Ее рот горько скривился.
— Ненавижу, когда приходится отпускать такой улов.
— Часто приходится?
— Все время, — сказала она. — Пробелы в законах, неправильные процедуры, решающие доказательства признаются неприемлемыми. Большинство виновных преступников выходят на свободу до вынесения приговора. — Она вздохнула и дернула плечом. — Ладно, хорошо. Это загрязняет мир. Что собираешься делать?
— Я слышал это, — сказал я. — Сверим часы?
— Конечно, — сказала она. — Что ты нарыл?
Я дал ей краткое описание событий, произошедших после нашей последней встречи.
Она снова хмыкнула, когда я закончил.
— Насколько этот вид опасен? Вовлечение вампиров?
— Да, — сказал я. — Но это Томас. Я думаю, Лара была искренна, говоря о его возвращении. Кроме того зачем беспокоиться о курении в постели, когда дом уже горит?
— Итак, — сказала она. — Я получила фотографии. Они не сказали мне ничего нового. Я пробежалась по номеру счета, который ты дал мне. Каменная стена.
— Дерьмо.
— В любом случае это было бесполезно, — сказала она.
— Переплетчик сказал что-нибудь?
Ее рот сжался, будто она хотела сплюнуть что-то горькое.
— Нет. Это трудный случай. Профессиональный преступник. Его и раньше поджаривали.
— Да, — сказал я. — И он знает, что вы не можете сделать ничего, кроме как задержать его на некоторое время. Если он расскажет нам о работодателе, то потеряет свой авторитет перед клиентами, и не проживет долго.
Она прислонилась спиной к стене.
— Ты сказал, что у Вонючки есть сотовый телефон Томаса?
— Да. Думаете, что сможете отследить его?
— Как часть какого расследования? — спросила она. — У меня нет той свободы действий, к которой я привыкла. Если я захочу поставить прослушку, мне нужно получить разрешение суда и у меня нет ни одного знакомого, к которому я могу обратиться со словами: «Брат моего друга чародея — вампир, был похищен демоном навахо». Нет оснований для такой меры.
— Я никогда не думал об этом в таком свете, — сказал я.
Она пожала плечами.
— Кроме того, я подозреваю, что у Лары гораздо больше контактов, чем у меня. Тем более с учетом временных ограничений.
Я не смог сдержать разочарованного рычания.
— Если она действительно что-то ищет. Если она не делает вид, что ищет.
Мерфи нахмурилась, шмыгнула носом.
— Где Томаса схватили?
— Я не уверен, но думаю, что он был на складе. Его арендованный фургон был там, и он сказал, что не может справится с ними один.
— С ними? С парнями в серых костюмах?
Я кивнул.
— Скорее всего. Но Томас никогда не сдастся во время боя: я думаю, что Вонючка неожиданно напал на него и схватил, пока Томас отвлекся на Переплетчика и его зверушек.
— И вы не сможете отследить путь с помощью магии.
— Нет, — прорычал я сквозь зубы. — Вонючка отбивает все попытки.
— Разве это возможно?
Несколько мгновений я собирался с мыслями.
— Отслеживающее заклинание такое же, как любая тауматургия. Ты создаешь связь, канал к цели, и наполняешь канал энергией. В случае следящего заклинания ты просто устанавливаешь струйку энергии и она следует за целью — примерно как растекающаяся вода на горизонтальной поверхности, и ты смотришь в какую сторону она потечет.
— Хорошо, — сказала она. — Основы я поняла.
— Способ загнать отслеживающее заклинание в угол — не дать каналу сформироваться. Если ничего не создано, то воде некуда течь. Нет никакой причины для начала потока. А способ не дать каналу сформироваться — щит, закрывающий все, на чем можно сфокусироваться, чтобы создать связь.
— Например что?
— Ну, для примера. Если я взял твои волосы и искал тебя, используя их как часть следящего заклинания, ты можешь скрыться, сбрив волосы. Если волосы в моем заклинании не совпадают ни с чем на твоей голове, связь не создастся. Так что, пока волосы отделены от тебя недавно и как надо, ты скрыта.
— И это единственный способ сбить следящее заклинание?
— Не-а, — сказал я. — Хороший круг силы может прикрыть тебя, если ты потратишь время и деньги. Теоретически, ты можешь также скрыться через Небывальщину. Тауматургия, возникающая на земле, не переходит в мир духов эффективно — и, предупреждая твой вопрос, да, я пробовал искать и на стороне Небывальщины тоже. Это было провалившееся заклинание номер три.
Мерфи нахмурилась.
— Что насчет Жюстины? — спросила она. — Жюстина нашла его один раз.
Я поморщился.
— Она дала примерное направление через два часа после того, как Томас выпил большую часть ее жизни. Это не то же самое, что в прошлый раз.
— Почему нет?
— Потому что она не ощущает Томаса как недостающую часть своей собственной жизненной силы. Они уже годы не были вместе. Томас — переварил, думаю так можно сказать — всю энергию давным-давно.
Мерфи вздохнула.
— Я видела много искусных вещей, которые ты делал, Гарри. Но магия не может исправить всего.
— Магия не может исправить ничего, — сказал я. — Это то, что человек использует для исправления.
Я протер свои усталые глаза.
— Говоря о… — сказала она. — Есть идеи, почему эти чародеи не использовали магию?
— Пока нет, — сказал я.
— Есть мысли о преступнике?
— Пара, — сказал я. — Есть несколько нестыковок в игре Вонючки, Переплетчика, Мадлен Рейт. В их кругу крутятся большие деньги. И если мы не найдем эти нестыковки и не вытащим их на свет, то будет плохо для всех нас. Я не знаю, что мне делать с этой фигней.
— То, что он действительно умен, — сказала Мерфи. — Или действительно отчаян.
Я изогнул бровь.
— Ты думаешь?
— Если он настолько мегакрут, возможно, мы даже не представляем всей грандиозности его плана. Все это может быть бессмысленным делом, призванным отвлечь нас от реальных событий.
— Не хочешь озвучить свою версию событий?
Она одарила меня слабой улыбкой.
— Преступники не хрустящие крекеры из коробки. И ты должен помнить, что они, как и мы, крутятся вокруг, чтобы найти ответы на вопросы. Они не знают, много ли мы знаем, и что будем делать дальше.
— Туман войны, — сказал я, подумав.
Она кивнула.
— Я думаю, это все гораздо больше, чем просто какой-то преступник, вроде злого гения Джеймса Бонда в шкуре ужасного монстра. Слишком уж тут все запутано.
— Например?
— Вонючка следил за тобой пару дней назад?
— Да.
— Тогда может быть это программный сбой. Может — это палка с двумя концами. Может быть, правая рука не знает, что делает левая.
— Х-ммм, — согласился я.
— С твоих слов следует, что Вонючка не может быть мальчиком на побегушках.
— Нет, не может.
— Но он, судя по всему, координирует свои действия с преступником, принимая заказы. У него не было нужды передавать свои требования лично. Нападение на Шато было отвлекающим маневром для помощи в побеге Мадлен.
Я моргнул. Я уже предупредил Лару о возможном предательстве Мадлен, она безусловно, примет меры по ее задержанию. Мадлен, естественно, догадалась об этом. Я пытался вспомнить, сколько прошло времени с момента приезда Люччио до нападения нааглошии. Достаточно для того, чтобы Мадлен услышала о нашем присутствии, почувствовала угрозу, и попросила помощи по телефону?
Возможно.
Мерфи посмотрела на меня.
— Я права, верно?
— Ладно, мне ведь по башке треснули.
Она ухмыльнулась.
— Блин-Тарарам, — пробормотал я. — Да это очевидно. Но глупо.
— Не глупо. Не думаю, что отчаяние заставило ее бежать. Я думаю, Вонючку прижали. Когда Морган сбежал, преступники выяснили, кто он, нашли точку давления на него, и он сыграл с закрытыми картами. Вот только когда Вонючка нашел тебя, Моргана с тобой не было. Вонючка испугался, когда ты и оборотни прижали его, и бежал.
— Преступники используют другое оружие, — сказал я, кивая. — Мадлен. Велели ей найти меня, схватить и заставить говорить. Только Томас избил ее до потери сознания.