытаясь противостоять людям и давке. Потянув девушку за руку, Макс попытался пройти против толпы, со стороны казавшуюся бесконечной. Её сердце мучительно билось в груди, она лихорадочно искала Уильяма среди потока людей, но никак не могла найти.
Они оказались на свободе, Ария вдохнула воздух, стараясь заполучить как можно больше кислорода для её измученных лёгких. Уильям внезапно появился прямо перед ней, и протянул в руки девушки лук и колчан со стрелами.
— Мы должны найти другой выход!
Глаза Арии расширились. Туннель позади них, тот, в котором, была давка, оставался единственным, который не смог бы завести их в ещё какое-нибудь другое место или вернуть в главную комнату. Снаружи также были и другие туннели, которые могли привести их к другому выходу, но была вероятность, что вампиры могли быть там. Открыть одни из ворот и войти в те туннели, было огромным риском. Риск, который они никогда не планировали, но без которого было не обойтись.
Ария оглянулась на выходной туннель, он был заполнен толкающимися людьми. На тренировках они учились быстро перемещаться и практиковаться, большинство людей, как и предполагалось, к настоящему времени уже выбрались оттуда. Но паника мешала им, девушка была уверенна — там всё ещё оставались, и раненные, и пострадавшие, и даже затоптанные.
— Мы должны помочь им!
Девушка начала идти в сторону толпы, но Уильям поймал её и ловко притянул обратно.
— Сейчас им никак ни помочь, Ария. Мы должны убираться отсюда, прежде чем нас поймают. Мы должны уходить.
— Но люди, — прошептала девушка.
— С ними всё будет хорошо, они тоже знают, где есть безопасный выход, помнишь? — сказал он резко. — Давай, иди!
Уильям повёл Арию к воротам, через которые они только что вышли.
— Мы же только что оттуда, — сказала девушка.
— Между нами трое ворот и главная комната. Это самое безопасное место.
Его пальцы ловко кружили над замками, заставляя те быстро открываться. Ещё трое мужчин и одна женщина были вместе с ними, очевидно предпочитая их компанию, а не обезумившую толпу, с другой стороны. Ария не знала, кто были эти люди, но в пещерах они всегда часто менялись. Большинство повстанцев то и дело куда — то перемещались, предпочитая что-то делать, а не сидеть на одном месте. Вообще-то теория что её семья не засиживалась подолгу на одном месте, была правдивой, но в этот раз отец Арии остался здесь дольше обычного. Девушка знала, что это было из-за неё. Знала, что он хотел дать ей время отдохнуть и поправить своё здоровье на одном месте, и возможно, дать ей, впервые в жизни некоторое чувство стабильности.
Ария не нравилось находиться в пещерах, и теперь она поняла почему. Девушка ощущала себя, в намного большей безопасности постоянно передвигаясь, находясь снаружи в лесах, которые знала так хорошо. Тем не менее, они проводили так много времени в пещерах на протяжении многих лет, что знали систему туннелей почти досконально. Девушка всегда чувствовала себя подобно животному, запертому в клетке, когда была в пещерах, но всё — таки знала их как свои пять пальцев. Арии просто хотелось сделать своего отца счастливее, ведь он так очевидно переживал за неё, поэтому девушка ни разу не пожаловалась никому. И сейчас она об этом очень жалела. На пещеры рано или поздно совершили бы набег, даже если бы их всех тут уже не было, но всё равно Ария считала, что в этом есть часть её вины. Так как из-за неё они здесь задержались.