- Цьев!!!
Громкий, неожиданно громкий для такого ослабевшего тела, голос раненого мгновенно остановил паренька. Выпустив из пальцев изорванный воротник рубашки Сергея, Цьев метнулся на зов:
- Что с тобой, Кшан?! Тебе плохо?!
- Да ничего, - слабо улыбнулся раненый. - Ну-ка, держи себя в руках.
Этих людей Валя долго ждал, они его гости, и они хотят мне помочь. Уймись, пожалуйста...
Цьев оглянулся на сердитого Сергея и буркнул:
- Они точно такие же, как и все остальные... Ничуть не лучше!
- Как бы то ни было, Цьев, ты успокоишься и будешь с ними вежлив, твердо сказал Кшан, строго глядя на парня.
Цьев насупился и отвернулся.
- Ты сделаешь это ради меня, братишка? - не отставал Кшан.
Паренек с крайне недовольной миной кивнул и, тяжело вздохнув, вернулся обратно к своему стулу и мрачно уставился на Сергея..
Сергей и Цьев долго и внимательно изучали друг друга. Один с негодованием и обидой, другой с едва сдерживаемой ненавистью. В конце концов, Сергею надоела эта безмолвная дуэль, и он резко спросил:
- Валентин, ну-ка поясни, этот шибздик долго будет действовать на мои больные нервы? До вечера? Или все-таки пару дней Ты скажи уж сразу, чтобы я подготовился!
- Придет Шеп, и мы решим, когда Кшана можно будет переправить в лес,
- буркнул Валяй, виновато глядя на брата. - Прости моих друзей. Видишь ли, дело в том, что... - он запнулся и замолчал. - Словом, есть нюансы... Ты не должен был встречаться с ними...
- Значит из-за того, что я поспешил с приездом, я не только узнал страшные семейные тайны, но и еще рискую перепортить весь свой гардероб?
- злобно подытожил Сергей, пытаясь оторвать от воротника лохмотья.
- Мне жаль, Сережа... - проговорил Валяй.
- А мне нет! - запальчиво возразил Цьев и с вызовом задрал голову.
- Тряпки - это, конечно, ерунда... - процедил Сергей. - Меня другое возмущает: я что, не могу ходить в собственном доме, где вздумаю, и говорить, что захочу?
- Да, не можешь! - прищурился Цьев.
- Цьев, прекрати!.. - Валяй в ужасе схватился за голову. - Сережа, не дави на меня! Дай мне хоть мысли в порядок привести, иначе мы никогда не разберемся... Придет Шеп...
- "Придет Шеп... Придет Шеп..." - буркнул Цьев. - Шеп придет, конечно, только вот когда? Сколько времени пройдет, пока он случайно наткнется на след Кшана и поймет, что ему непременно надо заглянуть сюда?.. До тех пор я могу перепортить не только чей-то там гардероб, - угрожающе заметил он, садясь обратно на стул и поворачиваясь спиной ко всей компании.
- Погоди, погоди, Цьев!... Разве не Шеп прислал тебя?! - Валяй заметно напрягся.
В мансарде воцарилась тишина. Лида переводила взгляд с одного напряженного лица на другое. Шеп был упомянут уже не однажды, причем в таком контексте, словно был поистине панацеей.
А Валяй ждал ответа. И наконец, Цьев недоуменно сообщил:
- Я три дня не видел Шепа и не знаю, где он... Рыщет в окрестностях, наверное, и кто знает, когда Нерш подскажет ему, как быть...
Валяй задумчиво закусил губу, потер лоб, потом махнул рукой:
- Ну что ж, в любом случае придется его ждать. Хорошо еще, что Мироша нашел хоть тебя, Цьев...
Он присел перед печуркой, сгреб окровавленную одежду Кшана и пихнул
ее в печку, затолкав вглубь поленом. А потом, что-то вспомнив, шлепнул себя
ладонью по лбу:
- Совсем из головы вон... Вы же все у меня голодные! Сейчас я что-нибудь соображу...
Цьев метнул на Кшана быстрый взгляд, полный тревоги и нетерпения, вскочил со стула, подошел к диванчику, присел и что-то быстро зашептал на ухо раненому. Кшан издал какой-то неопределенный звук и зашипел на Цьева:
- Немедленно скажи об этом!!
Валяй уже двинулся к лестничной площадке. Цьев испуганно посмотрел ему в спину, закусив губы, но все-таки решился:
- Валя! А я ведь Мрона не видел, - сказал он быстро и замолчал на полуслове.
Валяй резко развернулся. Взлетели и опали темно-каштановые пряди, оттеняя смертельно побледневшее лицо.
- Как не видел?!! - ахнул Валяй.
Цьев снова оглянулся к брату за поддержкой и тихо сказал:
- Я ждал Кшана на берегу, а его долго не было. Я пошел искать брата, нашел в лесу кровь и следы борьбы и понял, что стряслась беда. Чтобы найти Кшана, я шел по его следу... Я подумал, что если Кшана все-таки не поймали, то он может быть только у тебя, Валя, ведь это единственное место, где он мог спастись. Это счастье, что я оказался прав! Но все так получилось само собой. Я шел наугад... А Мрона я не видел... - заключил Цьев.
Валяй выпрямился и оглядел всех, беспомощно и жалобно.
Сергей, бросив наконец попытки привести в порядок рубашку, подошел к Валяю, пожимая плечами:
- Валька, что ты паникуешь? Куда мальчонка мог подеваться в своей родной деревне?
Валяй в ответ лишь посмотрел на брата с сожалением. Он оперся спиной о дверной косяк и медленно опустился на корточки, бросив руки на колени. Закрыв глаза, он с трудом сглотнул и едва разлепил губы:
- Ну-ка, поправьте меня, если я не прав... Я послал Мирошу искать Шепа. Но Шеп не пришел. Значит они не виделись, иначе бы Шеп давно примчался бы на помощь. И Цьев Мирошу тоже не видел... Если бы Мироша не нашел Шепа ни в одном убежище, он давно бы уже вернулся. Так я ему велел, и он не ослушался бы. А это значит...
Он замолчал.
Сергей смотрел на Валяя с искренним изумлением:
- Валька, я проблемы-то не вижу... Ну встретил мальчишка приятеля, заболтался... Или на рекчу купаться подался...
- Все не то, Сережа! - убито произнес Валяй. - Кшан, Цьев, ребята, ну что же мне делать? Пропал Мироша...
Сергей наклонился и решительно потянул Валяя под руку:
- А ну вставай, что ты раскис? Впервые вижу, чтобы так переживали из-за того, что девятилетний мальчик где-то задержался... Да мало ли, что пацану взбредет в голову! Ты что, сам ребенком не был?...
- Отстань от меня, Сережка, - безучастно сказал Валяй. - Ты ничего не понимаешь, отстань...
- Нет, пока не взглянешь на меня по-человечески, не отстану, ответил Сергей, невозмутимо глядя в воспаленные от бессонной ночи глаза брата и продолжая тянуть его вверх.
Но тут Цьев, враждебно глядя на Сережу, вскинул руку:
- Не трогай Валю!
На его пальцах то прятались в ногтевую щель, то выдвигались вперед до отказа грозные полированные ногти. Сергей послушно выпустил руку Валяя, но возмущенно выругался: