― Мой господин, разве я смею тебе указывать, как именно следует меня понимать? Главное, чтобы не пострадала моя невинность, но уж за этим ты проследишь, да, мой господин? ― Ючон чуть повернул голову и увидел Джеджуна. Тот смотрел на него, как на психа, и выглядел, мягко говоря, ошарашенным. Он подмигнул другу и широко улыбнулся. Дескать, всё в полном порядке, просто надо уметь обращаться с Наследником правильно.
― Я несказанно польщён твоей верой в меня, ― ядовито ответил ему Чанмин.
― Почему же?
― Потому что никто не рискнул бы доверить мне свою невинность.
― Мой господин, но разве ты сам не говорил мне, что в силах позаботиться о своих пленниках и защитить их? Господин не в силах защитить одного-единственного пленника от себя же? Мой господин, а я был такого высокого мнения о тебе…
― А я такого высокого мнения о твоей смелости. Заметь, она у тебя почему-то появляется именно тогда, когда нас разделяет приличное расстояние, и я жутко занят.
― Разве в этом моя вина? Едва я жажду увидеть моего господина, так он непременно сильно занят и далеко. Жизнь так ко мне несправедлива… ― Ючон шумно вздохнул.
Наверное, он потом сильно пожалеет и проклянёт себя за эту выходку, но прямо сейчас его “несло”, и остановиться он не мог. Не получалось.
― Думаю, я выиграю на этой трассе, ― задумчиво произнёс Чанмин.
― Откуда такая уверенность?
― Есть причина.
― Да? И какая же?
― Узнаешь сразу же, как только я до тебя доберусь. Джунсу и Чжэбэ всё-таки нас нашли.
Ючон задумался над выбором: на какую фразу из двух стоило реагировать и как именно реагировать. Впрочем, Чанмин прав, это уже слишком далеко зашло. Шутки шутками, но Наследник воистину непредсказуем ― как бы боком оно всё не вышло.
― А как дают старт? ― К счастью, невинный вопрос отыскался.
― Алой вспышкой. Наблюдать из зрительного зала на ёрюнгэ не слишком удобно, на самом деле. В Тэлаш есть много зрительных комплексов, вот там ― другое дело. Так говорят.
― Говорят? А ты сам ни разу не смотрел из зрительного комплекса?
― Только когда был совсем мал ― уже ничего не помню. Я либо участвую, либо смотрю на сайчжике. Дом Воды занимается вспомогательным обслуживанием Тэлаш. Иногда случаются неприятности, поэтому наши сайчжики патрулируют систему и трассы для оказания немедленной помощи или быстрого ремонта. Всё…
На мониторе Ючона действительно вспыхнул алый свет, раскрасивший космический полумрак. И восемь сайчжиков сорвались со стартовых позиций: серебристый, дымчатый, золотой, чёрный, светло-жёлтый, чёрно-белый, голубой и оранжевый. Вид из кабины Чанмина постоянно менялся ― так быстро и кардинально, что Ючон оставил все попытки разобрать что-либо и уткнулся носом в карту в левом углу. Через пару минут кое-как разобрался и смог увеличить её на весь экран.
Когда серебристый сайчжик пролетал тот самый “пробег”, соответствующая отметка на карте гасла. Вот поворот налево, петля, и трасса пошла в обход искусственного препятствия. Ючон включил в правом верхнем углу маленькое окошко, где давалось изображение восьмёрки участников с максимально удалённой точки наблюдения.
Впереди шла Чжэбэ, за ней впритык Юнхо. Джунсу и Чанмин проходили очередной крутой вираж и явно намеревались нагнать парочку лидеров. Четвёрка отставших тащилась по петле.
Вообще Ючон всякое себе думал и раньше плохо представлял разметку трассы, но на деле всё оказалось куда проще: вдоль трассы стояли маяки, выполнявшие заодно и роль фонарей, и маяки размещались как раз на стандартном расстоянии одного пробега друг от друга. Кроме того, временами на трассе попадались прозрачные трубы, кубы, шары и спирали. Ючон понятия не имел, из чего они были сделаны, но материал спокойно выдерживал кормовое излучение сайчжиков, пролетавших внутри этих конструкций. Трансляция с самой удалённой точки позволяла пусть и не насладиться мастерством пилотов в деталях, но хотя бы понять, кто из них впереди, а кто отстаёт, и давала представление о самой трассе и её сложности.
Сложность была умопомрачительной. С точки зрения Ючона, разумеется. Сайчжики вообще двигались быстрее, чем любой известный Ючону корабль родного мира. И они двигались быстрее намного даже в обычном режиме, какова их скорость в “пространственном” измерении, Ючон и представить боялся. В Аракано на сей случай существовали S-двигатели, позволявшие развивать скорость, с помощью которой преодолевались огромные расстояния между системами. Фиано называли нечто подобное просто “пространственной скоростью”, и двигатели их кораблей всего лишь переключались в другой режим. Чанмин вообще презрительно отзывался о таком способе полёта, дескать, любой дурак может лететь на всех парах в пустоте, где нет никаких препятствий.
Сейчас на трассе препятствий хватало, а корабли развивали скорость, близкую к той самой ― “пространственной”. И они ещё умудрялись препятствия при этом проходить.
Ладно, не все. Чёрно-белый сайчжик попытался обогнуть выступ небольшого астероида на чуть большей высоте, чем следовало, и зацепился “скулой” за этот самый выступ. Его отбросило в сторону, завертело, вынесло на другую линию трассы и врубило в маяк. Вместе с маяком сайчжик “провалился” на нижнюю линию трассы, где над ним прошла Чжэбэ, как-то сумевшая избежать столкновения. Юнхо промчался под потерпевшим. Джунсу здорово отстал в прямой длинной трубе от Чанмина, а Чанмин как раз из трубы вылетел ― прямо в тот самый момент, когда маяк взорвался. Чёрно-белый от взрыва не пострадал, но все невольно зажмурились из-за внезапной яркой вспышки.
Ючон с беспокойством потёр веки и уставился на монитор. Перед глазами всё ещё плавали яркие радужные пятна. Он поискал серебристый сайчжик на правом окошке, потом глянул на карту.
Чанмин остался на трассе и двигался дальше, но как-то странно. Всё казалось вполне обычным, тем не менее… Ючон не то чтобы часто видел, как Наследник управлял кораблём, но ведь видел не раз и не два. Сейчас что-то было не так. Через несколько секунд Ючон понял, что именно его обеспокоило: серебристый сайчжик двигался неуверенно, будто бы на ощупь.
― Всё в порядке? ― тихо спросил он, внимательно отслеживая перемещение Чанмина по карте.
― В полном.
Сайчжик едва не снёс маяк, но повернул в нужную сторону, рыскнул немного влево, выровнялся, пошёл вперёд, но чуть ниже, чем следовало бы.
― Наклон вверх на тридцать градусов, два пробега и прямо, ― ещё тише подсказал Ючон, начиная понимать, что случилось. ― Шесть пробегов, плавный поворот на запад… Три круто вверх… Один на восток и спираль ― вращение против солнца, угол… шестьдесят градусов… выход… семнадцать прямо и круто на север… Два вниз с наклоном тридцать градусов…
Чанмин двигался вперёд по его словам. Он ничего не видел или видел очень плохо ― вспышка ослепила его. Он оказался слишком близко в момент взрыва. И это был его обычный сайчжик, не укомплектованный полностью для гонок. Как раз на ёрюнгэ с него сняли разные детали для осмотра. Наверное, у Фиано предусматривалась какая-то защита на подобные случаи, но сейчас её у Чанмина не оказалось, либо защиту разрушило во время взрыва ― корабль выскочил из трубы и угодил как раз в пламя.
Теперь Чанмин умудрялся лететь на одних голых расчётах, вслепую. И без ориентиров Ючона он точно куда-нибудь врежется ― рано или поздно.
Ючон продолжал тихо говорить, одновременно пытаясь продублировать окно с картой и развернуть следующую часть трассы. Получилось. Сравнивая данные, он следил за Чанмином, представлял трассу так, словно смотрел на неё из кабины сайчжика, чётко проговаривал числа и направления, надеясь от души, что не забудет в самый неподходящий момент произношение слов на чужом языке. Через несколько минут Чанмин красиво обошёл Юнхо и Чжэбэ, но ни Наследник, ни Ючон не обратили на это внимания. Чанмин не видел, а Ючон мог думать только об одной цели: довести этого психа до финальной точки и помочь добраться до ангара, где хоть кто-нибудь сможет определить, что у него с глазами и насколько это серьёзно.
Когда желание Ючона сбылось, он устало стянул с головы наушники и обмяк в кресле, правда, через секунду подскочил на месте и ошеломлённо уставился на толпу Фиано, сгрудившуюся вокруг. Они все смотрели на него не просто странно, как и обычно, а очень странно. Никто, впрочем, не удосужился объяснить причину Ючону. Толпа просто медленно и неохотно рассосалась. Вовремя. Зато пришли Юнхо, Джунсу и Чжэбэ.