Убийцы не сговариваясь, бросились с террасы… — Аббат замолчал, подливая себе вина. А заинтригованный легат нетерпеливо спросил: «Что было дальше?»
— Дальше все было прозаично. Той же ночью Гасур и семь его приближенных были убиты. Следующей ночью смерть настигла еще трех наиболее одиозных помощников Гасура, не считая глупых телохранителей и слуг рискнувших обнажить оружие. Эти события стали первым кирпичиком в безжалостной репутации «Змея».
— Ну и что? — Легат чувствовал, что он что-то пропустил в рассказе аббата, важное и логически довершающее картину рассказа.
— Это я сохранил для себя. Тот самый рисунок. — Аббат встал. Прошелся к небольшому шкафу с витражными створками из редкого калийского стекла и подал легату небольшой холст.
На рисунке неправдоподобно точно был изображен большой зал кафедрального собора и молодой аббат проникновенно вещающей толпе прихожан.
— Моя обличительная проповедь. Он там был и набросал это на террасе по памяти…
6
Дневная сиеста в Мельне считалась даже не ритуалом, это было образом жизни для состоятельных жителей города. Полуденный зной лета или жгучие ветра зимы загоняли элиту Мельна по своим домам похлещи эпидемий или междоусобных схваток влиятельных кланов. Но на сиятельную Ди это правило не распространялось. Вместо сна эта очень энергичная аристократка неторопливо просматривала списки навербованных наемников. Точнее делала вид. В действительности сейчас ее кипучая натура требовала одного — действия. А это и было как раз недопустимо. Еще до обеда, Ашар могучий рыцарь Бездны, предупредил ее о приближении своего брата Ишара, последнего уцелевшего рыцаря из ее отборной команды. Он был послан демонесой лично проверить след канувшего в небытие Нахата. Впрочем, одно дело было практически решенным. Странный наемник должен был умереть!
Теперь ее преданный воин возвращался, с обнадеживающими вестями. И поэтому, превозмогая себя, Ди вчитывалась в трудно произносимые имена, оживляя в своей совершенной памяти образы нанятых людей, лишь бы убить так невыносимо тянувшееся время.
Почти в это же время послеобеденный сон настоятеля был прерван самым бесцеремонным образом, его просто напросто разбудили, что не случалось вот уже семь лет, с последнего крупного набега кочевников.
Аббат даже не рассердился — так поступить мог только один человек. Седой монах, прислуживавший аббату еще в Хараге, легонько потряс за плечо крепко уснувшего господина. Тот проснулся мгновенно. Молча потянулся и выжидательно посмотрел на доверенного слугу.
— Вас хочет видеть воин. — Так пожилой монах почтительно именовал Евлампия.
— Срочно? — В ответ слуга просто пожал плечами. Действительно глупый вопрос. Раз разбудили, значит надо.
— Где?
— В зимнем саду. — На этот раз ответ слуги был исчерпывающи точным, на правильно поставленный вопрос.
Когда, наскоро ополоснувшись и переоблачившись в сутану, аббат дошел до зимнего сада, то застал там Евлампия и мнущегося церковного служаку из доверенных людей легата.
— Значит, ты будешь носильщиком этой буллы. — Евлампий с гротескной маской презрения и брезгливости ходил кругами вокруг несчастного служаки. От чего тот отчаянно краснел и еще крепче прижимал к себе тубу с папской буллой.
— Сын мой, — аббат мановением руки осенил знамением слугу и приказал, — выйди и подожди нас у ворот храма.
Служка ретировался с явным вздохом облегчения. Аббат задумчиво посмотрел на криво подстриженный кустарник и озабоченно покачал головой. Пора было вызывать для серьезного разговора брата Имануила отвечавшего в монастыре за зимний сад.
— Не стоит ругать Имануила, ваше преподобие. — Евлампий, как только закрылись двери за слугой, сразу перестал валять дурака. — Я упросил оставить этот куст как напоминание, что даже дисгармония может быть прекрасной.
Аббат промолчал, а Евлампий невозмутимо продолжил: «Для нашей сегодняшней встречи есть два веских повода. Первый это наш совместный ответ на вопрос легата.
— Я знал о цели его приезда еще тогда, когда он только собирался покидать Хараг. Но решение я так и не принял.
— Власть зиждется на трех китах — вера, деньги и сталь.
— Денег у нас в избытке. А вот с остальным проблемы.
— Отец мой, для настоящей власти нужно не просто много денег, у нас же есть только запас на первое время. Нужна система по их бесперебойному получению…
— Я вижу сын мой ты обдумывал это…