Указывалось, что подлинник диплома хранится у просителя, то есть меня, а копия отправлена в Департамент Герольдии Фазиса. Ещё одну копию отправили хранителям «Общего гербовника» РИ, а также архивариусам других общепризнанных кланов.
Вторым документом был договор вассалитета с выпиской из кланового Реестра, где было написано, что я подчиняюсь непосредственно Роду Трубецких, через это вхожу в Дом Эфы, получаю соответствующие права и обязанности. Мне открыт доступ на все объекты, принадлежащие Великому Дому, за исключением «частных родовых». И да, я могу беспрепятственно передвигаться по Змеиным Кварталам.
Вишенка на торте — указ о пожаловании земель.
— Поздравляю, — Маро склонилась в изящном поклоне, — Ваше Благородие.
Глава 43
— Отлично выглядите, — Паттерсон сделал глоток вина и поставил бокал рядом с тарелкой. После этого приступил к поглощению рыбы на гриле. — Баронство идёт вам на пользу.
Я заявился на встречу в костюме-тройке.
Безымянный палец украшал перстень с родовым гербом, что не укрылось от взгляда собеседника.
— Пока сложно сказать. — сухо улыбаюсь в ответ. — Вас не смущает моя клановая принадлежность?
— С чего бы, — пожал плечами телепат. — Главное, чтобы это не смутило господина Джонса. Итак, что вы решили?
— Я всесторонне обдумал ваше предложение, — отрезаю кусочек стейка. — Думаю, мы могли бы договориться с вашим хозяином.
— Очень хорошо, — улыбнулся Паттерсон. — Мы верили в благоприятный исход.
Размышления отняли у меня уйму времени. Я посоветовался с Федей и Джан, вышел на связь с Администратором. Чужой не имел ничего против коллаборации. Возможности слепка не были безграничными, и он контролировал лишь те колонии Предтеч, в которые я запустил ремонтные модули. Кроме того, искусственный разум мог перебрасывать себя через АРМ от одной станции к другой. Ни в Атлере, ни в Архаикуме, ни в Понтикусе Великий Артефакт обнаружить не удалось. Оставались законсервированные колонии, включая те, что затонули сотни тысяч лет назад, и вероятность нахождения ВА у людей. Именно к этой версии Администратор и склонялся.
Что касается Компаса, то его радиус действия… оставляет желать лучшего.
В общем, охота за бессмертием — это как поиск иголки в стоге сена.
— Когда я могу встретиться с мистером Джонсом?
— Секунду, — лицо телепата окаменело.
Пару минут я молча ел, наслаждаясь вкусом хорошо прожаренного стейка, а посредник мысленно договаривался о встрече.
Обедал я в ресторане «Веретено».
Чтобы увидеться с Паттерсоном, мне пришлось позвонить по оставленному номеру, затем переключиться на мысленное общение, а в финале всего этого действа — на личное. Прошу заметить, я понятия не имел, как выглядит Иезекииль Джонс, не представлял, сколь широко простираются его возможности, и не столкнулся с манерой ведения переговоров.
Мясо таяло во рту.
После затяжного поста — подарок судьбы.
Йоль празднуется сегодня, но рестораны уже вернули нормальные блюда в меню, а магазины заполнили прилавки свежими продуктами.
Фазис медленно оживал, и это не могло не радовать.
А ещё я подумал о том, сколько всего предстоит провернуть в ближайшем будущем. Земли мне пожаловали, но участок был совсем крохотным, а на его территории не было ничего, пригодного для жизни. Пару дней назад я съездил в Красную Поляну, чтобы осмотреть новые владения. И понял, насколько формальным был сорванный «джек-пот». Каменистая почва, микроскопический участок на берегу озера, сгнивший и обвалившийся пирс. Вместо родовой усадьбы — разваливающееся строение с зияющими в крыше провалами, треснувшими стенами и выбитыми окнами. Типичная заброшка, таких хватает в любом мире. И, наверное, я мог бы забить на это всё болт. Земля была нужна как подтверждение моего титула. Клочок статусности.
Вот только…
Почему бы мне не осесть?
Да, я буду мотаться по миру, выполняя квесты Администратора, искать Великий Артефакт, убивать тех, на кого укажет князь. Пять имён, и они не будут лёгкой добычей. Но ведь хочется и стабильности. Вот Маро, например, окопалась в горах, наслаждается хорошей экологией и прекрасно себя чувствует. Я слышал, у этих буржуев даже продуктовые доставки налажены по линии клана. Единицы заморачиваются обустройством собственных фруктовых садов. Ни деревень, ни прибыльных производств. Все инвестируют в объекты за пределами Фазиса, раскидывая деньги по губернии. Я это к тому, что домоморф — штука хорошая, но я уже задолбался прятаться от соседей и шифроваться в любой непонятной ситуации.