– И что мы будем делать, господин великий военноначальник?– ехидно осведомился эльф.
– Бежать!– Родрик оттолкнул в сторону Мию, а сам рванул в другую пушка заметалась, выискивая наиболее предпочтительную цель. Бортовой компьютер отчаянно завопил о том, что немедленно откроет огонь, если беглецы не остановятся. Они рванули к ближайшему полуразрушенному корпусу завода. Стена в его недра была проломлена каким-то вандалом, а может просто разрушилась от времени, не долго думая, туда нырнул Элендил, а следом подсадил Мию Родрик. По ногам больно ударило кирпичное крошево. Скрайдер дал предупредительный залп, но не попал, размолотив в песок несколько выпавших кирпичей. Из скрайдера уже выбегали четверо святых отцов в полном вооружении. В стену ударил луч бластера. Перегородка зашаталась, но устояла. В цеху завода было темно. Мия расстерянно огляделась по сторонам, но без толку. Все равно в такой тьме ничего не разглядишь.
– Мы в ловушке?– без особой надежды на отрицательный ответ шепотом спросила она.– Как они нас вычислили?
– Скорее всего, это просто патруль…– Родрик отчаянно искал выход. – прячемся по разным углам, если получится найти дверь, то переходите в другой цех.
– А ты?
– А я останусь здесь…– Кассель сжал влажную ладонь девушки в своей руке, скорее ощутив, а не увидев, как она переживает за него. – В конце концов это не штурмовики ВКС империи, а всего лишь инквизиция…
– Род!
– Все будет хорошо…– он наугад поцеловал в полной темноте Мию, попав кажется в глаз.
– Мокро,– усмехнулась она, рядом недовольно зашипел эльф.
– Бегите,– Кассель слегка подтолкнул девушку вперед.
Тут же зашуршали обломки кирпича. Треснуло битое стекло под подошвами крепких сапог. В проеме показались инквизиторы.
– Именем четырех богов, сдавайтесь!– прогремел суровый голос, привыкший чиатть проповеди на площадях.
– Ага,сейчас,– Родрик плотнее ухватился за свое единственное оружие – жезл с рубиновым наконечником, потом подумал и запихнул его обратно за пояс, достав нож. Это было надежнее и управлялся он им лучше.
Святой отец сделал несколько шагов вперед. Луч его фонарика ощупал стены впереди себя. Им и в голову не приходило, чтоРодрик так и сидит возле проема, позади патруля. Свет нащупал небольшую нишу или дверной проем сбоку от входа. Старший из них, который предлагал сдаться, молча кивнул на одного из инквизиторов, прося проверить. Тот кивнул и ушел в сторону.
– Последний раз предлагаю сдаться! В противном случае вы будете уничтожены!
Пора, решил для себя Родрик. Он метнулся к ближнему инквизитору. Ударом под колено сбил его с ног. Рывком задрал подбородок и полоснул по незащищенной шеи ножом. Тот захрипел, задергался. Не было времени править. Второй уже оборачивался назад, но время для Касселя будто замерло. Он был быстрее, чем они, он был быстрее, чем само время! Отвел руки с бластером в сторону, толкнул вперед перед собой. Святой отец закачался, ловя равновесие, сделал шаг назад, оступился и с грохотом рухнул на спину. С негромким криком Родрик ударил ножом куда-то в пах, инквизитор застонал выгибаясь под ним дугой от нереальной боли, добавил по шее.
– Что тут у вас…
Огонь бластера опалил кожу на макушке, попав куда-то в стену над головой. Родрик кувыркнулся через голову, выхватывая жезл, отбросив в сторону теперь бесполезный нож. Пламя лизнуло стену еще и еще раз.
Кассель напрягся, немного и святой отец его нащупает.
– Умри!– заорал он, выставляя вперед жезл, искренне надеясь, что магия сработает.
С сапфирового наконечника сорвался огонь. Полыхнуло так, словно с огнемета. Пламя рванулось сплошным потоком прямо в святого отца. Тот заорал, закричал от боли. Замахал руками, пытаясь сбить пламя. Плащ, как свеча, вспыхнул довольно быстро.Завоняло паленой кожей. Родрик посмотрел на жезл и подумал о прекрасном водопаде с голубой водой, падающей с высоты. Повинуясь его мыслям, посох выдал струю, как со шланга. Инквизитор зашипел и затих, рухнув на облупившуюся штукатурку. Родрик подошел поближе, взглянул ему в лицо. Глаз вытек, нос сгорел, а кожа вскрылась огромными волдырями.
– Вот так…– задумчиво проговорил Кассель, осматривая броню, которая вроде бы не пострадала. А вот сфера раскололась под напором огня. Он лениво пнул ее в сторону, и она с грохотом улетела куда-то в дальний угол.– Мия, Элендил!– позвал он их куда-то в темноту коридоров. Сквозь провал в стене в цех заглянуло первое робкое утреннее солнце, освещая место побоища.
В коридоре напротив что-то зашуршало. На свет вылезли грязные и чумазые эльф с девушкой. Они были целы. Элендил с удовлетворением оглядел поле боя. Мия кивнула с улыбкой на посох, так и бывший в его руке.
– Осваиваешься потихоньку?
Родрик кивнул, устало присев на кирпичи.
– Совсем рассвело!– заметил эльф, кивнув на освещенный провал.– Может стоить переждать и дождаться сумерек?
– У нас нет столько времени,– покачал головой Кассель,– через пару часов их,– он кивнул в сторону убитых святых отцов,– начнут искать, когда они не вернуться с дежурства. До этого времени надо быть уже в безопасности у меня дома.
– А так ли там безопасно?– поинтересовался эльф.
– Эл, не начинай,– устало проговорила Мия, с любопытством разглядывая форму инквизиции. Отец старался не допускать этих фанатиков к своей дочери слишком близко.– Два часа, говоришь…– задумчиво прикусив губу, сказала она.– Скрайдер на месте?
Элендил аккуратно выглянул через проем. Вращая лучиметом, скрайдер висел над землей все там же с открытой рампой. Эльф кивнул.
– Нам надо переодеться!– Мия кивнула на трупы святых отцов.– Род, а будет ли странно, что святые отцы патрулируют заданный район пешком?
– Такое бывает…– пожал плечами Кассель,– но довольно редко, священнослужители ленивы по своей натуре.
– Отлично! – Мия потерла довольно руки и начала переодеваться в форму инквизиции.
Родрик и Элендл последовали ее примеру, попрятав одежду здесь же, присыпав ее для верности битыми кирпичами, оставшимися после перстрелки. На девушке форма сидела мешковато, оно и не удивительно, инквизитор был явно крупнее, а вот Элендилу и Роду все пришлось впору. Только эльфу жали неудобные ботинки. Касселю досталось форма последнего убитого им святого отца. Немного воняла сгоревшей плотью, но все же было терпимо. Род поморщился и вздохнул.
– Пошли?
– А скрайдер?– Мия кивнула в сторону проема, где еще трещала пушка на турели, выискивая цель.
– Об этом я не подумал…– почесал голову Родрик,– как только их начнут искать, то сразу обнаружат машину.Да и подозрительно, что скрайдер торчит так долго в таком нелюдном месте.
– Я видел чуть дальше ворота…– кивнул вглубь помещения Элендил.
– Отлично! Я сумею загнать его в цех.
– Род, а не бабахнет он в тебя из всего бортового, едва ты появишься?– подозрительно прищурилась Мия.
– На каждой форме на Этериусе стоит чип системы опознования свой-чужой. Компьютер скрайдера сразу считает с него информацию и примет меня за святого отца.
– Тогда действуй!– дала согласие Мия.
Кассель осторожно вышел на дорожке перед проемом в стене. Пушка прекратила вертеться, направив свое дуло прямо на Родрика. Колени задрожали. Он попятился назад. Одно дело теория, в которой чипы должны быть у всех, а совсем другое, если этот чип от волшебного огня расплавился к чертовой матери. Пушка поерзала, выбирая идеальную точку прицеливания. Скрайдер загудел, замигал всеми своими фонарями, а потом после долгой, казавшейся вечностью паузе, бортовой компьютер сообщил ровынм металлическим голосом:
– Система опознования срабатала. Добро пожаловать на корабль, сир!
Родрик бегом взбежал по ребристой рампе. Ввалился в рубку, пинком открывая дверь. Времени они потеряли уже достаточно. Защелкал клавишами пульта управления, переводя скрайдер с автопилота в ручной режим.
– Кажется все…– он потянул на себярычаги управления, надеясь, что память его не подвела и он сделал все правильно. Скрайдер рыскнул острым носом, клюнул вниз, но повинуясь воли Касселя все-таки выпрямился,