— А потом она решила, что тебе нужно знать о Престольном Камне, — закончил за девушку Тори, — и потащила меня за собой…
— Ты предложил сам! — возмутилась Ариана.
— Ну и что?! — возразил гном, доедая последнюю галету. — Могла бы и отказаться, зная, что я боюсь летать…
— Ох уж эти, гномы, — вздохнула эльфийка.
— Аналогичное могу сказать и про вас, ушастые мои! — Тори послал ей воздушный поцелуй, едва увернувшись от летящей в него тарелки. Все весело засмеялись.
— Так этот Престольный камень имеет какую-то магическую силу? — спросил Эдмунд, прервав смех.
— Нереальную! — подтвердила эльфийка. — в нем заключена столь сильная магия, что может уничтожить весь Этериус.
— А ты не преувеличиваешь? — нахмурился Родрик.
— Я чувствую эту силу, но суметь активизировать ее может только магистр… — Ариана поглядела на Мию, которая явно смешалась от стольких внимательных, полных надежды взглядов.
— Из меня такой магистр… — засмущалась она.
— А можно взглянуть, — попросил Эдмунд, — мы с Ксатерией все-таки инженеры…
Ариана кивнула и пошла к дракону. Достала из седельной сумки небольшой, размером с цветочный горшок, сверток, укутанный цветным платком. Положила аккуратно на стол, развязав уголки. Камень оставался безжизненным пористым куском породы. Он угольно чернел на чистом белом столе, заставляя усомниться в своей мощи. Эдмунд надел очки и закрутился подле Сердца Вествальда. Ксатерия оказалась рядом. Лица их были явно чем-то озадачены. Муж сбегал за каким-то прибором. Подключил к нему датчики, которые тут же среагировали, замигав красным оттенком. Ксатерия постучала по нему молоточком, пытаясь сколоть кусочек, но только осыпала пористую поверхность, которая тут же, словно рана затянулась.
— Странно… — наконец, после получаса экспериментов промолвил Эдмунд.
— Что именно, отец? — полюбопытствовал Родрик.
— Это явно кусок астероида. Уровень радиации в нем минимален, а значит это то, что ему несколько тысяч лет. Никакой энергии наши приборы в нем не регистрируют, но…
— Что но? — подозрительно поглядела на него Мия.
— Он будто бы живой… — озадаченно ответила за мужа Ксатерия. — С виду обычная обломочная порода, а когда начинаешь его дробить. Камень наращивает себя до обычного размера!
— Магия? — удивился Родрик. — Может ты, Мия?
Она скептически относилась к своим способностям. Слишком уж скоропалительно стала она волшебницей, а потом главой магистрата. Недоучке в таком деле делать нечего! Но выбора не оставалось. Мия закрыла глаза и приложила ладонь к Престольному Камню. Горячая волна пронзила ее с ног до головы. Он засветился ярко красным светом, а перед закрытыми глазами девушки замелькали облака. Она летела. Летела очень быстро вниз, сгорая в атмосфере. Далеко внизу виделись небеса, сквозь которые можно было различить какую-то планету незнакомых очертаний. Материки, полуострова, острова, а между ними много воды, очень много жидкости, способной потушить пожар, разгорающийся у нее внутри. Она закричала. Как же жарко! Скорее бы воды! Огненным пламенем она взорвалась над землей, успев заметить, как бегут в панике тысячи людей, как рушатья города, складываются, будто карточные домики небоскребы, миллионы погибших, сотни миллионов…Мия втянула с шумом в себя воздух. Картинка перед глазами потухла. Она, словно бы очнулась ото сна, ужасного всепоглощаещего кошмара об аппокалипсисе.
— Он мне показал Крах… — пересохшими губами прошептала она, оглядывая замерших возле стола Касселей и Ариану с Тори.
— И что? — спросил Эдмунд.
— Это ужасно…
— Это правда оружие? — скептически посмотрела на Сердце Вествальда, ставшее снова черной каменной глыбой, Ксатерия.
— Очень-очень страшное, — тихо промолвила Мия, — он не отсюда, с другой галактики. И…
— Что? — стараясь не нервничать, спросил Род.
— Он действительно живой. Это организм, способный сжечь планету в считанные минуты.
Все пораженно замерли. Они никак этого не ожидали. Молчание затягивалось. Все старались отвезти глаза от Престольного камня, будто он мог прочитать их мысли через взгляды.
— Ты сможешь им управлять? — выдохнула Ариана, сгорая жаждой мести.
— Его можно попросить о помощи, взамен предложив свободу. Он уничтожить Этериус, если понадобится.
— Свободу? — удивленно подняла брови Ксатерия.
— Камень хочет домой. Его надо выпустить в открытый космос…