Я пожала плечами.
— ОЭС разрушил много жизней, — сказал он с горечью. Он покачал головой и одарил меня яркой улыбкой. — Я не должен омрачать этот день своими чувствами.
— Но ты прав, — ответила я спокойно. Печаль переполняла меня. — Последние два года Майор использовал меня, подарив чувство безопасности, и только разрушил мое доверие. Все, во что я верила, разрушили.
Все еще было больно думать об этом. Очень больно. Я обернула руки вокруг груди, будто это могло помочь мне не расклеиться. Зак отщипывал от блинов, лежащих на кухонном столе, но теперь подошел нам.
Абель нежно коснулся моей щеки.
— Ты прошла через многое. Твоя жизнь до ОЭС была полна горя и невнимания, и когда ты, наконец, впервые в жизни почувствовала себя в безопасности, они забрали и это. Ненавижу видеть, как ты страдаешь. Слишком много испытаний для кого-то столь юного. Я помогу тебе. Мы сделаем все лучше.
Я смотрела в его бирюзовые глаза, пытаясь понять, о чем он. Зак подошел ближе и коснулся кончиками пальцев моего виска. Я на мгновение напряглась, но взгляд отца успокоил меня.
Я почувствовала вторжение в свои воспоминания. Они мелькали в моей голове, Зак листал их будто каталог. Алек и я смотрим фильм, смеемся, целуемся. Кейт говорит мне о Двойном Изменении Алека. Алек признается, что лгал. Майор дает мне таблетки. Моя мать ругается с одним из своих бойфрендов. Файлы с заметками обо мне. Одно за другим, они меркли. Образы двигались быстрее, расплываясь в моей голове. Лицо моей матери, когда я помогла ей с душем, краткая вспышка нежности.
Касание Зака ослабло на мгновение, но потом его пальцы снова прижались к моим вискам. Алек целует Кейт. Алек говорит мне, что все сложно. Майор говорящий, что мне нужно в психушку. Мои воспоминания понемногу утекали. Я уже чувствовала себя лучше. Но что останется от меня, когда весь ужасный опыт исчезнет из моего прошлого? Кем я стану? Алек всегда говорил, что прошлое сделало его таким, как он есть. Кем я стану без прошлого, которое у меня забрали? Я нашла глазами Зака. Я видела, как мои воспоминания отражались в его глазах, будто он поглощал их. Моя голова начала пульсировать, и во мне распространилась пустота, а вместе с ней и леденящий холод.
— Потерпи, — мягко сказал Зак. — Иногда холод — побочный эффект. Это скоро пройдет.
Мои зубы начали стучать, но я доверилась его голосу. Он не предаст меня. Больше сцен замелькало в глазах Зака. Похороны. Дом в Ливингстоне и парень со светлыми волосами, лежащий в луже крови. Туман и мальчик с ножом. Парень с серыми глазами и татуировкой дракона на плече. Но я не знала, кто он.
— Тебе скоро станет лучше, — прошептал Зак. После его слов появились образы. Воспоминания — счастливые воспоминания — заполнили каждый пустой уголок моего сознания, наполняя их теплом и светом. Мальчик, бегущий в трусах сквозь поливалку, кричащий, когда вода достала его, и младенец в подгузнике, сидящий рядом на траве и смеющийся. Рождественская елка с разноцветными огнями, освещающая комнату во все цвета радуги. Папа несущий меня на руках, сажающий на пол и вручающий подарок. Мои крошечные пальчики разрывающие подарочную бумагу. Зак опускающийся на колени рядом с ребенком, рядом со мной, и открывающий свой подарок. Смех и тепло, улыбки и надежда. Я моргнула. Воспоминания переполнили мой мозг, даря ощущение целостности, принадлежности.
Кончики пальцев пропали с моих висков. Кто-то погладил меня по щеке. Я повернула голову и уставилась на человека с бирюзовыми глазами. Его рука обхватила мою голову, даря тепло. Я подалась к руке, которая меня держала. Медленно мое зрение прояснялось, и я сосредоточилась на лице напротив.
— Тесса? — спросил знакомый голос. Хороший голос.
Я улыбнулась.
— Папа?
— Я так рад, что ты вернулась.
— Добро пожаловать домой, — сказал другой голос. Зак. Он тоже улыбался.
Я расслабилась.
Дом.
Я была дома.
БЛАГОДАРНОСТИ
Написание книги — самостоятельная работа, но подготовка книги к изданию — нет. Участвует множество людей, и я хотела бы поблагодарить каждого по имени, но это перерастет в роман.
Я хотела бы поблагодарить моего прекрасного агента Джилл Гринберг и ее команду (особенно упомянуть Кейтлин и Шерил).
И снова моя искренняя благодарность команде Резорбил, особенно моему прекрасному редактору, Керолайн Донофрио, давшим возможность обрести моей книге дом.
И как всегда, огромная благодарность моему мужу. Я не смогла бы сделать это без тебя. Используя слова Снейпа: «Всегда».