– Пройдемте в дом! Лианочка,– а это была именно она – первая девушка Родрика, так удачно сдавшая его святой инквизиции за то, что он ее бросил,– провожай гостя…
Дети, поняв, что официальная часть привествия закончилась рванул в дом, шмыгнув быстрее тени за калитку, следом поспешили родственники Лианы, потом телохранители, а после и она сама со своим медвежонком.
В прихожей наместника переобули в комнатные тапочки с пушистыми зайцами, завели в зал, где уже был накрыт стол, увенчанный несколькими бутылками медовухи и тортом, на верхушке которого были нелепо слеплены две фигурки, символизирующие по задумке автора жениха и невесту.
Расселись, налили по хрустальным рюмкам золотистое спиртное. Макс Рост с улыбкой предложил Горану сказать тост, назвав того зятьком, чем окончательно испортил настроение наместнику Изариса. Тот неловко встал, живот уцепился за вязаную белую скатерть и перекинул фужер с яблочным соком. Желтая жидкость забрызгала скатерть, попала на идеально отглаженные брюки Горана Тора. Тот ругнулся. Мать Лианы бросилась затирать это место, но охрана ее тактично отодвинула в сторону. Уже кипящий от злости, от неприятия всей этой ситуации, наместник громко сказал:
– Будем!– и опрокинул в себя рюмку медовухи.
– Вот это по-нашему!– подхватил отец Лианы, но поймав недовольный взгляд жены, только лишь пригубил и поставил рюмку на место.
– Рад был знакомству, но мне пора!– Горан тора встал со своего места и пошел к выходу, позади него плелись два телохранителя.
– Медвежонок, ты куда?!– закричал Лиана, бросившись за ним.
– А торт?!– возмутилась мать девушки.– Я же по собственному рецепту…
Но дверь на улицу уже громко стукнула, закрывшись. Тут же Сиена набросилась на своего мужа:
– Это все ты! Вот это по-нашему…вот это по-нашему! Говорила же, что рот тебе надо держать на замке! На своем заводе совсем одичал!
– Сиеночка…
– Молчать!– мадам Рост со звоном разбила хрустальный фужер об пол, гордо удалившись в свою комнату.
– Мы, пожалуй, пойдем!– Алиана Рост вместе с мужем и детьми вышли из-за стола. Лицо самого младшего из них было по самые глаза измазанное кремом. Фигурки на торте упали, переломив колени.
– Да, да…– грустным голосом согласился Макс Рост.– Только…
– Мы выйдем через черный ход, братец!– подмигнул ему брат, двигаясь за всей своей многочисленной семьей.
Отец Лианы остался один. Тихо тикали старые настенные часы в виде Цитадели. Он отчетливо слышал голоса своей дочери и ее мужа.
– Медвежонок, ты куда?– снова вопрошала она, срываясь на истерический крик.
– Кисочка. Мне надо срочно провести важные переговоры,– спокойным голосом объяснил Горан,– они затянуться до самого вечера, думаю, что я вернусь за тобой как раз к шести, чтобы мы попали на присягу к новому Верховному, – двигатель скрайдера уже работал, а Макс Рост представил, как этот напыщенный индюк разговаривает с его дочерью, с его красавицей с рампы, не пожелав даже объясниться. Он сам этого захотел, отдав за него дочь! Хотел благополучия своей девочки, а вышло…Благополучие может и есть…
Голоса за дверью смолкли. Настала тишина. Даже Сиена Рост перестала реветь за дверью, напившись успокоительных и рухнув спать. Лиана вошла в зал, сев напротив отца. Ее губы улыбались, а вот глаза…Глаза были грустными.
– Уехал…– сказала тихо она, вяло ковырясь в вилкой в салате, избегая смотреть на отца.
– Ты меня ненавидишь?– после небольшой паузы спросил тот, собравшись с мыслями.
– За что?
– За то, что выдал тебя за этого…– Макс Рост кивнул на дверь,– а не за Родрика Касселя?
Лиана улыбнулась, представив лицо Родрика, такое молодое и наивное, полные нежности глаза, жадные до поцелуев губы и сильные ласковые руки. Его она часто вспоминала, сначала с чувством злорадства. Мол, ты гниешь в Ледяном Остроге, звать тебя никак и ты никто, а потом с легкой грустью о прошедшей молодости, которая как-то неожиданно быстро пролетела, едва она стала женой наместника. Как же она скучала по их походам в кино, гуляньем под луной, по…Этого всего она точно не могла рассказать отцу, поэтому она просто ответила:
– Нет, я тебя люблю, папочка!
– И я тебя люблю, дочь!– Макс Рост обнял дочь и кивнул в сторону ее спальни,– иди отдохни с дороги, а я пока здесь приберусь!– он махнул на нетронутый стол.
Лиана кивнула и с улыбкой прошла туда, где пронеслось ее детство. Комната с розовыми обоями оставалась такой же, как и в тот момент, когда она покинула родной дом, уехав на Изарис. Узкая кровать – односпалка ютилась в углу. Напротив высился черный шкаф-купе, забитый до отказа платьями и нарядами девушки, посреди комнаты, ближе к окну, стоял стол с накиданными грудой книгами. Казалось, что только час назад Лиана вышла из комнаты, чтобы прогуляться на свежем воздухе с Родриком. Что-то слишком много она думает сегодня о Касселе, подумала девушка, прикусив задумчиво губу. Возможно, его уже нет вживых или он смертельно болен, заработав в копях неизлечимую болезнь. Она с грустью вздохнула, отгоняя от себя грустные мысли. Упала на кровать и ощутила, как в спину что-то уперлось. Кольнуло в бок, потом еще и еще раз. Лиана поднялась и сорвала розовое с рюшечками покрывало. Под ним лежала фоторамка. Она-то своими бортиками и колола спину девушки.
Лиана погладила разбитый, покрытый паутиной трещин, давно потухший сенсорный экран. Дисплей замигал, включаясь. На экране появилось фотография Родрика. Лиана тут жк вспомнила, когда она была сделана. Тогда, в этот вечер, они впервые поцеловались, гуляя среди пустынных улиц столицы Этериуса, под бледно желтым светом уличных фонарей. Пролистнула альбом. Фото менялись один за одним, словно воспоминания о прошлой беззаботной и счастливой жизни. Стало невыносимо грустно. Лиана смахнула накатившиеся на глаза слезы и улыбнулась, пытаясь отогнать тоску.
– Хватит! Хватит ныть и предаваться унынию! С Родриком я вряд ли бы смогла иметь то, что имею сейчас. Пределом наших мечтаний была бы поездка в отпуск на остров Тарту, а я сегодня иду на вечерний бал к Верховному, и мой муж будет принимать присягу…– уговаривать себя получалось плохо. Грусть не отступала. Девушка решительно нажала кнопку меню на фоторамке. Металлический голос сухо поинтересовался, что хозяйка желает сделать.
– Удалить,– выпалила она так быстро, чтобы не передумать, но противный голос тут же уточнил.
– Удалить? Вы уверены?
Лиана выключила питания фоторамки и прошла к письменному столу. Можно удалить фотографии из планшета, можно разбить сам планшет и больше никогда не включать, но удалишь ли воспоминания из сердца? Жена наместника поставила аккуратно рамку на стол, возле колонок. Пускай, это маленький уголок девичьего счастья сохранится здесь, у родителей, а она, когда будет сильно грустно, будет приезжать и погружаться в эту атмосферу беззаботной юности и пылкой безудержной любви.
Поспать все же следует, решила она. Из-за неплотно прикрытой двери слышались голоса родителей. Кажется, они опять ругались. Мать регулярно пилила отца по любому поводу. Как он это все выдерживал?
Лиана захлпонула дверь и повернула ключ. Бал затянется до самого утра. Так что силы девушке явно не помешают. Солнце пробивалась сквозь неплотно закрытые шторы. Жена наместника опустила защитный экран, с глухим стуком, ставший на место. Комната погрузилась в потемки. На эране вспыхнули серебристые звезды, зажелтела своим полумесяцем луна. Запели сверчки, создавая иллюзию летней ночи. Полной свежести и травяного аромата.
Глаза сами собой закрылись, сон пришел мгновенно. Снился ей Родрик Кассель,который всю ночь укоризненно смотрел на нее и что-то шептал.Слов она разобрать не могла. От этого накатывала волна панического ужаса. А потом Род исчез, махнув на прощание рукой, оставив ее в одиночестве,в полной темноте и тишине без сновидений.
В дверь постучали. Голос матери из-за двери звучал взволнованно. Лиана с трудом открыла глаза. Экран сам собой убрался обратно, куда-то под потолок. Закат сегодня был необычный. Солнце, садившиеся за корпусами заводов было ярко красного, почти кровавого цвета.