— Хлоя, ты цела? — дрожащими губами произнесла миссис Хоуп, заключая ребенка в стальные объятия. Девочка не менее жарко обняла свою маму в ответ, а мне оставалось лишь с умилением созерцать эту картину, да и то частично, так как голова все еще пребывала в горизонтальном положении. Локи поднялся с корточек, выпрямляясь, отчего сразу стало видно, что у него потрясающая осанка. Теперь мне стало казаться, что я какое-нибудь маленькое существо, которое ниже всех присутствующих здесь, да еще и на полу.
— О, Господи, вы целы? — наконец заметив меня, и то благодаря движению Локи, вскрикнула женщина, отцепившись от девочки и подбегая ко мне, осматривая на наличие травм.
— Роззи, я сам, — осадил ее Дэйв Хоуп, отец Хлои, и склонился надо мной.
— Ты цела? — поинтересовался мой заказчик, скользя взглядом по телу и остановившись на глазах. Я отрицательно помотала головой, о чем тут же пожалела.
— Затылок… — застонала я, сжимая кулаки от новой вспышки боли. Ну почему я всегда становлюсь главным пострадавшим объектом? С самого детства помню, что была магнитом для ран, ссадин, ушибов и многочисленных синяков. Но до такого не доходило. Или доходило…
Темнота снова заключила меня в свои цепкие объятия, и я не смогла долго сопротивляться, уходя в небытие. Где-то рядом слышалось взволнованное бормотание Роззи, но оно стало постепенно отдаляться, а вскоре и вовсе исчезло, уступая место абсолютной тишине, которая была слишком непривычна. Я перестала ощущать что-либо, плотно сомкнув веки и провалившись во что-то наподобие сна. Опять…
И снова это неприятное пробуждение, от которого мысли путаются еще больше, образовывая в мозгах абсолютный сумбур. Ко мне снова вернулась способность что-либо чувствовать, а именно — жгучий холод на затылке. Я шумно выдохнула и осторожно открыла глаза, вовремя вспомнив о предыдущей неудачной попытке. И снова перед лицом тот же самый потолок, все такой же пастельно-вишневый.
— Очнулась? — Я перевела взгляд на Дейва, который сидел рядом со мной и, как видимо, ожидал моего пробуждения. Оглядевшись, я поняла, что лежу на диване, а около меня собрались все без исключения. Даже Локи.
С удовольствием отметив, что мне стало намного легче, я подняла руку и нащупала то, что находилось под затылком. Лед. И голова мокрая…
— Было необходимо промыть твою рану, — виновато улыбнулся мужчина, на что я лишь кивнула и хотела было что-то сказать, но последовал следующий вопрос.
— Как ты?
Я прислушалась к себе. Боль ушла, и при каком-либо движении не возвращалась. Тело слушалось меня, силы вернулись, лишь голову немного покалывало на месте удара.
— Все отлично! — бодро сказала я, поднимая палец вверх. Невольно посмотрев на выбитое окно, я увидела, что на улице уже стояла глубокая ночь.
— Ты пролежала без сознания около полутора часа, — вымученно улыбнулся Дэйв, аккуратно доставая лед из-под моей головы. — Тебя сильно ушибло балкой от оконной рамы. К счастью, сотрясения нет, останется лишь шишка.
Я коротко хмыкнула в ответ. Теперь ясно, почему я чувствую себя так хорошо.
Осторожно приподнявшись на локтях, я убедилась, что боль окончательно отступила. Я тут же бодро поднялась на ноги и потянулась вверх, разминая затекшие от долгого неподвижного лежания конечности. Голова слегка кружилась, но на это было легко не обращать внимания. В мыслях возобновилось воспоминание о странном взрыве, прогремевшем так внезапно во дворе дома. Я уже было открыла рот, чтобы спросить у Хоуп, не знают ли они, почему он случился, но ощутила, как мою спину сверлит чей-то взгляд.
Еще прежде чем обернуться, я знала, что это Локи. И была права. Он смотрел на меня так, будто я виновата, что на меня упала балка, и я потеряла сознание на два часа. Руки так и зачесались ударить его, но при людях необходимо было сдерживаться.
— Идти сможешь? — холодно поинтересовался он, сделав шаг ко мне. Я утвердительно кивнула, не понимая, к чему он клонит. В мыслях и так царил хаос, а эти вопросы еще больше запутали меня.
— Голова не болит? — все тем же тоном спросил Локи, значительно сократив расстояние между мной и им. Хоуп безучастно наблюдали за нами с нескрываемым удивлением, переводя взгляд то на бога коварства, то на меня. Я была поражена не меньше. С чего вдруг подобные расспросы?
— Нет, — полушепотом ответила я, потеряв способность нормально говорить. Эта “забота”, так внезапно проявившаяся у трикстера, напугала меня больше, чем его утренний визит.
— Тогда мы срочно уходим, — зашипел он так, чтобы слышала только я, подойдя совсем близко. Так и знала, что эти вопросы лишь отвлечение для семьи. Ну вот и чего он такой нервный, а? Мне же еще столько нужно расспросить у них…
— Но…
— Возражения не принимаются!
Я возмущенно засопела и скрестила руки на груди, не двигаясь с места. Внезапно меня озарило. С чего это я ему должна подчиняться, когда рядом есть люди, которые не дадут ему причинить мне вред? Поигрался — и хватит.
— Нет, Локи, — отрицательно помотала головой я, сверкнув глазами в его манере и довольно наблюдая за ответной реакцией. Кажется, он не ожидал, что я смогу возразить. Да я и сама не ожидала.
Его губы превратились в тонкую ниточку, брови свелись к переносице, почти касаясь друг друга, а зрачки впились в мое лицо, мысленно проделывая с ним ужасные вещи. Это мне удалось понять по его следующему оскалу и хищной полуулыбке. Я невольно вздрогнула, но мысленно тут же отругала себя, решив, что больше не позволю себе подобную слабость. Что ж, надо играть до конца…
Я привстала на носочки так, чтобы мое лицо хотя бы чуть-чуть поднялось до уровня бога обмана и, заглянув в его глаза, плотно сжала кулаки, невзирая на то, что ногти впились в ладони.
— Я остаюсь.
========== Часть 6. Бог - мучитель ==========
Не знаю, то ли на меня так балка, упавшая на голову, повлияла, то ли я просто слишком устала, но я дала отпор Локи. Один отказ ему, возможно, будет стоить мне жизни… Ну и пусть. За этот короткий и одновременно длинный день мне порядком надоело его помыкание мной. И я просто не выдержала. Я не собираюсь менять свои решения, что-то не делать из-за него. В конце концов, я не составляла ни с кем договор, ничего не подписывала. Поэтому имею полное право отказывать. Страх куда-то испарился, оставив место возмущению и желанию сопротивляться. Возможно, так будет лучше…
С такими мыслями я стояла возле Локи, все так же смотря ему в глаза. Если бы не нахлынувшие волной эмоции, то я бы растерялась, теряясь между отказом и согласием. Но мне надоела эта игра. Я от него слишком устала. Он ворвался в мою личную жизнь, выбив дверь, установил свои правила, заточил в собственном доме, а теперь еще и помыкает мной в полной мере! И все за один день. Мои нервы просто не выдержали.
— Ты пожалеешь, — глухо прорычал Локи мне в лицо, после чего отступил назад, напоследок сверкнув своими изумрудными глазами. Не сомневаюсь, но сейчас мне необходимо поговорить с Хоуп. И отступать я не собиралась, все было слишком серьезно.
Я снова взглянула на выбитое окно и осколки на полу, поблескивающие в лунном свете, который врывался в комнату одинокими серебристыми лучиками. Удивительно, как всего за один день я могу собрать на себя и окружающих меня людей столько неприятностей. Взрыв… Он же не мог взяться из ниоткуда, именно в этом месте?
Скорее всего, он был запланирован и тщательно подготовлен. Но только кем и с какой целью?
— Дейв, — обратилась я к заказчику, нервно кусая губу. — Куда вы ездили? По почерку было видно, что вы торопились, а значит, это было что-то важное. Настолько важное, что вы оставили дома ребенка, одного…
Хоуп опустил глаза и провел рукой по растрепанным коротким волосам, но молчал. А значит, я попала в точку. Несмело подойдя к нему, я села на край дивана, взволнованно теребя пальцами край блузы.
— Расскажите мне, — тихо попросила я, пытаясь поймать его взгляд.
— Мы не можем ставить вас под угрозу, — так же тихо ответил Дэйв, не поднимая глаз. Я расширила глаза. Значит, мои догадки были верны. Семье Хоуп действительно кто-то или что-то угрожает, а значит, они в большой опасности. Судя по всему, маневр со спешным отъездом был отвлекающим. Их враг хотел, чтобы ребенок остался один. И Хлоя пострадала бы, если бы не я…