— Признаю. Идея приходила мне на ум.
— Если кто-нибудь вломится в мою голову, не думаю, что тогда останутся сомнения, — сказал он. — Это не то, с чем ты можешь помочь мне, Гарри.
— Может быть, — сказал я. — А может и нет. В любом случае, ты все еще мой брат.
— Чертов рекорд глупости побит, — сказал он.
Я протянул кулак.
На пару безмолвных мгновений он уставился на него, а потом приложил свой кулак и крутанул его о костяшки моих пальцев.
— Не звони мне, — сказал он.
— Буду терпеливым, — сказал я. — Но не вечно.
Он заколебался, а потом еще раз кивнул. Затем запихнул руки в карманы брюк и быстро пошел прочь. Телохранители последовали за ним. Один из них сказал что-то, прижимая руку к уху.
Чисто из мелкой злобы, я взмахнул рукой и наслал чары на его радиопередатчик или телефон. Из его уха посыпались искры, и он едва не подпрыгнул, пытаясь выдернуть наушник из уха.
Томас оглянулся.
Он ухмыльнулся. Ненадолго, но по-настоящему.
После того как он ушел, я повернулся к тиграм. Я подумал, знал ли я, кто они на самом деле, или все, что я мог видеть — были полоски.
*Я пропустил похороны Кирби, пока валялся в госпитале в Эдинбурге. После этого прошло несколько недель, и я периодически разговаривал с Уиллом и Джорджией по телефону.
Подошла игровая ночь, и как и в большинство недель прошлых лет, я показался у Уилла и Джорджии. Я прихватил с собой книгу правил Арканос, и сумку Кроун Ройал, полную игровых костей. На мне была черная футболка с монохромным изображением нескольких многогранных костей, гласившая —
ПЕРЕХОДИ НА МУЖЛАНСКУЮ СТОРОНУ. НЕ ЗАСТАВЛЯЙ УНИЧТОЖИТЬ ТЕБЯ.
Уилл открыл дверь и улыбнулся мне.
— Привет, Гарри. Уау, твое лицо… мужественно.
— Шрамы от царапин цыпочек, — сказал я.
— Кто это? — раздался голос Энди. Он прозвучал слабо, безжизненно.
— Это я, Гарри Дрезден, — сказал я торжественно.
Позади Уилла появилась Джорджия, улыбаясь.
— Гарри. — Она взглянула на мою футболку и на игровое снаряжение. — Ох… мы на самом деле не собирались…
Раньше Кирби запускал для нас игру.
Я шагнул в сторону, схватив чокнутого, стоящего позади меня, и подтащив его вперед.
— Это Уолдо Баттерс, — сказал я. — И его чокнутый пенис длиннее и тверже всех наших вместе взятых.
Баттерс удивленно уставился сначала на Уилла и Джорджию, а затем на меня.
— Ох, — сказал он. — Мм. Спасибо?
Уилл перевел пронзительный взгляд с Баттерса на меня.
— Что это все значит? — спросил он мягко.
— Жизнь, — сказал я. — Она продолжается. Баттерс сказал, что может справиться с игрой Арканос. Или с дюжиной других, если захочется попробовать нового. — Я прочистил горло. — Если хотите, можно поехать ко мне. Сменить обстановку и так далее.
Джорджия взглянула на меня и одарила маленькой благодарной улыбкой.
Уилл посмотрел на меня неуверенно. Затем повернулся назад к квартире.
— Энди?
Она появилась позади Джорджии. Энди выглядела абсолютно изнуренной. Множественные переломы ребер и обширное хирургическое вмешательство не прошли бесследно. Она была на ногах и двигалась, но было ясно, что ей было необходимо оставаться с Уиллом и Джорджией, чтобы они могли позаботиться о ней, пока она не восстановит свои силы.
Я улыбнулся Энди и сказал.
— Не думаю, что Кирби хотел бы, чтобы мы перестали играть. Как ты думаешь? Конечно, это не будет такой же игрой, но это может быть весело.
Она взглянула на меня, а затем на Баттерса. Затем слабо улыбнулась и кивнула.
Уилл распахнул дверь пошире, и мы вошли внутрь, где я представил Баттерса и достал несколько бутылок лучшего пива Мака.
Видите, вот такое дело. Морган был прав: невозможно победить их всех.
Но это не значит, что нужно отступить. Никогда. Морган никогда такого не говорил — он был слишком занят.
Я закрыл дверь за собой. Жизнь продолжалась.
От автора
Анонс «Фурий Кальдерона»
Когда мне было семь лет, я тяжело заболел ангиной и не ходил в школу целую неделю. Именно тогда мои сестры купили мне мои первые фэнтезийные и фантастические романы: коробочная коллекция Властелина Колец и коллекция приключенческих романов Брайана Дейли о Хане Соло. Я проглотил их всех за неделю.
С этого момента я был почти обречен присоединиться к любителям фантастики. Это был только еще один шаг к осознанию моего желания стать писателем любимого художественного жанра, и это произошло.