― Но…
― Ты хочешь этого так же сильно, как я.
― Неправда!
― Правда. И ты прекрасно это знаешь. Это ведь ты недавно просил ещё или нет?
Ючон растерянно промолчал. Разумеется, у него нашлись бы вполне весомые доводы против такого нелепого обвинения, но и у Чанмина наверняка хватало собственных доводов. С ним трудно спорить. И завтра ― это завтра. Всегда может что-нибудь случиться. А прямо сейчас не стоило давать повод для беспокойства.
― Как твои глаза?
― Можно сказать, что я прозрел, ― ядовито ответил Чанмин. ― Чудо, да?
― А если серьёзно?
― Лучше, не волнуйся.
― Даже и не думал волноваться. Но, может, ты хоть теперь слезешь с меня?
― Не стоит.
― Почему?
― Ты слегка не одет. Если слезу ― увижу.
― Мило. Но ты же не можешь лежать на мне постоянно!
― Очень даже могу.
Вот сволочь…
***
Джеджун уже полчаса пытался уйти от Юнхо, однако получалось паршиво. Они занимались всем, чем угодно, но точно не прощанием. По крайней мере, за полчаса ему удалось-таки добраться до двери, и вот к этой самой двери он сейчас и прислонился спиной. Как бы до ручки дотянуться и выскользнуть в коридор? Пока никак… Пока приходилось обнимать Фиано и отвечать на его поцелуй.
Интересно, это всегда так, или Джеджуну просто повезло нарваться на представителя иной расы с буйным темпераментом? Наверное, второе, поскольку небольшой опыт Джеджуна сводился к трём партнёрам, и двое из них вели себя куда сдержаннее, чем третий. На деле Юнхо вообще неохотно отпускал от себя пленника и предпочитал держать его в поле зрения постоянно. Прямо неисправимый собственник какой-то. При условии, что Джеджуну было необходимо встретиться с Джунсу и переговорить с Ючоном… это проблема. Большая проблема.
Он нашёл ручку на ощупь и решительно повернул. Поцелуй продолжался. Джеджун шагнул назад, переступив через порог. И Юнхо последовал за ним, не прерывая поцелуй. Правда, почти сразу он замер, вскинул голову и посмотрел куда-то поверх макушки Джеджуна. Пришлось обернуться.
Напротив примерно в том же положении застыли Чанмин и Ючон. Судя по их виду, они отнюдь не философские беседы вели.
Слева выразительно хмыкнули. Все четверо синхронно уставились на Джунсу и Чжэбэ, выскользнувших из комнаты Наследника дома Огня.
― Чуть позже это обсудим, ― невозмутимо произнесла Правоверная, спокойно прикоснулась губами к подбородку ошарашенного Джунсу и двинулась по коридору. На ходу ухватила левой рукой Джеджуна, правой ― Ючона и с интересом уточнила: ― Вы видели редкий астероид необычной формы? Ах, не видели? Ничего, сейчас я вам его покажу ― в жизни такое чудо не забудете…
Троица Отступников проводила удаляющуюся компанию изумлёнными взглядами, затем, когда странная компания свернула за угол, все трое принялись активно и увлечённо изучать пол под ногами.
― Ну… ― начал Джунсу, ковырнув несчастный пол носком сапога.
― Джунсу! ― в один голос рявкнули Юнхо и Чанмин.
― Так я ж и сказать ещё ничего не успел, ― обиженно пробормотал Наследник дома Огня.
― Как бы… ― заговорил Наследник дома Воды.
― Чанмин! ― Теперь рявкнули Юнхо и Джунсу.
― И вообще…
― Юнхо!
Воцарилась неловкая тишина. Затем глава дома Ветра шагнул чуть в сторону и жестом пригласил всех присутствующих зайти к нему.
― Куда?! Живо зашли. Устроим небольшой совет. Джунсу, назад! Чанмин, я что сказал?
Спустя пять минут возни и тихой ругани троица расположилась в комнате Ветра. Джунсу рухнул в мягкое кресло у окна, Чанмин устроился на диване, а Юнхо принялся измерять комнату шагами.
Джунсу не выдержал и хмыкнул.
― Ты вообще молчи! ― тут же накинулись на него Юнхо и Чанмин.
― Так я и молчу, ― пожал плечами Наследник дома Огня с подозрительно весёлым видом. ― Как в том анекдоте…
― Джунсу!
― Сами знаете, в общем. Молчу-молчу. В отличие от некоторых я на чужую собственность не покушаюсь. Всё, молчу.
― Кстати, да, ― поддержал Джунсу Чанмин и покосился на мечущегося по комнате Юнхо. ― Тебе не кажется, что ты ведёшь себя глупо? Гарантий победы у тебя никаких нет, тогда зачем ты позволяешь Джеджуну к себе привыкнуть? Если ты не сможешь победить, обманешь его надежды и причинишь ненужную боль.
― Отец рвал и метал после Совета, когда Юнхо совал всем под нос томик Хроник, ― пробормотал Джунсу. ― Вы, конечно, гении. Додумались до прецедента Райно. Все на ушах стоят теперь из-за дополнительного приза на Тэлаш. Вряд ли Джеджуну это понравится.
― Заткнитесь оба! ― велел Юнхо, притормозив у столика с резной вазой. ― Шансы на победу у меня есть. И я собираюсь победить.
― А если нет? ― флегматично уточнил Чанмин. ― Что тогда? Джунсу, тебе Джеджун тоже нужен?
― Я откажусь в пользу законного владельца, ― оперевшись на подлокотник кресла, ответил Наследник дома Огня.
― Ясно. Если выиграю я, то Джеджун опять же останется у меня, ― подытожил “законный владелец”.
― Он тебе не нужен. Как я понимаю, тебя больше интересует другой пленник, ― холодно отметил Юнхо.
― Сердцу не прикажешь, ― развёл руками Чанмин. ― Но мы оба знаем законы. И мы оба знаем, что Тэлаш ― это всерьёз. Я даю тебе шанс получить то, что получить ты хочешь, но предсказать результат невозможно. Ты ещё и выиграть должен, причём честно. И тут уж, извини, ничьей вины нет. Если ты проиграешь, ты Джеджуна не получишь. Поэтому я и говорю тебе ― не держи его постоянно при себе. Дело не в том, что я против, а в том, что ты играешься живым и разумным существом, у которого тоже есть чувства. Если ты для него многое значишь, то разлука в случае твоего проигрыша может его убить.
― Я намерен выиграть, ― резко возразил Ветер. ― И я не играюсь никем.
― Нет, ты просто не понимаешь…
― Я всё понимаю, но не намерен…
― Ты просто эгоистичный!..
― Да кто бы говорил!
Джунсу вздохнул и полюбовался на потолок, постаравшись не слушать перебранку Юнхо и Чанмина.
― Оба идиоты, ― заметил он негромко. ― Пускай Юнхо держит парня у себя. Ну, не выиграет он в этот раз, а что мешает на следующую Гонку выставить тот же дополнительный приз? У Юнхо есть как минимум семь попыток выиграть Джеджуна. В конце концов, он это сделает. Поэтому нет нужды забирать Джеджуна из дома Ветра, раз он туда всё равно попадёт ― так или иначе.
Чанмин и Юнхо с минуту молча пялились на Джунсу, потом сорвались с мест и вылетели в коридор.
Наследник дома Огня откинулся на спинку кресла и едва заметно улыбнулся.
― Два умника, уж точно. Любят создавать себе лишние проблемы.
― Ты и о себе? ― Чжэбэ прислонилась плечом к косяку и скрестила на груди руки.
― Может быть, ― развеселился Джунсу. ― Хотя я бы предпочёл, чтобы на этой Гонке Юнхо проиграл.
― Тщеславие?
― Отнюдь. Просто понаблюдай за Джеджуном ― ему нужно время. Хотя бы год. Если Юнхо выиграет сейчас… вряд ли это закончится хорошо. Поэтому в этот раз либо выиграю я, либо выиграет Чанмин.
― Ты кое-что забыл.
― И что же?
― Выиграть могу и я.
― Тебе нужен Джеджун?
― Нет. Я не беру пленных, ― с улыбкой ответила Чжэбэ.
― Природная свирепость?
― Может быть. В любом случае, гадать бессмысленно. Имя победителя мы узнаем только после Гонки ― не раньше. А теперь выбирайся из кресла ― ты мне кое-что обещал.
― Это жестоко.
― Несомненно. Но ты обещал. Или предпочитаешь, чтобы я вытащила тебя из кресла за ухо?
― Звучит заманчи… Иду-иду!
Конфедерация Триада
Система Тэлаш
Ёрюнгэ-Тэлаш
Юнхо чихнул и помахал рукой перед носом, чтобы разогнать поднявшуюся в воздух пыль. Пыль осталась после запуска сайчжика. Новым деталям требовалась “притирка”. Механизм простой: установка деталей и систем, запуск двигателя, разогрев и отключение. После этого внутри и появлялась та самая пыль от стесавшихся лишних фрагментов деталей. Но это лишь первый этап “притирки”. Выдувать пыль придётся ещё несколько раз после испытания гоночного сайчжика в деле на окраинных трассах Тэлаш.