— Очень даже может…Теперь ты Верховная правительница Этериуса — Асалия Первая!
— Кто нас…
— Выпустят, куда они денутся. Эти люди в своей безумной слепой вере привыкли подчиняться, — Барк с трудом сохранял способность логически мыслить. Мозг отключался, он терял сознание, но отчаянно цеплялся за него, пытаясь донести то, что не успел сказать раньше…
— Ты дочь своего отца, наследница, ничего не бойся… — с этими словами он окончательно рухнул в спасительное забытье, провалившись во тьму.
Асалия всхлипнула. Утерла красный от слез нос и встряхнула косичками.
— Я дочь своего отца, — как заклинание повторила она, направляясь к двери, — я — дочь своего отца!
Постучала сандалей, чтобы слышалось внушительней. Заскрипели запоры. Поехали вверх решетки. Дверь открылась. На пороге стояли все те же святые отцы.
— Тебе чего? — грубо спросил один из них, у которого пластырем была закрыта разбитая лысина.
— Я — дочь своего отца, Верховная Правительница Этериуса Асалия Первая приказываю немедленно оказать помощь сиру Барку и освободить нас.
Инквизитор попытался засмеяться. Но его смешок застрял в горле, когда он рассмотрел во тьме камеры убитого Роберта.
— Вы что, не слышите? Немедленно! — звонкий девичий голос звучал неприычно и забавно, но что-то в разом повзрослевшем взгляде Асалии останавливало их тюремщиков. Они рухнули на колени, зашептали:
— Приветствуем тебя, Асалия Первая! Дочь своего отца и Верховная Правительница Этериуса! Приказывай…
ГЛАВА 25
Утро вернулось на поляну серой окружающей действительностью и холодным неприветливым солнцем. Округ все было серое, мерзкое и холодное. Мия зябко повела плечами, кутаясь в термобелье. Странно, но осень в этом году наступила намного раньше, чем обычно. Да еще и как! Сразу с ледяным ветром и понижением температуры. Хорошо, что скоро все закончится. Скорей бы уже…
Позади появился Родрик. Обнял за плечи, прижав к себе. Ей было так уютно в этих объятиях, так спокойно и тепло. Она улыбнулась и поцеловала небритую щеку возлюбленного.
— Я люблю тебя, Род.
— И я тебя, моя дорогая! — Кассель улыбнулся, прислушиваясь, как в лагере снова весело переругиваются гном и королева эльфов, как обычно, о чем-то спорив.
— Ты все решила окончательно? — поинтересовался парень. — Мы могли бы бороться. Есть организация сопротивления, партизаны родителей…
— Это все лишь приведет к ужасной войне и гибели цивилизации, к очередному Краху! — в уголках красных от недосыпа глаз Мии показались слезы.
— В крайнем случае, мы можем просто уехаьб, вернуться в Черную Гавань…Скрыться на острове Тарту среди тысяч отдыхающих.
— И предать самих себя? Смалодушничать? — Родрику стало стыдно за свое предложение. Он побледнел, поджав губы. — тогда надо собираться в дорогу.
Они встали с берега реки, на дне которой скрылся навсегда от человеческих глаз Престольный Камень. Побрели, обнявшись в лагерь, собранный трудами заботливых Касселей. Ксатерия уже даже успела приготовить легкий завтрак.
— У тебя самая лучшая на свете мама… — прошептала Мия ему на ухо. Родрик улыбнулся и покрепче прижал девушку к себе.
Перекусили, погрузили все вещи на борт скрайдера двигатель которого Эдмунд уже успел хорошенько прогреть. Тори решительно шагнул в космолет первым. Его страх перед космичсекими полетами прошел. Ариана смотрела на него с нескрываемой гордостью.
— Поехали! — махнул рукой Эдмунд из рода Вари, стараясь выглядеть бодро и весело среди всеобщего уныния. Не так они представляли конец всей этой сумашедшей истории. Защелкал тумблерами. Блок управления скрайдера замигал разноцветными огнями. Рампа начала медленно закрываться. Бортовой компьютер запросил координаты цели.
— Алтарь Безысходности планета Этериус, столица империи, — обреченно пробормотал Эд.
— Координаты приняты. Подождите…Информация обрабатывается.
— Это тоже магия? — в который раз поинтересовался гном, показывая пальцем на панель управления.
— Всего лишь техника, Тори, — пожал плечами Эдмунд, — всего лишь техника…
— Координаты обработаны! — сообщил бортовой компьютер.
— Взлетаем!
Скрайдер ощутимо тряхнуло. Надрывно заревели гиперзвуковые двигатели. Корпус космолета качнулся и начал набирать высоты. Тори испуганно ухватился за поручень. Рядом засмеялась Ариана.
— Я что…я ничего не боюсь, — смутился гном, — просто так удобно стоять.