— Да. Едва ли не с самого первого момента нашей встречи. Я сразу понял, что ты нуждаешься в защите и помощи и старался дать это тебе. Надеюсь, что свою задачу я смог выполнить.
— Конечно, — сглатывая слезы, сказала я. — Но…
— Не переживай, — отрезал Стив.
— Прости… — только и могла выдать я. Все внутри скрутило тугим клубком. Стало чертовски плохо. Невыносимо. Как же я жестока и эгоистична. Я оказалась способна причинить боль человеку, который относился ко мне открыто, честно и бескорыстно.
Господи, я никогда не прощу себя.
Блондин покачал головой.
— Не извиняйся. Я тебя не виню. Ты пыталась понять себя, и, как видишь, успешно.
Я с болью закрыла глаза. Нет, нет. Хватит. Почему я позволила себе так поступить? Зачем дала Стивену надежду? Я должна была бежать как можно дальше, решать свои проблемы одна.
— Солнце садится, — снова подал голос Роджерс. Я дернулась и перевела отрешенный взгляд на кровавое небо.
— Пойду, спрошу у Локи, как обстоят дела с кораблем, — бесцветным голосом заключила я и кое-как поднялась с жухлой травы. Голова кружилась, а все тело будто бы одеревенело. Я ненавидела себя до невозможности. За все свои глупые поступки, за боль Стивена, за Локи. Во мне накопилось так много дряни, что хотелось вспороть брюшную полость, чтобы все это вышло наружу.
За то короткое расстояние, что я прошла, мне удалось более-менее привести себя в порядок. Я не хотела показываться в таком виде трикстеру. Хотя, думаю, он и так все прочтет по моему лицу. И все равно хотелось действовать его методом и натянуть на себя маску беззаботности и спокойствия.
Хотя внутри все сгорало и плавилось к чертям. Летело в бездну. В пустоту.
— Нужно вернуть Стива на Землю. Что эта за планета? — Я подошла к Локи, стараясь придать себе наиболее беспечный вид.
— Льесальфхейм, — кратко бросил он, даже не посмотрев в мою сторону. Я хмыкнула, оглядываясь вокруг себя.
— Вот как… здесь есть брешь поблизости?
— Что? Передумала? — язвительным тоном поинтересовался Локи.
— В каком смысле? — недоумевала я, озираясь по сторонам.
— Хочешь вернуться на Землю?
— Нет. Хочу вернуть на нее Стивена, — пояснила я, не обращая внимания на тон голоса трикстера.
— Может быть, все-таки останешься?
— Что? — изумленно протянула я, уставившись на Локи. — Ты ведь пришел забрать меня.
— Я этого не говорил, — сухо отрезал он.
Я открыла и тут же закрыла рот, не зная, что сказать. Я была сбита с толку.
Возникла недолгая пауза.
— Тогда ты зря потратил время. Мы бы справились сами.
Я бросила на Локи злобный взгляд и отошла к другому борту корабля. Некоторое время я изучала пустынные пейзажи планеты, пребывая в мрачных размышлениях. Его слова сильно задели меня, хотя по сути ничего не значили.
— Так или иначе, я возвращаюсь в Ванахейм. С тобой или без тебя. Не имеет значения. На Земле я в черных списках и подвергать свою и жизнь близких мне людей больше не собираюсь, — более сдержанно добавила я.
— Хорошо, — сухо произнес трикстер. — Пусть будет так.
Я кивнула головой.
— Это мое решение.
Мы обменялись бесцветными взглядами.
— Здесь как-то пустынно, — перевела я разговор в другое русло. Вновь препираться и спросить не хотелось. Я слишком устала.
— Была война, — после недолгой паузы поведал Локи.
— Между темными и светлыми эльфами?
Он развернулся в мою сторону. На его лице читалось удивление.
— Я прогуглила.
— Что ты сделала? — переспросил он.
— Прочла, — подобрала я более простое для его понимания слово.
— Тогда почему удивляешься, если знаешь причину?
Я пожала плечами, рассматривая безжизненную землю за бортом корабля. Кругом темно-серый песок, искореженные стволы деревьев и сухая трава. Ни одного намека на цивилизацию. Словно метеорит упал.
— Прошло столько времени. Думала, что все уже успели восстановить.
— Из одного песка не построить пышных замков. Альвы потерпели поражение в этой тысячной войне. Из поколения в поколение они воевали. Они ослабли. Выжили немногие, а кто выжил, зализывает раны и надеется, что доживет до следующего утра.
— Порой люди умудряются построить замки из воздуха, не то чтобы из песка, — медленно проговорила я полушепотом, скорее обращаясь к себе, нежели к Локи.
— Воздух весьма непрочный материал. Пожалуй, один из самых плохих. Такой замок долго не простоит.
— Серьезно? Минутка философии от бога коварства и лжи? — скрестив руки на груди, язвительным тоном спросила я.
—Ты сама заговорила об этом, Джен.
— Я лишь констатировала факт.
— Какой же?
— Это сейчас не имеет совершенно никакого значения.
Я подошла к перилам и устремила свой взгляд на горизонт, где медленно садилось кровавое солнце. Закат вызывал смешанные чувства. Он был прекрасен и холодил кровь от ужаса. Казалось, что с наступлением темноты случится что-то непоправимое. От этого я ощущала некоторую безысходность. Ведь нельзя было остановить заход небесного светила.
— Что ж… думаю, пора отправлять Стива на Землю, — полушепотом сказала я спустя некоторое время.
— До бреши лететь минут двадцать. Еще успеете попрощаться. Сказать пару-тройку романтических фраз.
— О, я бесконечно счастлива, что представилась такая возможность, — автоматически съязвила я. — И куда ведет эта брешь, ты знаешь?
— Естественно. На Землю. В Великий Каньон. Думаю, Капитан Роджерс сможет найти там транспортное средство, которое доставит его домой.
— Хорошо, — облегченно выдохнула я, посмотрев на Стивена.
— Роджерс храбрый воин. Достойный мужчина, — неожиданно заключил Локи.
Я удивленно уставилась на него.
— Это ты к чему ведешь?
— К тому, что он заслуживает твоего внимания и благосклонности.
Я судорожно выдохнула.
— Да, но я уже отдала это другому.
— Однако, данный факт не помешал тебе тешить Капитана надеждами и позволить поцелую свершиться.
Я вздрогнула от его слов, почувствовав, как сердце тревожно забилось о ребра.
— Этого требовала ситуация, — дрогнувшим от волнения голосом сказала я, стараясь смотреть куда угодно, но только не на трикстера.
— То есть, ты своей жизнью не управляешь? — усмехнувшись, заключил он.
Я вздохнула и нервно потерла переносицу.
— Я действовала не в порыве чувств, а из-за растерянности. Тот поцелуй ничего для меня не значил.
— Сначала поцелуй, затем ночь. Я не думал, что ты такая ветреная.
Я ошарашенно моргнула.
— Ночь? Что ты несешь?
— А велика разница? — спокойным тоном поинтересовался Локи.
Я возмущенно вскинула брови.
— Естественно!
— Просвети меня, пожалуйста.
Я нахмурилась.
— Я поцеловала Стива, так как этого требовали обстоятельства, но провести с ним ночь случайно невозможно. Это было бы полностью обдуманное решение. Серьезный шаг. Поцелуй — это кое-что более поверхностное. Во многих земных играх, к примеру, заставляют целоваться совершенно незнакомых людей. И при этом они не испытывают никаких чувств, — скороговоркой выпалила я. Слова бога коварства выбили меня из колеи. Я никак не ожидала услышать от него подобное.
— Почему ты пытаешься снять с себя ответственность, перекладывая все на судьбу? С таким же успехом я могу переложить все свои ошибки на Тора или же Одина, сказав, что они причина всех моих бед.
— Я вовсе не пытаюсь, — устало вздохнула я. — Я знаю, что совершила большую ошибку и уже успела тысячу раз пожалеть об этом.
— Просто признай, что тебе этого хотелось на тот момент. Хотя бы раз поступи честно и повзрослей, наконец, — сердито произнес бог.
Я прислушалась к себе после слов Локи. Найти ответ на этот вопрос было сложнее, чем я думала.
— Может быть в какой-то момент и хотелось, но потом… ничего не было. Ничего, — тихо проговорила я, наблюдая за медленно опускающимся солнцем. На душе было невыносимо тяжело. Грусть казалась такой большой и давящей. Я не понимала, как эта эмоция умещалась в моей груди.