― Против? ― опасно тихо уточнил Чанмин.
Юнхо предпочёл промолчать, хотя и ему подобная позиция казалась дикой. Агоны уничтожали вообще всё, оставляя за собой пустоту. Какой смысл в их существовании?
Чжэбэ скрестила ноги и облокотилась на подушку. В золотисто-карих глазах заплясали чёртики.
― Как мне нравится ваше единодушие…
― Почему она против? ― нахмурившись, спросил всё же Юнхо.
― Это верный вопрос, ― подмигнула ему девушка, прищёлкнув пальцами. ― Что есть Агон?
Воцарилась тишина. Вопрос, вроде бы, и не сложный. Ответ, вроде бы, и очевидный, но как облечь его в слова?
― Ладно, ― вздохнула Чжэбэ. ― Кто такие Агоны? Откуда они взялись?
― Ну…
― Э…
― Гм.
― Понятно. Хорошо. Агонов кто-то создал? Или сами по себе возникли?
― Нууу…
Как-то Фиано никогда подобными вопросами не задавались. Да, они исследовали Агонов, дрались с ними, но вопрос их происхождения никого особо не волновал, да и зачем? Они настолько друг другу чужды, что ни о каком мире и речи быть не могло. Агонов следовало уничтожить.
― Они пришли настолько “издалека”, что и при желании мы не сможем узнать их историю. К тому же, там наверняка одна пустота ― и ничего больше.
Чжэбэ кивнула, согласившись со словами Юнхо.
― Верно. Но Агоны ― это естественное явление. Они не были созданы искусственно. Они были всегда, развивались и эволюционировали так же, как и мы с вами. Если они существуют, то они зачем-то нужны, логично? У всего во Вселенной есть свой смысл и свой противовес. Предположим, что Агоны будут уничтожены полностью ― все до единого. Что дальше?
― Ничего.
― И драться будет не с кем, ― загрустил Джунсу и вновь подвигал фигурку на столе, правда, всем стало уже не до редкой коллекции и её составляющих.
― Хуже. Нечто будет непременно, ― развеселилась Чжэбэ. ― Уничтожение Агонов приведёт к образованию пустой природной ниши. А природа непременно эту нишу заполнит ― таков её механизм. Вопрос: чем она её заполнит?
― Новая порция Агонов?
― Если бы. Какой смысл в этом, если Агоны оказались недостаточно эффективны, чтобы выжить? То, чем природа эту нишу заполнит, будет на несколько порядков круче. Проще говоря, через какое-то время мы получим нового врага, о котором не будем знать вообще ничего и перед которым будем безоружны до тех пор, пока не отыщется нужное средство. И это означает гибель многих братьев. Если же Агонов уничтожить не полностью, а оставить немного на развод, то, когда Агоны придут вновь, они будут сильнее, да, но большая часть их силы и их особенностей будет нам известна, соответственно, наши потери будут минимальны всегда. Такова точка зрения Акинами, и её поддерживает весь Удел.
Они сидели в тишине, обдумывая слова Правоверной, взвешивая и пытаясь представить грядущую картину.
― А… ― начал Джунсу, но договорить ему не дали.
― Акинами полагает, что нынешняя война завершится через два года. Остатки Агонов откочуют в туманность Сэда. Туманность нестабильна, поэтому там всегда образуется новая материя. Сэда станет чем-то вроде резервации для Агонов. Вероятно, они смогут создать подобие монархии, а через некоторое время начнут предпринимать рейды против Конфедерации и Удела. Мелкие вылазки, конечно. Чтобы накопить реальную силу, им придётся многое пересмотреть и переделать. И туманность Сэда не будет ими уничтожена. Она превратится в их базу. С точки зрения Агонов, это их усилит. С нашей точки зрения, в этом будет заключаться их слабость.
― Слабость?
― Именно. Чтобы победить кочевников без дома и родины, надо заставить их осесть. История показательна. Но Агоны не знают нашу историю. ― Чжэбэ с улыбкой отвела серебристую прядь за ушко и подмигнула Джунсу. ― А что это за фигурки?
― Это? ― Наследник дома Огня повертел в пальцах синий фарфор и принялся увлечённо рассказывать гостье про Цан и особенности их изделий. Под шумок Чанмин и Юнхо сбежали на террасу.
― И что ты думаешь? ― спросил Наследник дома Воды, полюбовавшись на луну и серебристую дорожку на морской глади.
― Это мне следовало бы спросить. У тебя. ― Юнхо опустил локти на мраморные перила и посмотрел вниз ― на белые барашки прибоя.
― Нелогично. Глава дома тут ты, а я ― так… ― ядовито напомнил о существующем порядке вещей Чанмин.
― Тебе это тоже светит.
― Но не прямо сейчас. Поэтому думай сам пока.
― Какой ты добрый.
― Я согласен.
Юнхо удивлённо глянул на собеседника. С чем именно этот умник согласен?
― Я согласен с Акинами. В её теории нет слабых мест. И она хорошо понимает Фиано, для которых жизнь без войны…
― Вовсе не жизнь, ― со смешком закончил Юнхо. ― Похоже, тебя пугает перспектива остаться без врагов?
― Ещё скажи, что тебя не пугает, ― тут же поддел Чанмин. ― И не говори, что мы могли бы воевать с Низшими. Глупо. Они нам не соперники. Пока что.
― Ага… Думаешь, Совет согласится на это?
― А куда этот Совет денется, если треть его уже согласна? ― индифферентно уточнил Наследник.
― Терпеть тебя не могу.
― Но ты так прекрасно это скрываешь, что мне очень хочется верить в иллюзию.
“Засранцем” Юнхо назвал Чанмина мысленно, дабы не дать тому повод ещё что ляпнуть эдакое. Кроме того, у него была причина не вводить Наследника во искушение. Веская причина.
Юнхо убедился, что Джунсу и Чжэбэ не намерены присоединяться к ним, других лишних ушей тоже рядом не наблюдается, поэтому…
― У меня есть просьба.
― В последнее время ты стараешься произвести на меня неизгладимое впечатление, ― фыркнул Чанмин, поставил локти на перила и скосил глаза на главу дома Ветра. ― Можешь начинать радовать. Я весь обратился в слух.
― Джеджун у меня.
― Мило, но я в курсе.
― Я хочу, чтобы ты объявил его дополнительным призом. На Тэлаш.
Внизу шелестели волны и разбивались о скалы. Согласится или нет? Или начнёт с того, что это невозможно?
― Хроники Первого Исхода, том семнадцатый, да?
Юнхо чуть не повис на перилах от неожиданности ― локти едва не убежали из-под него.
― Откуда ты знаешь? Ючон расшифровал только три первых тома.
― Неважно. Законы ― это законы. Ты хочешь использовать прецедент Райно, чтобы заполучить чужого пленника в собственность?
― Это ничему не противоречит. Джеджун мог бы и сам попросить тебя об этом ― это его право.
― Если б он ещё знал о существовании этого права, ― насмешливо уточнил Чанмин. ― А знаем пока только мы двое. Представляю, как ты будешь размахивать томиком Хроник перед Советом. Хотя нет ― я это предвкушаю.
― Совет ― это моя проблема. И ты знаешь, что они согласятся. И тебе Джеджун не нужен.
― Ну а вдруг? В разлуке понял, как сильно по нему скучаю, и вообще…
― Чанмин.
― Дааа?
― Хочешь полететь через перила?
― Только вместе с тобой. Вдвоём веселее.
― Так ты…
Наследник дома Воды оттолкнулся от перил, развернулся и зашагал к распахнутой двери комнаты, где остались Джунсу и Чжэбэ.
― Чанмин!
― Всё возможно. Иногда. Ты только помни, что ещё ж и победить надо. ― Чанмин на миг оглянулся и одарил Юнхо весёлой улыбкой, после чего исчез за занавесью.
Ветер с силой опустил кулак на прохладную мраморную поверхность и выдохнул с досадой:
― Зараза!
Вот только Чанмин прав. За победу будут бороться все. И если о других можно забыть, то о самом Чанмине и Джунсу забыть не выйдет ― они не позволят. Участие в Большой Гонке ― это долг, тут и речи не может быть о фальшивой игре. Состязание будет предельно честным, и победит именно тот, кто победить сможет.
И именно это имел в виду Чанмин.
Даже если он хотел отдать Джеджуна в дом Ветра, он не мог пренебречь долгом и подыграть Юнхо от начала и до конца. Учитывая, что Чанмин ― их лучший пилот, и именно он выиграл в прошлый раз… Перспектива не радужная. Но Юнхо тоже выигрывал Тэлаш ― и не однажды.
Да, ещё и Джунсу в нагрузку… Причём у Джунсу есть все шансы на победу, он ведь тоже побеждал несколько раз. Хотя в случае Джунсу всё зависит от трасс второго этапа. И Наследнику дома Огня вряд ли будет интересно, что или кто прилагается к основному призу бонусом.