Однако, когда в воздухе появились летные фигуры, я расслабилась. Деталей снизу мне было не видно, но один из них оставлял хорошо заметный красный след от своей жужжащей езды на ховер-борде. Никто иной, как Кид Вин, а другой, методом исключения, скорее всего, Эгида. Они были единственными летающими масками Стражей, или, если на то пошло, Протектората в городе. Я с облегчением опустила винтовку. Еще один хороший знак сегодняшней вылазки -- пересечься путями с патрулем Стражей. Я осталась на месте, наблюдая за их полетом.
Однако я застыла, когда ховер-борд Кид Вина дернулся и развернулся в мою сторону, начав спуск. О, черт, они летят сюда. Прямо на меня. Понятия не имею, что мне с ними делать. Я едва смогла связать пару слов при встрече с Оружейником, а теперь мне придется иметь дело с двумя из Стражей? Может, мне убежать? Нет, это ужасная идея. Если я хочу стать героем, мне необходимо учиться общаться с другими героями.
Но Стражи вроде местных знаменитостей. Они участвовали в ток-шоу, давали интервью в газетах и ??все такое. Я никогда не встречала знаменитостей. Я понятия не имела, как вести себя с ними.
Моя нерешительность дорого стоила мне. Они оба спустились на тротуар передо мной, прежде чем я смогла что-то сделать. Мой взгляд метался от одного к другому. Кид Вина было трудно прочитать, его доспехи и светящиеся красные очки мешали определить выражение лица. С другой стороны, Эгиду было легче читать, учитывая, что его шлем не полностью скрывал его глаза и рот. Проблема с ним, однако, заключалась в том, что он улыбался мне, и вживую выглядел также потрясно, как и в телевизионных интервью. Моя голова была пустой, я не могла придумать, что сказать. Их костюмы были на порядок лучше моего. Представляете, Кид Вин даже имел настоящую силовую броню. Я почувствовала себя ребенком, который напялил взрослые одежды.
С другой стороны, у меня имелся генератор щита, хоть что-то. Они не должны видеть, насколько на самом деле отвратен мой костюм. Я мысленно чертыхнулась из-за того, что не сделала себе хотя бы маску получше.
Эгида подошел ко мне, держа руку в знаке приветствия. "Привет, занятно встретить тебя здесь. Ты новый Технарь в городе, не так ли? Мы узнали о тебе только сегодня утром и не ожидали увидеть в ближайшее время." Он все еще улыбался, черт его побери.
Подождите, это отсылка к моей битве с Лунгом? Они думали, что я буду слишком напугана после этого? Я почувствовала себя немного преданной, но быстро отбросила эту мысль. Не знаю, что он имел в виду на самом деле.
Я заставила себя ответить. "Хм, да, это я. Это, гм, только моя вторая ночь в качестве героя. Хотя я получила свои силы уже несколько месяцев назад. Глупо, ведь я до сих пор не придумала имя. Тупо, да?" супер красноречиво.
"Не волнуйся об этом" сказал он. "Всегда нелегко выбрать. На самом деле все хорошие имена занята. У нас есть пиар-отдел, который помогает с нашими, по крайней мере. Если хочешь, мы можем пока использовать обозначение СКП."
Я моргнула "А?" он собирается обращаться ко мне 'щитовой Технарь' или 'объект 500' или чем-то подобным?
"Да, СКП всегда дает имя новым безымянным маскам. Это показывает, будто они держат руку на пульсе, понимаешь? Прямо сейчас тебя называют 'Изумрудный Защитник' или 'Зелень'. Тебе не обязательно откликаться на любой из них. По крайней мере, это позволяет мне называть тебя как-то иначе, чем 'девушка с силовыми полями', понимаешь?"
На самом деле, оба варианта неплохи. "Хм, а что означает 'Зелень' ('Viridescent')?" спросила я. Мне понравилось оно, но я слышала о героях, которых прогорали, выбирая красиво звучащие имена, которые в итоге становились объектом шуток.
Кид Вин шагнул вперед. "По-видимому, это означает 'зеленоватый или зеленеющий'. Я думаю, что это просто отсылка к щиту. Итак, ты не против, если я спрошу кое-что?"
"Эм, нет. Валяй" сказала я. О чем он хочет спросить меня?
"Неужели ты действительно создала такой щит всего за несколько месяцев? Это весьма впечатляюще для Технаря. На самом деле большинство из нас никогда не справляются с этим. Он может работать непрерывно? О, щиты -- твоя специализация, как думаешь?"
Я моргнула. Кид Вин выстреливал слова со скоростью пулемета. "Да, три месяца на самом деле. Но больше месяца я потратила на создание необходимых инструментов, понимаешь? Я закончила щит только предыдущей ночью. И да, он может работать непрерывно, и я думаю, что это моя специализация. В основном." мне пришлось добавить эту последнюю фразу, я ненавидела лгать. "Моя пушка работает на тех же принципах, она просто стреляет силовыми полями".
"Ого, потрясающе!" Кид Вин выпалил, прежде чем Эгида положил руку ему на плечо, останавливая поток слов.
"Итак, пока вы двое еще не потерялись в своей Техно-ляндии до конца ночи, как нам к тебе обращаться?" он сказал с появившейся на лице немного смущенной улыбкой. По-видимому, ему часто приходится иметь дело с такими вещами, раз он работает с двумя Технарями.
"Э-э, мне нравится Зелень. Звучит красиво. Не уверена, оставлю я его навсегда, знаешь, но сейчас вполне сойдет." Я все еще не могла заставить себя смотреть им в глаза, но в остальном дела обстояли лучше, чем я опасались. Я могу даже получить свое имя, хотя надо еще поразмыслить на досуге, подумала я. У меня крутилось в голове с дюжину вариантов. Но, конечно, самые хорошие были заняты, а остальные не звучали. Сначала я хотела взять 'Изумруд' ('Emerald'), но за последние двадцать лет его использовали с полдюжины героев по всему миру. Кроме того, оно может получить сокращение до "Эми" или "Эмма", что мне совсем не нравится.
"Отлично!" он кивнул. "Нет желания провести с нами остаток патруля? Мы уже собираемся возвращаться, правда, но было бы здорово пройтись вместе по округе."
"Серьезно!?" я подалась вперед. "Хм, то есть, да. Мне бы хотелось. Если вы уверены, что не против моей компании?" я нервничала, ведь он буквально озвучил мои собственные желания. Я хотела бы стать частью чего-то большего. Я смирилась с ролью сольного героя, но, если бы у меня появилась возможность выйти в патруль со Стражами, я бы точно не отказалась.
"Замечательно. Мы уже практически на пути к Штабу, поэтому смещаемся на восток. Мы можем пройтись пешком вместе, пока не доберемся до залива. Как тебе такой вариант?" Эгида действительно хорош в общении. У меня никогда не получалось так легко находить общий язык с незнакомыми людьми.
"Отлично. Я за." ответила я. Хотя на самом деле это не совсем так. Если я не ошибаюсь насчет нашего маршрута, то мой график сместится на час. Но это была небольшая цена, за то, чтобы почувствовать себя частью команды. Пускай и ненадолго.
"Замечательно" сказал он снова. "Тогда пойдем? Я с радостью отвечу на любые твои вопросы, о жизни масок и прочем. Но поскольку рядом со мной два Технаря, я думаю, мы все понимаем, к чему все придет."
Он сказал это с такой явной насмешкой, что Кид Вин рассмеялся, и я не удержалась от хихиканья, даже если это было отчасти из-за нервов.
"Ты не возражаешь, ведь так?" спросила я немного нерешительно. "Просто, я никогда не встречала другого Технаря, чтобы поговорить о наших изобретениях, понимаешь? Я имею в виду, что я разговаривала с Оружейником немного прошлой ночью, но это не было обсуждением техники..." я замолчала, не желая никого обидеть. Я бы хотела, чтобы разговор прошел без эксцессов.
"На самом деле, не знаю. Но все в порядке. Правда. В любом случае, я не смогу остановить Кид Вина."
Почти как если бы он этого только и ждал, Кид Вин взорвался "Так! Если твой щит работает постоянно, то на чем? Это не обычные батареи, ты никогда не найдешь питание достаточной емкости".