Однако внезапно сейчас меня взволновало другое. Громко сглотнув, я вцепилась в ладонь Капитана Америки.
— Но получается… Они могли увидеть в его воспоминаниях меня? — резко севшим голосом вскрикнула я, ощущая, как все внутри переворачивается. Роджерс некоторое время молчал и не двигался, заставляя меня понемногу сходить с ума, а затем слегка сжал мои пальцы.
— Нет, не могли. Они не просматривали эти данные. Я проверял.
Я ощутила, что наконец-то могу нормально выдохнуть, но не смогла расслабиться полностью, так как беспокоилась за Стива. Хоть он и выглядел спокойным, я могла представить, что же творится у него на душе. Меня стало немного подташнивать, когда я вспомнила его рассказы.
— Мне жаль, — хрипло вырвалось само по себе. Моя рука сильнее стиснула ладонь Роджерса в попытке поддержать. Я осторожно положила голову ему на напряженное плечо, дожидаясь ответной реакции. Спустя несколько минут Стив немного расслабился, заставив меня облегченно выдохнуть.
Место на руке, куда Старк ввел коробочку, внезапно начало зудеть. Я вздрогнула и бросила взгляд на свою кожу. Неприятные ощущения.
— Старк! — крикнула я во все горло. — Вынь из меня эту дрянь!
Уже сидя среди знакомых приборов, я спокойно наблюдала, как Тони умело извлекает маленькую штучку из моей руки.
— Между прочим, эта дрянь тебе жизнь спасла, — наигранно-обиженно пробурчал Железный человек, оставляя мою конечность в покое. Я вскинула брови.
— Прямо-таки жизнь?
— Детка, ты совершенно не представляешь, что мог бы сделать Щ.И.Т, горя желанием извлечь из тебя огонек.
Я ощутила горечь, подкатившую к горлу, стоило только услышать название этой организации. И они еще мир спасают. Кошмар какой-то. Спасение других жизней с помощью лишения одной жизни. Неужели нельзя без жертв обойтись?
Я громко выдохнула, приглаживая чуть растрепавшиеся волосы, и окинула быстрым взглядом знакомое помещение, принимаясь разбирать воспоминания в голове за сегодняшний день. И едва не подскочила на месте от мысли, ударившей в голову.
— Набираешь группу для… исследования материи? — наиболее детально припомнила я и бросила в сторону замершего миллиардера хитрый взгляд. Тот резко обернулся ко мне и вскинул руки в примирительном жесте.
— Меня раскрыли. Джарвис, срочно билет на ближайший рейс.
Я тихо рассмеялась, однако Тони быстро вернул себе серьезный вид и подошел ко мне, окинув изучающим взглядом.
— Я предполагал, что ты, маясь со скуки, включишь зомбоящик, но на такое совпадение не надеялся, — вновь пошутил он, но уже без улыбки. — Пока на мое предложение мало кто откликнулся. Все вечно чем-то недовольны.
— Я всем довольна, — быстро выпалила я с широкой улыбкой, смотря в его теплые шоколадные глаза. — Хоть я и ничего не смыслю в этом, мне очень интересно.
— Ничего не смыслишь? — поймал меня на слове Старк. — Тогда зачем ты мне в этой команде?
Я расплылась в еще большей хитрой улыбке.
— А уборщица будет смыслить? — подметила я, однако увидев, как миллиардер непонимающе хмурится, поспешила пояснить: — Ты говорил: “любой профессии”.
— А ты внимательная, — заключил Старк, скрестив руки на груди. — Знаешь, мне не очень-то хочется цапаться с Ходячей Сосулькой. Он точно будет против того, чтобы ты участвовала в такой “опасной авантюре”.
Мы вместе закатили глаза, и я прыснула. Уж что-что, а над излишней бдительностью Роджерса можно вдоволь посмеяться.
— Я ему сама скажу. Возможно, уговорю его тоже поучаствовать.
Железный человек испуганно выпучил глаза и замахал руками:
— Смерти моей хочешь?
— Нет, Джен, это опасно.
Я издала невнятный возглас и перекатилась с живота на спину на своей широкой кровати, оказавшись поближе к Стивену.
— Какой же ты скучный, — протянула я, зевая, и скосила взгляд на недовольного Роджерса. — Такими темпами ты мне скоро и дышать запретишь. Микробы, опасно!
Стив улыбнулся самым уголком рта, но все-таки снова покачал головой.
Я тихо выдохнула и решительно поднялась на ноги, вставая напротив него.
— Это исключительно мое решение, и ты не имеешь права сдерживать меня. Я буду этим заниматься, и теперь тебе решать, пойдешь ли ты со мной или нет, — на одном дыхании выпалила я и, гордо вздернув подбородок, развернулась, чтобы уйти. Однако сделать этого мне не дали сильные пальцы, обвившие запястье.
Стив потянул меня назад, заставив сдавленно охнуть и пошатнуться. Я посмотрела в его бездонные серые глаза.
— Хорошо. Но только я буду находиться рядом с тобой.
Я не сдержала глупую улыбку и радостно приобняла его, однако затем вновь попыталась придать себе серьезный вид:
— Так просто? Что ты задумал?
Стивен отрицательно покачал головой и тоже улыбнулся, отпуская мою руку. Я прикусила губу, что-то вспоминая, а затем щелкнула пальцами.
— И да, постарайся особо не цапаться со Старком.
— Ничего обещать не могу, — съехидничали мне в ответ.
— Итак, цель первого эксперимента будет заключаться в том, что… — где-то вдалеке раздавался голос миллиардера. Я его не слушала. Лишь без перерыва вертела головой по сторонам, окидывая совершенно обезумевшим взглядом большой ангар. Невероятных размеров помещение с сотней лестниц, палок, выступов и парапетов. Поначалу экспериментальная комната походила на какое-то складское помещение, если бы не стерильные стены, выкрашенные белой краской, ровные ряды мигающих лампочек, образующие ровные линии в пространстве и провода под самым потолком.
— Джен? — позвал меня настороженным голосом Старк. Я наконец-то сфокусировала взгляд на Железном человеке. В его руках находилось странное устройство. Оно не издавало никаких звуков, но зато светилось. Круглое отверстие походило на дуло какой-нибудь космической пушки из научно-фантастических фильмов.
— Попробуешь? — поинтересовался миллиардер.
— Что? — переспросила я, бросив беспомощный взгляд в сторону Роджерса. Видимо, я выпала из реальности на какое-то время и пропустила важную информацию мимо ушей.
— Создать дыру во времени и пространстве.
Старк расплылся в обворожительной улыбке, всучив мне устройство. Я охнула, ощутив всю его тяжесть.
— Это пока только прототип. Думаю, мне удастся немного облегчить корпус, — заверил меня он.
— Было бы неплохо. Как это работает?
Старк нахмурился. Очевидно, он объяснил это несколько секунд назад. Я виновато поджала губу.
— Итак, у активатора есть несколько позиций. Точнее, две. Синяя и красная. На корпусе две кнопки. Я специально разработал простую версию для людей со средним показателем интеллекта.
Я закатила глаза и посмотрела на Стивена.
— Чтобы открыть портал надо нажать синюю кнопку, а чтобы активировать второй портал в другом конце комнаты следует нажать красную.
— Это безопасно? — поинтересовалась я, изучая выпуклые кнопки на белом устройстве.
— Для кого? — удивленно спросил Старк.
— Для окружающей среды.
— Да, все вполне безопасно. Стены прочные, плюс нанесена защита из смеси лунного песка и алмазной крошки. Именно такое соединение создает порталы, точнее, это один из главных ингредиентов, — пояснил Тони.
— А какой же главный?
Старк выдохнул и скорчил непонятную рожицу.
— В науке еще нет точного определения данной материи. Расскажу лишь смысл. Это энергия или материя образует туннели во времени и пространстве, которые позволяют преодолевать миллиарды километров за секунды. В теории, конечно.
Я удивленно выгнула одну бровь.
— Проще говоря, это с виду обычный камушек, который на самом деле таит в себе огромное количество энергии.
Я непроизвольно вытянула шею, окинув беглым взглядом все помещение в поисках этого удивительного камня.
— В экспериментальной его нет, — покачал головой Тони.
— И он один такой?
— На всю галактику таких целых шесть.
Я удивленно выдохнула.
— И все они выполняют одну функцию? — продолжала я допытываться.
Старк закатил глаза, но все же ответил.
— В каком-то меньше энергии, в каком-то больше, один уничтожает, другой создает. Давай вернемся к испытанию, — пробурчал он, заставив меня улыбнуться. Я отвернулась к стене и опустила взгляд, изучая тяжелое устройство в своих руках.