Плечи Девона поникли, хотя я знала, что он ожидал, что я это скажу. Он выглядел таким грустным. Я коснулась его руки. Его мышцы были напряжены под моими пальцами.
- Девон, нам нужно оставаться сосредоточенными. Мы должны поговорить с бывшим парнем моей матери в Детройте и найти мою маму. Это наш главный приоритет. Мы нужны Холли. И я действительно верю, что твоим родителям ничего не угрожает. Я обещаю тебе, что с ними все будет в порядке. Я бы не стала тебе лгать.
- Я знаю, - сказал он и накрыл мою руку своей. - Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться туда?
- Ну, я думаю, поездка до Детройта займет тридцать шесть часов. Но нам нужно отдохнуть. Я, конечно, могла бы сесть за руль, но у меня нет прав, так что нам лучше не попадаться.
- Все в порядке. Я не против того, чтобы ехать за рулем. Нам даже не нужно искать мотель. Мы просто воспользуемся спальными мешками, которые дал нам мой дядя. Таким образом, меньше людей увидят наши лица. - Он взглянул на меня. - Почему бы тебе просто не превратиться в кого-нибудь другого? Никто не узнает, что это ты.
- Но майор все равно узнает, если увидит меня с тобой.
- Ну и что? Я мог бы изменить свою внешность. Знаешь, покрасить волосы в черный цвет, носить контактные линзы и одеваться по-другому. И армия Абеля все равно была бы сбита со следа.
Я уставилась на прекрасные светлые волосы Девона.
- Может быть, парик тоже подойдет. Мы могли бы купить несколько париков и быстро изменить свой внешний вид, если это необходимо.
- Парик? - Он рассмеялся. Головокружительный звук ослабил узел в моем животе. - Ты серьезно?
Я улыбнулась, но потом мне кое-что пришло в голову.
- Я не помню, какие из внешностей людей, которые я сохранила в своей ДНК, я использовала во время тренировок раньше. Если я использую человека, с которым я была рядом, Алека, Саммерса или Мейджора, они все равно могут установить связь.
- Тогда тебе придется найти новых людей, чья внешность могла бы тебе пригодиться.
- Да, я тоже так думаю. Мне просто нужно будет столкнуться с несколькими людьми на нашей следующей остановке для отдыха и убедиться, что я прикоснулась к их коже, - сказала я.
- Так это все, что нужно? Прикасаться к чьей-то коже? - Его голос изменился, и я знала, о чем он думает. - Ты прикасалась к ней? - тихо спросил он.
Я уставилась в пассажирское окно. Ему не нужно было объяснять мне, кого он имел в виду. Я знала.
- Да, мне пришлось. Я навестила ее в больнице за несколько дней до ее смерти. - Я поморщилась.
Девон и его родители узнали о смерти Мэдисон только после окончания миссии. Иногда я задавалась вопросом, жалел ли Девон, что его не было рядом, когда умерла его сестра-близнец.
- Как ты это чувствуешь? - нерешительно спросил Девон, как будто не был уверен, действительно ли он хочет знать ответ.
- Ты имеешь в виду включить в себя данные другого человека?
На мгновение позже я поняла, как холодно это, должно быть, прозвучало для Девона, но я не могла взять свои слова обратно.
- Да, если ты это так называешь, - сказал он.
В его голосе слышалась резкость, когда он не отрывал взгляда от лобового стекла.
- Это трудно описать. Я чувствую, как мое тело впитывает информацию. Это немного похоже на заряд, на поток энергии. Мое тело запоминает ДНК, и большую часть времени моя форма стремится немедленно измениться.
- Каково это было - прикоснуться к Мэдди? Было ли это по-другому, потому что она была...
Я не знала, что ему ответить. Я не была действительно уверена, что ее случай сильно изменился. Тот день был слишком напряженным, чтобы я могла вспомнить каждую деталь.
Девон потер рукой глаза, и между нами повисла тяжелая тишина. Я думала, что это может задушить меня. Но я не знала, что делать.
Мы были в пути уже более восьми часов, когда Девон остановил машину на небольшой площадке для отдыха, окруженной лесом. Сумерки окрасили наше окружение в серый цвет. Он припарковал машину в укрытом деревьями месте, которое было скрыто от посторонних глаз, и мы вышли из кабины грузовика. Несмотря на то, что стояла весна, вечера и ночи были ледяными. Я натянула зимнюю куртку и забралась в кузов грузовика. Девон уселся рядом со мной, и мы вместе разбили палатку, чтобы быть защищенными от ветра и непогоды. Мы забрались в наши спальные мешки. Внутри палатки пахло как на свежем воздухе — напоминало о кострах и плесени. У меня начало покалывать в носу.
В палатке было не так много места, поэтому мы с Девоном сидели, прижавшись друг к другу.
- Как ты думаешь, сегодня ночью будет холодно? - прошептала я.
Было бы неправильно сказать что-то еще вслух.
Девон застегнул спальный мешок до груди и включил фонарик. За тонким материалом палатки я могла видеть, что последние солнечные лучи исчезли.
- Возможно, но эти спальные мешки выдерживают температуру намного ниже точки замерзания. С нами все будет в порядке.
Я кивнула. Когда Девон прижался ко мне боком, тепло его тела проникло в меня, я знала, что мы будем вместе.
- Так ты выросла в Детройте?” - спросил Девон.
- Не совсем. Я выросла во многих местах, - сказала я.
Глаза Девона изучали мое лицо, и через мгновение он кивнул, как будто понял, но я сомневалась, что это так.
- Так что насчет твоей матери, если она Вариант, как ты сказала, возможно ли, что она могла бы принимать другие обличья, как ты?
Красные штампы с надписью “летучий” вспыхнули в моем сознании. Я многого не знала о своей матери. Я знала больше фактов о семье Девона, чем о своей собственной.
- Ее Вариация - регенерация. Я не думаю, что это влечет за собой превращение в других людей. Я думаю, она может просто заставить свои клетки обновляться, так что она снова выглядит молодой.
Девон нахмурился. Странно, как хорошо было сидеть с ним плечом к плечу. Я никогда не чувствовала себя более одинокой, чем когда узнала о предательстве Алека и FEA, но было приятно узнать, что у меня все еще есть Девон.
- Ты бы вообще узнала ее, если бы она выглядела лет на двадцать?
Я попыталась вспомнить лицо моей матери, когда я видела ее в последний раз, но это было больше трех лет назад. Я наклонилась вперед, поставила сумку на ноги и вытащила фотографию своей матери, которую нашла в папке, но спрятала фотографии с Абелем и моим братом Закари.
- Я думаю, что на самом деле мне было бы легче, если бы она выглядела моложе, тогда, когда жизнь состояла из счастливых воспоминаний. По правде говоря, я с трудом помню, как она выглядела три года назад.
Я протянула фотографию Девону. Он посветил на него фонариком, прищурившись, чтобы получше рассмотреть.
- Я была одной из них на этой фотографии, - объяснила я, - и, насколько мне известно, моей матери было за двадцать.
Выражение лица Девона смягчилось.
- Вы с мамой выглядите здесь такими счастливыми.
Я взглянула на это — на любящую улыбку на лице моей матери, на ее гладкую кожу, на то, как она прижимала меня к себе. Моя улыбка была широкой, демонстрируя несколько первых зубов, и я выглядела так, словно не могла быть счастливее нигде, кроме как на коленях у мамы.
- Я полагаю, что в то время мы были счастливы.
- Так что же произошло?
Он вернул мне фотографию, и я засунула ее в сумку, где она не могла вызвать неприятных воспоминаний.
Я так часто задавала себе этот вопрос и всегда терпел неудачу, но теперь я подумала, что, возможно, знаю ответ.
- Мы много переезжали. Позже я подумала, что это потому, что моя мать беспокоилась, что кто-то может узнать о моей Измене, но теперь я думаю, что она, возможно, бежала от Армии Абеля.
- Если она так беспокоилась об армии Абеля, как ты думаешь, почему она не вернулась в FEA? Ты сказала, что она жила в штаб-квартире несколько лет, верно?
Девон пошевелился, и от трения наших плеч друг о друга у меня по коже побежали мурашки. Все еще было странно находиться так близко к Девону; я всегда думала, что Алек будет тем, кто поддержит меня, если что-то пойдет не так. Я бы никогда не подумала, что он может быть причиной того, что все пошло под откос в первую очередь.