Вспомнилось выражение лица Джеджуна, когда они добрались до системы. Подобного бедняга в жизни не видел. Целая система, полностью приспособленная только для гонок. Одиннадцать планет, у каждой от пяти до двадцати спутников, семнадцать астероидных поясов, два метеоритных облака и сложная система трасс из составных прозрачных труб ― узких и широких, прямых и извилистых. Всего трасс ― пятьдесят. И это лишь первый этап Тэлаш.
Сама гонка состояла из двух этапов, разделённых временным промежутком в час. Первый этап сводился к прохождению пятидесяти трасс элитными гоночными сайчжиками высоких домов. Временные показатели и прохождение тщательно записывались и выводились на центральной таблице внешней ёрюнгэ, служившей стартовой площадкой. В конце первого этапа все сайчжики возвращались на старт. С момента возвращения последнего участника запускалась система переустановки трасс и начинался отсчёт того самого часа, разделявшего два этапа.
Традиционно первый этап считался самым лёгким, потому что пилоты уже знали пятьдесят трасс наизусть. Второй этап был сложным, поскольку во время переустановки создавались новые трассы в случайном порядке ― их пилоты не знали вообще и знать не могли. Второй этап проходился с “чистого листа”. И именно во время второго этапа случались всякие неприятности в больших количествах.
Когда истекал час перерыва, первым стартовал тот сайчжик, который первым же прошёл пятьдесят трасс первого этапа. Остальные стартовали по своим результатам в таблице. В итоге время первого и время второго этапов складывались, и там уже определялся победитель по итогу.
В прошлый раз Юнхо отстал от Чанмина на двенадцать секунд. Джунсу ― на четырнадцать. Причём на втором этапе Джунсу обошёл Юнхо и Чанмина и потерял время за счёт первого этапа. Джунсу действительно представлял наибольшую угрозу на втором этапе из-за своего таланта к ювелирному управлению сайчжиком. Зато первый этап обычно выигрывал именно Юнхо за счёт скорости. За счёт чего выигрывал Чанмин, знал лишь сам Чанмин.
В обычных условиях в гонке по прямой догнать Юнхо не мог никто. В гонке с большим количеством препятствий всегда побеждал Джунсу. Но если гонка была комбинированной, выигрывал почему-то Чанмин, не блиставший ни на прямой трассе, ни на трассе с препятствиями. А однажды Наследник дома Воды умудрился обойти Юнхо на одну несчастную секунду во время возвращения на стартовую площадку после второго этапа. Этот умник просто рассчитал оптимальную траекторию в атмосферных слоях ёрюнгэ-Тэлаш, где его сайчжик щеголял лучшими показателями, чем сайчжик Юнхо, выдававший потрясающую скорость в космосе. По итогам разница во времени вышла в полсекунды. Юнхо проиграл жалкие полсекунды из-за ерунды какой-то. Просто потому, что Чанмин эту ерунду учёл и использовал в своих интересах. Было обидно, честно говоря. Справедливо, но всё равно обидно.
Сейчас Юнхо проверял и учитывал всё, что знал, и всё, что мог. Он действительно собирался выиграть. Дело не только в Джеджуне, но и в чести дома Ветра. Чанмин уже дважды выигрывал Тэлаш, хоть и считался при этом дебютантом. Нынешняя Гонка была для Наследника дома Воды пятой. Джунсу побеждал девять раз из двадцати с лишним. Юнхо побеждал намного чаще, но только потому, что старше и опытнее. Когда же Джунсу и Чанмин перестали “ходить пешком под стол”, за выигрыш пришлось драться всерьёз, да и сами Гонки уже были намного интереснее. Ещё бы, ведь учил эту парочку именно Юнхо. Разбаловал он их, кстати. Никакого почтения к наставнику и главе дома. Конечно, почтение это всегда весьма условно, поскольку понятие возраста тоже условно, но тем не менее.
― Что это?
Юнхо от неожиданности дёрнулся и приложился макушкой о край панели. Ничего себе, вот и задумался, даже прозевал, как Джеджун подошёл. Он потёр пальцами ушиб, посчитал звёздочки, моргнул и осторожно скосил глаза на прислонившегося к крылу пленника.
― Сайчжик, ― тихо ответил и снова потёр ноющую после удара голову.
― Я про движок, ― уточнился Джеджун. Собственно, он и смотрел не на Юнхо, а на детали, видневшиеся в проёме. ― Конструкция любопытная.
― Почему любопытная?
― Не вижу источник энергии.
― Его нет. Ты разбираешься в двигателях?
― Это моя работа… ― Джеджун запнулся. ― Была. Если нет источника энергии, то как оно летает?
― Я пилот, а не конструктор. ― Юнхо поставил панель на место и позволил автоматике надёжно закрепить деталь на её законном месте. Потом он протянул руку пленнику, тот предсказуемо шагнул назад и с опаской глянул на ладонь, испачканную серыми частицами пыли. Ветер мысленно чертыхнулся, сунул руки под очиститель и протянул Джеджуну уже чистую ладонь. ― Покажу, как оно летает, хочешь?
― Ну…
― Мне всё равно надо сайчжик обкатать, чтобы новые детали притёрлись. И чтобы новые системы показали себя во всей красе.
― Сиятельный, а как же доспехи? ― вмешался один из сотрудников ангара.
― Это просто пробный пролёт, ― отмахнулся Юнхо. ― И без доспехов можно.
― Разве мы вдвоём поместимся? ― недоверчиво поинтересовался Джеджун. Он с сомнением полюбовался на корабль.
― Увидишь.
Юнхо привычно забрался в кабину и упал в кресло пилота. Как он и предполагал, без доспехов тут вполне себе просторно. Джеджун остановился рядом, пригнулся немного, чтобы не полировать головой опустившийся колпак. Юнхо ухватил его за руку и потянул к себе, усадил в кресле перед собой и крепко сжал ногами бёдра пленника. Заодно и ремень застегнул, которым обычно не пользовался. Обычно он сидел тут в чжелли-доспехе, а доспех сам по себе достаточно тяжёлый, чтобы обеспечить комфортное положение. Без доспеха существовал риск вылететь из кресла на каком-нибудь вираже или крутом повороте.
― Смотри прямо, ― на ухо Джеджуну велел Юнхо и глянул на монитор, закреплённый у левого подлокотника. Все детали на местах, контуры чистые, системы тоже в порядке ― можно взлетать.
Пара минут ушла на очистку ангара, потом дрогнули ворота и неторопливо распахнулись. Юнхо не знал, чего именно ожидал Джеджун, но уж вряд ли стремительного старта с места. Он невольно прижался спиной к груди пилота, ладонями ухватился за колени Юнхо и вцепился в них пальцами. Хватило его на минуту полёта, потом он отвернулся и даже зажмурился.
― Страшно?
― Нет. Просто слишком быстро. Я даже ничего не вижу толком, мельтешение какое-то.
Юнхо невольно улыбнулся и остановил сайчжик рядом с одним из спутников третьей планеты, плавно развернул носом к солнцу так, чтобы слепящий свет падал в кабину. Защитная плёнка смягчала лучи, только Джеджун вряд ли бы смог выдержать их долгое время. Ему всё равно пришлось бы отвернуться и посмотреть на Юнхо.
Ветер мысленно поздравил себя с дебютом в роли профессионального соблазнителя.
― Можешь открывать глаза, мы стоим на месте, и ничего вокруг не мелькает.
Джеджун осмотрелся и, как Юнхо и предполагал, вскоре постарался расположиться так, чтобы свет не слепил глаза: ухватился за колено Фиано и немного повернулся, опустив веки. Юнхо изучал изысканные черты его лица, отмечал игру солнечных бликов на тёмных волосах и чистой коже, подрагивание губ.
― Похоже на ваши корабли? Ощущения те же? ― негромко поинтересовался, продолжая наблюдать за пленником.
― Н-нет. У нас есть области со стандартной гравитацией, а в трюмах обычно невесомость. Тут же… Странно как-то.
― Странно? ― Юнхо расстегнул ремень, чтобы тот не мешал Джеджуну устроиться поудобнее.
― Да. Гравитация вроде нормальная, но…
― Но что?
― Чувство… лёгкости? Трудно описать.
Джеджун застыл, когда Юнхо потянул вверх его рубашку. Потом пришёл в себя и попытался вернуть одежду на место.
― Ты же не… Перестань!
― Мне всегда было любопытно, на что это похоже… ― Юнхо решительно отбросил рубашку в сторону и продолжил процесс раздевания. ― И любопытно увидеть тебя в лучах солнцах.