Моя спальня никак не выделялась из общего интерьера башни Старка. Здесь также присутствовали серые и темно-синие тонна. Никакой лишней мебели, которая могла бы захламлять помещение. Лишь пара кресел, встроенный камин, кровать и стеклянный стол. Неброские детали интерьера создавали впечатление уюта и комфорта. В такой обстановке мои глаза и душа отдыхали. Я чувствовала себя частью этого мира. И это нравилось мне.
Мне пришлось приложить определенные усилия, чтобы заставить себя опустить ноги на ковер и окончательно покинуть царство Морфея.
Я размяла затекшие после сна конечности, закольцевала мелодию на будильнике и подошла к панорамному окну, которое выходило на город. Сотни небоскребов расстилались предо мной, сверкая в лучах утреннего солнца. Небо окрасилось сочной лазурью, а спокойная гладь океана была неподвижна. Стояла теплая безветренная погода.
Я расплылась в довольной улыбке. Недолгая прогулка пойдет на пользу моим расшатанным нервам.
Несколько минут я внимательно изучала улицы города, наблюдая, как желтые такси, двухэтажные автобусы и лимузины стоят в пробке. Казалось, что она была бесконечной. Автомобили стояли один за другим и уходили далеко за горизонт. Люди спешили на работу, маневрируя между громоздкими машинами. Несмотря на такую суету, в моей комнате стояла полнейшая тишина. С улицы не доносилось и звука. Только приятный голос незнакомого мне певца отражался от бетонных стен и разлетался по комнате.
Распланировав весь свой день, я приняла прохладный душ и переоделась в чистую майку и эластичные брюки.
На прикроватной тумбочке меня поджидал сытный завтрак. Аппетит вернулся ко мне сразу же после того, как я увидела круассаны с шоколадной начинкой и панкейки, обильно политые кленовым сиропом и маслом.
Я подвинула круглый столик поближе к окну и приступила к трапезе. Быстро расправившись с вкусным завтраком, я прибрала посуду и, взяв кое-что из мелочей, направилась к выходу из комнаты. Благо теперь раны зажили, и меня спокойно выпускали на улицу.
Заперев дверь, я обернулась к коридору и едва не подскочила от неожиданности. Капитан Америка при полном параде бодрым уверенным шагом двигался в моем направлении.
— У героев нет выходных? — язвительным тоном поинтересовалась я, рассматривая его униформу.
Он ухмыльнулся.
— Это еще один минус в твоей работе.
— Куда направляешься? — поинтересовался Стивен.
— Хочу немного прогуляться по улице. Знаешь, запах гари, толпа людей… Это так тонизирует.
Лицо блондина приняло задумчивый вид.
— Что такое? — обеспокоенно спросила я.
— Вообще-то, мы думали, что ты поможешь нам в лаборатории.
— Сейчас?
Моему удивлению не было конца. Здесь кто-нибудь когда-нибудь отдыхает?
— И чем будем заниматься?
Мой вопрос означал полное и безусловное поражение. Я согласилась на все эксперименты.
— Головоломки, — загадочным тоном произнес Стивен.
— В смысле, логические задачи? Или данное слово нужно воспринимать буквально?
— Логические задачи, — улыбаясь, произнес Роджерс.
— Ясно.
Несколько секунд мы, подобно влюбленным подросткам, топтались на месте. Я тянула время.
— Лаборатория расположена на подземных этажах? Если не ошибаюсь, — сказала я, когда пауза затянулась.
Капитан Америка утвердительно кивнул головой.
— Доброе утро, мисс Джен! — с явной издевкой в голосе поприветствовал меня Тони Старк.
Я бросила на него наигранный безразличный взгляд и прошла в огромное полупустынное помещение.
— Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.
— Мне нравится твой настрой, — продолжал язвить Железный Человек. — Правда, со мной быстро не бывает.
— Не слишком рано для пошлых шуток? — парировала я.
— В Токио сейчас ночь.
Я пожала плечами.
— Что вы от меня хотите? Роджерс вскользь упоминал про какие-то головоломки. Скажу сразу: я тупая.
Старк поморщился.
— Самокритично.
— Это правда. Никогда не умела решать логические задачи.
— Думаю, с моими ты справишься, — заверил миллиардер.
Я пожала плечами.
— Так в чем заключается моя задача?
— Джарвис, свет! — крикнул на весь полигон Старк.
Я вздрогнула от столь резкого возгласа.
Доля секунды, и огромный зал вспыхнул от яркого света. Я наконец-то смогла разглядеть каждый предмет в этом помещении. Черные полоски чертили замысловатые узоры на стенах, потолке и полу. Все пространство разделяли стеклянные перегородки и непонятные конусовидные установки, которые стояли то тут, то там. Лаборатория больше напоминала спортивную площадку из какого-нибудь научно-фантастического фильма.
— Ваша задача с Роджерсом работать в команде. Выполнив определенную последовательность, вы сможете открыть дверь.
— А за дверью что? Следующий уровень?
— Можно сказать и так.
Я подошла к железной стойке с портальными пушками и выбрала себе одну. На деле они весили гораздо меньше, чем могло показаться на первый взгляд. Возможно, разгадка этого феномена крылась в редких материалах, которые Старк использовал при их создании. Я не могла сказать точно. Да и, если честно, мне было абсолютно все равно. Для лабораторной крысы я слишком много анализировала. Дурная привычка. Пора от нее избавиться.
Шумно выдохнув, я зафиксировала устройство в своей руке и подошла к светящейся стрелке. Она служила пометкой, указывающей начало испытания. В голове царила пустота. Я смутно представляла себе, чем сейчас буду заниматься, и что Старк от меня хочет на выходе данного эксперимента.
В огромном помещении находилось столько незнакомых предметов. Больше половины из них я видела в первый раз в своей жизни и могла только догадываться об их предназначении.
Мое настроение с момента пробуждения до этого момента заметно ухудшилось. В душе поселилось неприятно давящее чувство. Я никак не могла дать точное определение своему настроению. Лишь ощущала его достаточно четко и ясно. Неприятная липкая эмоция зарождалась в солнечном сплетении и доводила практически до отчаяния. Достаточно большое влияние на мое состояние оказывала стерильная обстановка. Бетонные стены давили, отсутствие окон, и осознание того, что ты находишься под землей, вызывало полнейшую апатию. Единственным желанием сейчас было выбраться отсюда и увидеть яркое утреннее солнце, разливающее свет над городом.
— Готова? — Тихий голос Старка ворвался сознание и заставил сосредоточиться на происходящем вокруг.
Я кивнула головой в знак согласия.
— Это ваша первая головоломка, поэтому я не особо задумывался над ней, — заключил миллиардер. — Ваша задача со Стивеном работать в паре, действовать слаженно, переставлять предметы в комнате, пользуясь порталами так, чтобы разблокировать дверь. Все понятно?
Я промолчала, судорожно вспоминая, как пользоваться устройством для разрыва пространства.
— Джен? — обратился ко мне Старк.
— Напомни мне, пожалуйста. Синий открывает один, а желтый другой? Если я хочу открыть два новых рабочих портала, то надо закрыть какой-то один из них? — уточнила я.
— Да, и не ставь их параллельно друг другу.
— Помню. Попаду в бесконечный цикл.
— Умница, — расплывшись в довольной улыбке, практически пропел Старк. — Удачи, ребята.
Он бросил на Стивена поддерживающий взгляд и удалился в небольшую смежную комнату. Наблюдать за нами с безопасного расстояния.
— Может, включить музыку? — спросил миллиардер.
— Не думаю, что это хорошая идея, — пробурчала я.
— Мое дело предложить…
— Начнем? — обратилась я к Капитану Америке, который так же, как и я, держал портальное устройство в руках.
Должна признаться, смотрелся он с ней очень даже гармонично. Я же, по своему личному мнению, выглядела крайне нелепо с любым видом оружия. От копья пещерного человека до высокотехнологичной пушки, которая способна создавать петли времени в пространстве.
— Не забывайте сбрасывать порталы и помните про физику, — дал последнее наставление Старк.